Nelle alte terre etiopi scoperta nuova specie di serpente mangia-uova: scoperta inedita.

Pubblicato il 9 Ottobre 2026 da Luigi Salemi - Green

Una nuova specie di serpente che si nutre di uova è stata documentata nelle montagne boscose del sud dell’Etiopia, secondo uno studio recente.

Il serpente, che ha un corpo nero come l’inchiostro, pelle bluastra tra le scaglie e gola e ventre bianchi candidi, è stato nominato serpente mangiauova golarossa (Dasypeltis albigularis). Si tratta di un serpente non velenoso che si nutre interamente di uova di uccelli, che rompe utilizzando le vertebre appositamente adattate nella sua gola prima di ingoiarle, sostengono gli autori.

Arthur Tiutenko dell’Università di Erlangen-Norimberga in Germania e i suoi colleghi hanno incontrato per la prima volta una popolazione di questo serpente nel 2019 nella Foresta di Harenna, nelle Montagne di Bale. Hanno raccolto una giovane femmina per l’identificazione e inizialmente pensavano che fosse un serpente africano mangiauova (Dasypeltis atra), una specie simile, nera e non velenosa. Ma il team ha anche notato che il giovane esemplare presentava alcune scaglie e colorazioni insolite diverse da quelle del già conosciuto D. atra.

Queste osservazioni hanno portato a tentativi di riproduzione in cattività, dove i ricercatori hanno accoppiato la femmina con un maschio di serpente africano mangiauova e hanno visto che i loro piccoli mostravano una miscela di caratteristiche di entrambi i genitori. Ulteriori analisi genetiche e l’esame di ulteriori individui visti durante viaggi futuri sul campo hanno confermato che il serpente nella Foresta di Harenna era effettivamente una nuova specie per la scienza.

Per descrivere formalmente una nuova specie, i ricercatori dovrebbero tipicamente depositare un esemplare fisico morto e conservato, chiamato olotipo, in una collezione museale. Tuttavia, per il team di Tiutenko, ciò ha posto un dilemma etico.

Alcuni studi recenti si sono basati solo su foto e video per descrivere una specie, ma Tiutenko ha detto che anche questo è stato criticato dalla comunità scientifica. Ha aggiunto che utilizzare un individuo vivo per rappresentare una specie in una collezione è anche una cattiva idea, poiché tale esemplare potrebbe fuggire e le sue caratteristiche potrebbero cambiare nel tempo mentre invecchia. “E i valori di un vecchio animale che muore anni dopo e alla fine viene conservato differirebbero quasi certamente da quelli indicati nel paper”.

Tiutenko ha detto che non voleva sopprimere un serpente allo scopo di descrivere la specie. Così ha atteso diversi anni, finché non è comparso un serpente morto. “Appena ho trovato un esemplare morto ucciso dai villaggi locali, ho potuto designarlo come olotipo e procedere con la pubblicazione”.

La loro analisi ha mostrato che il mangiauova golarossa è probabilmente endemico al versante meridionale dell’Altopiano Somalo, frequentando foreste naturali, spianate agricole e insediamenti villaggi. Tiutenko ha aggiunto che non è ancora confermato se la specie sia presente nel Parco Nazionale delle Montagne di Bale.

La persecuzione umana rimane il pericolo principale per il serpente, ha notato Tiutenko.

“Anche se in questa zona non vivono serpenti pericolosi, le persone temono o provano disgusto per i serpenti e li uccidono”, ha detto.

Immagine di banner di Dasypeltis albigularis, di Tiutenko et al., 2026 (CC BY 4.0).

La scoperta di una nuova specie di serpente che si nutre di uova rappresenta un evento straordinario per la comunità scientifica. La complessità e la bellezza della natura continuano a stupire e affascinare gli studiosi, che lavorano incessantemente per comprendere meglio il mondo che li circonda. Ciascuna scoperta di una nuova specie aggiunge un tassello importante al mosaico della biodiversità terrestre, e ci ricorda l’importanza di proteggere e preservare gli ambienti naturali per il bene delle generazioni future.

Sebbene il processo di documentazione di una nuova specie possa essere lungo e complesso, con sfide etiche e pratiche da affrontare, è fondamentale per la scienza e per la conservazione della natura. Gli sforzi volti a identificare, descrivere e proteggere le specie sconosciute sono cruciali per garantire la sopravvivenza degli ecosistemi e la salvaguardia della biodiversità globale.

L’impatto dell’attività umana sugli habitat naturali e sulle popolazioni animali è evidente, e le minacce alla fauna selvatica, come la persecuzione diretta da parte dell’uomo, richiedono azioni immediate e concrete per proteggere le specie vulnerabili e promuovere la coesistenza armoniosa tra l’uomo e la natura. Solo attraverso la collaborazione e l’impegno di tutti possiamo garantire un futuro sostenibile per il pianeta e tutte le sue forme di vita.

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