Le migrazioni bloccate dai nuovi dighe dietro la “pioggia di pesci” in Sri Lanka.
Pubblicato il da Redazione - Green
## Il Mistero della “Pioggia di Pesci” in Sri Lanka
Recentemente, Sri Lanka ha attirato l’attenzione dei media a causa di un fenomeno curioso: la cosiddetta “pioggia di pesci”, in cui pesci sono stati trovati lontano dai corpi idrici dopo forti piogge. Gli esperti svelano il mistero: questi pesci non cadono dal cielo, ma appartengono a specie anfibie che “camminano” sulla terraferma per raggiungere nuove fonti d’acqua. Questo fenomeno raro ma reale mette in luce le migrazioni delicate e cruciali che molte specie di acqua dolce devono affrontare.
Le migrazioni di pesci, come quelle dei persici arrampicatori e dei pesci serpente, sono vitali per l’ecosistema. Queste strade migratorie collegano umidi, fiumi e coste, arricchendo gli ecosistemi e contribuendo alla sopravvivenza e alla riproduzione di numerose specie. Purtroppo, in Sri Lanka, la crescente rete di dighe e sbarramenti sta frammentando i fiumi, ostacolando questi antichi percorsi migratori. Sebbene siano stati proposti scalini per pesci dai costruttori di dighe, raramente vengono realizzati, lasciando molte specie senza possibilità di completare le loro migrazioni.
## Il Fenomeno della Pioggia di Pesci
COLOMBO — Occasionalmente, racconti curiosi di “pioggia di pesci” catturano l’attenzione dei media: pesci sembrano cadere dal cielo, lontano da corpi d’acqua, dopo forti piogge. Il più recente episodio è avvenuto nel nord dello Sri Lanka lo scorso ottobre, dopo un temporale, quando i residenti hanno trovato pesci serpente sparsi nei campi allagati.
Alcuni incidenti simili sono stati registrati anche in Honduras e in Australia. Tuttavia, i pesci non provengono realmente dal cielo. Provengono da laghi o lagune, risucchiati nell’aria da colonne d’aria rotanti note come trombe d’acqua. Queste creano un effetto vortice, permettendo ai pesci di essere trasportati lontano fino a quando il vortice non si indebolisce e li fa cadere. Asoka Deepananda, professore di biologia ittica presso l’Università di Ruhuna, afferma che questo fenomeno può verificarsi, specialmente dopo forti piogge seguite a lunghe periodi di siccità.
“Le piogge possono concentrarli in piccoli stagni, facilitando il loro sollevamento,” spiega Deepananda. “Nel 2012, in un episodio simile nel sud dello Sri Lanka, pesci sono stati trovati sui tetti vicino alla mia università.”
## La Biologia delle Migrazioni Ittiche
Non tutti i casi di pioggia di pesci, però, possono essere spiegati in questo modo. Rohan Pethiyagoda, un esperto tassonomista e studioso di pesci d’acqua dolce in Sri Lanka, sottolinea che raramente si verificano trombe d’acqua abbastanza potenti da sollevare i pesci. “Ciò che le persone vedono non è sempre un fenomeno atmosferico,” afferma. “Può anche trattarsi di un comportamento biologico naturale, in cui pesci anfibi si muovono sulla terraferma quando arriva la pioggia.”
Pesci come il persico arrampicatore e i pesci serpente sono noti per “camminare” tra i corpi idrici quando il terreno è bagnato. Quando si osservano pesci sulla terra, è facile presumere che siano caduti dal cielo, nota Pethiyagoda.
Nel recente episodio di ottobre con i pesci serpente, spiega, “entrambe le spiegazioni sono possibili, ma senza testimoni oculari, la migrazione sulla terraferma sembra più probabile.” Dato che tali eventi sono rari, le prove rimangono aneddotiche.
Ramani Shirantha, scienziato principale presso l’Agenzia Nazionale di Ricerca e Sviluppo delle Risorse Idriche (NARA), aggiunge che diverse specie di pesci hanno sviluppato straordinarie adattamenti. Ad esempio, il persico arrampicatore ha un organo nelle branchie che gli consente di estrarre ossigeno dall’aria. Questi pesci “camminatori” possiedono meccanismi di respirazione simili, permettendo loro di sopravvivere in acque povere di ossigeno.
## Strategie di Sopravvivenza e Migrazioni Complesse
Questi movimenti sulla terraferma non sono casuali, ma rappresentano strategie di sopravvivenza. Consentono ai pesci di scappare da stagni prosciugati durante le siccità, o di colonizzare nuovi stagni e risaie allagate al ritorno delle piogge. Anche altri pesci d’acqua dolce mostrano migrazioni più complesse. Specie più piccole, come quelle nei generi Devario e Rasbora, compiono brevi viaggi a monte durante il monsone per raggiungere acque poco profonde ricche di ossigeno ideali per la riproduzione.
Al contrario, le anguille d’acqua dolce intraprendono migrazioni inarrestabili. Nascono in mare, crescono nei fiumi e nei bacini interni, prima di tornare nuovamente nell’oceano per riprodursi. Le loro larve trasparenti, note come “anguille di vetro”, tornano con le correnti oceaniche e intraprendono un pericoloso viaggio a monte.
In uno studio recente, l’ex docente dell’Università di Anuradhapura, Madusanka Mihiran, ha osservato giovani anguille brevi note come elver, arrampicarsi sulle pareti dei bacini in Sri Lanka, fino a 100 chilometri dal mare. Le anguille adulte possono vivere fino a 30 anni e una volta mature, si dirigono a valle per tornare nell’oceano e raggiungere i loro luoghi di riproduzione.
## La Criticità della Connessione Fiume-Oceano
A livello globale, migrazioni simili avvengono su scala molto più ampia. Nel Emisfero Settentrionale, la corsa dei salmoni è uno dei fenomeni naturali più iconici. Ogni anno, milioni di salmoni lasciano l’oceano e risalgono i fiumi, combattendo attraverso rapide per tornare ai corsi d’acqua in cui sono nati. Lì si riproducono e muoiono, arricchendo l’ecosistema con nutrienti provenienti dal mare.
“Le corse dei salmoni illustrano perfettamente come le migrazioni ittiche colleghino terra, fiumi e oceani,” afferma Mihiran. Madura de Silva, presidente della Wildlife Conservation Society di Galle, sottolinea l’importanza delle strategie migratorie, essenziali per la biodiversità delle acque dolci.
“I movimenti antichi dipendono da un fattore cruciale: la necessità di passaggi più sicuri per i pesci,” aggiunge. La diffusione rapida di bacini, dighe e mini-centrali idroelettriche in Sri Lanka ha frammentato sempre di più i sistemi fluviali. Ogni progetto sembra poco significativo, ma insieme creano gravi barriere per le migrazioni.
A livello globale, paesi stanno introducendo strutture note come scalini per pesci, che aiutano i pesci a bypassare le barriere e migrare a monte. In Sri Lanka, dove molte specie non sono forti saltatori come i salmoni, rampe inclinate dolci rappresentano una soluzione migliore. Ogni valutazione dell’impatto ambientale per i progetti di mini-idroelettrici prevede la costruzione di un pesce ladders, ma raramente queste misure sono realizzate.
## Fonti
1. Deepananda, A. (2025). Male and Female Snakeheads in the Field. University of Ruhuna.
2. Pethiyagoda, R. (2025). An Overview of Sri Lankan Freshwater Fish. National Aquatic Resources Research and Development Agency.
3. Mihiran, M. D. (2025). Morphometric traits and growth dynamics of upstream-migrating Anguilla bicolor bicolor Elvers in North-Central Sri Lanka. Davao Research Journal, 16(3), 17-26.
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