L’Islanda riprenderà la caccia alle balene quest’estate, suscitando polemiche e preoccupazioni ambientali.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Ripresa della caccia delle balene in Islanda
L’azienda islandese di caccia commerciale alle balene, Hvalur hf., ha annunciato la sua intenzione di riprendere la caccia alle balene quest’estate, dopo una pausa di due anni nelle operazioni commerciali. Nel 2024, il governo islandese ha rilasciato alla compagnia una licenza quinquennale, che le consente di catturare fino a 209 megattere (Balaenoptera physalus) all’anno. Tuttavia, Hvalur hf. non ha cacciato alcuna balena nel 2024 o nel 2025.
L’Istituto Marino e di Ricerca sulle Acque Dulci dell’Islanda ha consigliato di limitare il numero di catture a un massimo di 150 esemplari nel 2026, il che rappresenta una riduzione del 28% rispetto alle raccomandazioni precedenti per le catture.
Preoccupazioni sulla conservazione e il benessere animale
Le megattere sono classificate come vulnerabili all’estinzione nella Lista Rossa dell’IUCN. Questo cetaceo è il secondo animale più grande al mondo, dopo la balenottera blu (Balaenoptera musculus). A causa delle loro dimensioni, le megattere impiegano molto tempo per raggiungere la maturità e presentano tassi di riproduzione bassi, il che significa che le popolazioni recuperano lentamente dopo aver subito pressioni, come spiegato da Luke McMillan, responsabile per la caccia e la cattività della NGO Whale and Dolphin Conservation.
Dal 1982, la moratoria della Commissione Internazionale della Caccia alle Balene ha portato la maggior parte dei paesi a interrompere questa pratica. Oggi, solo Islanda, Giappone e Norvegia continuano a consentirne la caccia. La ministra dell’Industria islandese, Hanna Katrín Friðriksson, ha dichiarato che la caccia commerciale non è nell’interesse pubblico e che una legge per porre fine a questa pratica sarà proposta in autunno, dopo la stagione di caccia alle balene del 2026.
Le questioni relative al benessere animale sono un aspetto centrale del dibattito. Un rapporto del 2023 dell’Autorità Alimentare e Veterinaria islandese ha rilevato che oltre il 40% delle balene colpite dai arpioni non muore immediatamente, con una media di attesa di 11,5 minuti prima della morte. In un caso, una balena ha impiegato addirittura due ore per morire dopo essere stata colpita.
McMillan ha espresso scetticismo sulla possibilità di praticare la caccia alle balene in modo che garantisca un trattamento umano. “In mare, si spara da una nave in movimento a un obiettivo in movimento, in condizioni meteorologiche che non si possono controllare, rendendo impossibile un uccisione umana costante,” ha affermato.
Il CEO di Hvalur hf., Kristján Loftsson, ha difeso in passato la caccia alle balene in termini puramente utilitaristici, affermando che “le balene sono solo un altro pesce per me, una risorsa marina abbondante, nient’altro”. È importante notare che le balene non sono pesci, ma mammiferi marini.
Secondo McMillan, meno del 2% degli islandesi riferisce di consumare regolarmente carne di balena. La domanda giapponese, storicamente il principale mercato per la carne di megattera, è diminuita di circa il 99% nell’anno fiscale 2023-24 rispetto all’anno precedente. Loftsson ha aggiunto che nel 2025 il mercato giapponese era sfavorevole, “rendendo il prezzo dei nostri prodotti così basso che non è giustificabile pescare”.
“Il caso economico per la caccia alle balene è effettivamente crollato,” ha dichiarato McMillan. “Ciò che rimane è una questione politica e legale su come formalizzare tutto ciò con una legislazione. La domanda per la stagione 2026 è se verranno uccise megattere prima dell’arrivo di questa legislazione”.
Mongabay ha richiesto un commento a Hvalur hf. e al Ministero delle Industrie islandese, ma non ha ricevuto risposta né da parte dell’uno né dell’altro al momento della pubblicazione di questo articolo.
Fonte: Mongabay
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