Malattie oculari gravi: sintomi, diagnosi e trattamenti innovativi
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
Quando le cellule sane nell’occhio subiscono mutazioni e cominciano a crescere in modo disordinato e accelerato, possono formare un tumore. Se queste cellule problematiche originano nell’occhio, si parla di cancro intraoculare, noto anche come cancro primario dell’occhio. Al contrario, quando il cancro si diffonde all’occhio provenendo da un’altra parte del corpo, viene chiamato cancro secondario dell’occhio.
Sintomi del cancro all’occhio
Il segnale più comune di cancro all’occhio è la variazione della vista. Potresti notare che la visione è offuscata, oppure potrebbero apparire lampi di luce o macchie (floaters). Inoltre, un nuovo punto scuro in un occhio o cambiamenti nelle dimensioni o nella forma dell’occhio possono essere indicatori. È importante sottolineare che il cancro all’occhio non sempre presenta sintomi nelle fasi iniziali e questi segni possono derivare da numerose altre condizioni.
Uvea e melanoma uveale
Il melanoma uveale è il tipo più comune di cancro primario dell’occhio. Si forma quando le cellule cancerose sviluppano un tumore in una delle tre parti dell’uvea: l’iride (la parte colorata dell’occhio), il corpo ciliare (che produce il liquido oculare e aiuta a mettere a fuoco) e la coroide (che fornisce sangue all’occhio). La maggior parte delle cellule cancerose inizia a svilupparsi nella coroide.
Retinoblastoma
Il retinoblastoma è il tipo di cancro dell’occhio più comune nei bambini, diagnosticato ogni anno in circa 200-300 casi negli Stati Uniti. Si sviluppa principalmente nei bambini di età inferiore ai 5 anni e ha origine nella retina, la parte posteriore dell’occhio. Sebbene possa essere identificato durante una fotografia, quando un pupilla appare diversa dall’altra (spesso con una riflessione bianca), può anche rimanere asintomatico nelle fasi iniziali.
Linfoma intraoculare
Il linfoma intraoculare è un cancro raro che si sviluppa nel sistema linfatico presente negli occhi. Il sistema linfatico è composto da linfonodi e ghiandole che aiutano a eliminare rifiuti e germi. Il linfoma può essere difficile da diagnosticare, poiché i sintomi variano da persona a persona.
Melanoma congiuntivale
Il melanoma congiuntivale è una forma rara di cancro che si sviluppa nella congiuntiva, il rivestimento che si trova all’esterno dell’occhio e all’interno della palpebra. Questo tipo di tumore può presentarsi sotto forma di macchie scure sugli occhi e, se non diagnosticato e trattato tempestivamente, può diffondersi ad altre parti del corpo attraverso il sistema linfatico.
Cancro delle ghiandole lacrimali
Il cancro delle ghiandole lacrimali è raro e si sviluppa nelle ghiandole che producono le lacrime. Queste ghiandole si trovano sotto le palpebre superiori. Sono più comuni in persone di età compresa tra i 30 anni. I sintomi del cancro delle ghiandole lacrimali possono essere simili a quelli di altre malattie oculari, rendendo difficile la diagnosi.
Cancro della palpebra
Il cancro della palpebra può manifestarsi sulla superficie oppure all’interno della palpebra stessa. La forma più comune è il carcinoma a cellule basocellulari, che si verifica soprattutto sulla palpebra inferiore e spesso è causato da esposizione eccessiva al sole. È più frequente nelle persone con pelle chiara e, se rilevato precocemente, può essere trattato con successo.
Cancro secondario dell’occhio
La maggior parte delle volte, il cancro non origina nell’occhio, ma si diffonde da un’altra parte del corpo. Questo è il caso del cancro secondario, che si verifica più frequentemente con tumori al seno nelle donne e tumori ai polmoni negli uomini. Il cancro può diffondersi all’occhio anche da altre aree come pelle, rene, colon e tiroide.
Diagnosi del cancro all’occhio
Per diagnosticare il cancro all’occhio, il tuo medico esaminerà i tuoi sintomi e controllerà la tua vista. Potrebbero usare una luce e una lente di ingrandimento per cercare segni di tumore. Se sospettano un cancro oculare, possono raccomandare esami di imaging come ecografie o risonanze magnetiche e, in alcuni casi, una biopsia per esaminare il tessuto prelevato.
Opzioni di trattamento: Chirurgia
Se il tumore è piccolo e non cresce rapidamente, il tuo medico potrebbe semplicemente monitorarlo. Quando la dimensione supera i 10 millimetri di diametro o 3 millimetri di altezza, potrebbe essere raccomandata la chirurgia per rimuovere parte o tutto l’occhio, a seconda della gravità del tumore.
Opzioni di trattamento: Radioterapia
La radioterapia prevede l’uso di raggi ad alta energia, solitamente di tipo X, per eliminare eventuali cellule tumorali residue. Sebbene efficace, questo trattamento può compromettere le cellule sane e causare secchezza degli occhi, perdita di ciglia o offuscamento della vista.
Opzioni di trattamento: Terapia laser
La terapia laser, in particolare la termoterapia transpupillare (TTT), utilizza un raggio di luce intensa per ridurre un tumore di piccole dimensioni. Questa tecnica è specifica per il melanoma oculare, poiché le cellule assorbono l’energia della luce. La terapia laser implica meno effetti collaterali rispetto a chirurgia o radioterapia.
Fonti ufficiali
- American Academy of Ophthalmology
- National Cancer Institute
- American Cancer Society
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