Minacce all’habitat e commercio illegale: gli agamidi in pericolo in Sri Lanka
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Un Pericolo Mortale per i Rettili dell’Isola
Nel meraviglioso ecosistema dello Sri Lanka, due specie di lucertole, l’agama Dumbara (Cophotis dumbara) e l’agama cieco del Ceylon (Cophotis ceylanica), sono sempre più a rischio di estinzione. Dal 2015, queste lucertole rare sono diventate popolare su piattaforme di commercio globale come animali esotici, con prezzi che oscillano tra i 500 e i 1000 dollari per esemplari allevati in cattività. La loro crescente domanda sui social media, come Facebook e Instagram, sta contribuendo a un aumento preoccupante nel commercio illegale. I conservazionisti mettono in guardia contro il rischio di sfruttamento e sovrasfruttamento di queste specie rare, mentre il cambiamento climatico e la perdita di habitat compromettono ulteriormente la loro sopravvivenza.
Il Ruolo Cruciale degli Habitat Naturali
Gli habitat delle lucertole agamidi in Sri Lanka stanno rapidamente diminuendo a causa di tre fattori principali: la perdita di habitat, il cambiamento climatico e il commercio illegale come animali esotici. L’isola dell’Oceano Indiano ospita oltre 20 specie di lucertole agamidi, di cui più di due terzi non si trovano in nessun’altra parte del mondo. Le foreste umide e le catene montuose dello Sri Lanka rappresentano un rifugio per queste specie, ma ora sono minacciate dalla drastica perdita di habitat.
Una ricerca condotta nel marzo 2025 ha rivelato che più del 40% degli habitat critici per le lucertole agamidi rimane non protetto. Questo studio, pubblicato su “Integrative Conservation”, evidenzia come le zone umide dell’isola, in particolare la Riserva Forestale di Sinharaja, il Santuario di Peak Wilderness e la Catena Montuosa di Dumbara, siano aree vitali per la sopravvivenza delle specie a distribuzione limitata, come le lucertole Cophotis.
Molte delle lucertole Cophotis pubblicizzate su queste piattaforme sono etichettate come “giovanili”. Anslem De Silva, un erpetologo di spicco in Sri Lanka, ha spiegato che il traffico di animali giovani può rappresentare un trucco per farli sembrare allevati in cattività. Sebbene queste lucertole siano considerate animali affettuosi e facili da addestrare, il loro commercio rischia di innescare un ciclo di estinzione.
Secondo un rapporto del 2024 sul crimine faunistico pubblicato dall’Ufficio delle Nazioni Unite per la droga e il crimine (UNODC), la rarità è diventata un attributo di alto valore sia per orchidee, succulente, che per rettili come lucertole e anfibi. Questo incremento nella domanda ha reso i mercati internazionali il bersaglio di trafficanti esperti.
I Danni del Commercio Illecito
Gli annunci online di lucertole Cophotis continuano a proliferare, con un esempio che riporta la vendita di un’agama Dumbara giovane al prezzo di $650. Questi annunci sono solo la punta dell’iceberg, poiché le piattaforme social come Instagram stanno diventando rifugi per il commercio illecito di queste specie critiche.
Le lucertole Cophotis sono protette dalla Flora and Fauna Protection Ordinance dello Sri Lanka. Questo atto legislativo proibisce la raccolta illegale, la caccia e l’esportazione di rettili senza permessi specifici. Nonostante ciò, molte specie di lucertole continuano a essere vendute illegalmente, contribuendo a un ciclo di richiesta e offerta che sta mettendo a rischio la loro esistenza.
Grazie alle attività di conservazione e alla crescente consapevolezza, le autorità locali hanno cercato di educare le comunità vicine alle foreste sul problema del commercio di rettili. Suranjan Karunarathna, un herpetologo, sottolinea l’importanza di essere vigili e di segnalare attività sospette, specialmente nei boschi.
Le Vie di Fuga della Ignoranza
Le lucertole Ceylon, in particolare l’agama cieco, sono frequentemente contrabbandate in Europa e Nord America e sono ricercate da collezionisti per la loro rarità. La pressione commerciale ha portato a situazioni in cui un gran numero di rettili autoctoni viene estratto dal loro habitat naturale a scopo di vendita.
Samantha Gunasekara, ex vice direttore della dogana dello Sri Lanka, ricorda le sfide affrontate nella lotta contro il traffico illegale di queste lucertole. “Negli ultimi due decenni, dopo molte battaglie, siamo riusciti a far includere molte di queste specie nel CITES,” ha affermato. Le operazioni per fermare i contrabbandieri di lucertole rare hanno portato a successi significativi, ma la guerra contro il commercio illegale è lungi dall’essere vinta.
Un Appello alla Conservazione
La lotta per proteggere le lucertole Cophotis è un’urgente chiamata alla salvaguardia della biodiversità dello Sri Lanka. Con la consapevolezza crescente e sforzi concertati per proteggere gli habitat, ci sono speranze per un futuro migliore per queste affascinanti creature. È fondamentale coinvolgere la comunità e le istituzioni locali per garantire un ambiente in cui tutti gli esseri viventi possano prosperare.
Per ulteriori informazioni, puoi consultare le seguenti fonti ufficiali:
Non perderti tutte le notizie di green su Blog.it