L’indagine del DOJ su Andreessen Horowitz e i posti nel consiglio sorprende i VC.
Pubblicato il da Ignazio Aragona - Tecnologia
Indagine del Dipartimento di Giustizia su Andreessen Horowitz
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha avviato un’indagine su Andreessen Horowitz per il coinvolgimento dei partner della società nei consigli di amministrazione di aziende concorrenti, secondo quanto riportato da Bloomberg.
L’inchiesta, in corso da quasi un anno, si concentra in particolare sui seggi del consiglio di amministrazione della società presso Databricks, valutata 190 miliardi di dollari, e Fivetran, che si è fusa con dbt Labs a giugno. Ben Horowitz, co-fondatore della società, è membro del consiglio di amministrazione di Databricks, mentre il partner Martin Casado è presente nel consiglio di Fivetran.
Diversi investitori di venture capital hanno dichiarato a TechCrunch di essere rimasti sorpresi dalla notizia dell’indagine. Fivetran e Databricks sono concorrenti ora, ma le due aziende non si consideravano tali al momento degli investimenti di a16z, come ha riferito un altro investitore di Databricks che ha preferito rimanere anonimo. Databricks è conosciuta principalmente per i suoi prodotti di cloud storage, ma con il suo prodotto Lakeflow ha ampliato la propria offerta in pipeline di dati AI e connettori di applicazione, il principale business di Fivetran.
Implicazioni e conflitti di interesse
Andreessen Horowitz ha sostenuto centinaia di aziende, rendendo quasi inevitabile che alcune startup possano pivotare o espandersi negli stessi mercati, diventando così concorrenti. Mentre finanziare rivali diretti è diventato più accettabile di recente — come dimostrato dai molti VC che hanno sostenuto sia Anthropic che OpenAI — detenere una carica in startup concorrenti crea un conflitto di interesse ben più grave. I membri del consiglio di amministrazione hanno accesso a informazioni strategiche molto più sensibili rispetto agli investitori non membri.
Questo genere di conflitti può essere risolto facendo sì che un partner si dimetta da uno dei consigli. Tuttavia, poiché Databricks e Fivetran hanno membri diversi dello stesso fondo VC nei loro consigli, a16z potrebbe implementare una sorta di “Chinese wall” tra Horowitz e Casado. Questa misura servirebbe a impedire che i due partner condividano informazioni riservate sulle rispettive aziende, secondo quanto riferito da un investitore.
L’indagine fa riferimento alla Sezione 8 del Clayton Act, una legge storica di 112 anni che vieta a un individuo o a un’entità di servire nei consigli di amministrazione di aziende in concorrenza tra loro. Dato che i regolatori hanno raramente applicato questa norma nel contesto del venture capital, l’industria sta seguendo con attenzione l’indagine del DOJ. Se a16z sarà costretta a rinunciare a un seggio, i fondatori potrebbero iniziare a considerare meno preziose le posizioni nei consigli di amministrazione offerte dai VC di alto livello, poiché quegli investitori potrebbero essere obbligati a dimettersi se si verifica un conflitto legato a un’eventuale sovrapposizione nel portafoglio.
Andreessen Horowitz non ha ancora risposto alla nostra richiesta di commento, né ha fornito dichiarazioni a Bloomberg. Anche Databricks e il Dipartimento di Giustizia hanno rifiutato di commentare.
Per rimanere aggiornati sulle evoluzioni di questa situazione, si consiglia di seguire fonti attendibili e notiziari economici come Bloomberg e TechCrunch, che offrono informazioni tempestive e dettagliate sulle dinamiche del venture capital e delle normative antitrust.
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