Nuova mascherina PNOE per test dell’alito di laboratorio a portata di mano.

Pubblicato il 27 Settembre 2026 da Ignazio Aragona - Tecnologia

Il nuovo dispositivo di PNOĒ sembra, a prima vista, qualcosa che potrebbe indossare un cattivo dei fumetti. La maschera, che copre il naso e la bocca e si fissa dietro la testa, presenta una certa somiglianza con quella indossata da Bane, il nemico muscoloso di Batman. Tuttavia, il suo scopo è molto più benigno: misura quanto ossigeno si consuma e quanto anidride carbonica si esala, trasformando poi questi dati in consigli su come mangiare, allenarsi e, la speranza dell’azienda, vivere più a lungo.

PNOĒ, con sede a Malden, Massachusetts, e operazioni ad Atene, in Grecia, si sta preparando a lanciare il PNOĒ 2.0 il 1° ottobre. La grande novità rispetto al dispositivo attuale è che gli utenti possono effettuare il test da soli. Secondo il co-fondatore e CEO Apostolos Atsalakis, una persona può entrare in palestra, “indossare semplicemente la maschera, premere il pulsante, sedersi,” e respirare per otto minuti. “È tutto qui. È così facile,” ha detto recentemente, durante una chiamata Zoom con quest’editor dalla sede di Atene dell’azienda.

Ciò è importante perché il dispositivo attuale di PNOĒ richiede un operatore qualificato, il che limita dove può essere utilizzato. Una versione self-service potrebbe aprire la porta a centri fitness senza personale dedicato e potenzialmente anche farmacie, ha dichiarato Atsalakis.

La scienza di base di PNOĒ non è nuova. Il test metabolico, che analizza i gas esalati da una persona per valutare come il corpo produce energia, esiste da più di un secolo. Da decenni, è il punto di riferimento per misurare il VO₂ max, ovvero la massima quantità di ossigeno che il corpo può utilizzare durante l’esercizio e un indicatore ampiamente utilizzato della forma cardiorespiratoria. Ma i test tradizionali richiedono attrezzature ingombranti e costose che si trovano principalmente nei laboratori sportivi e negli ospedali, motivo per cui sono stati principalmente riservati agli atleti di élite e ai programmi di benessere aziendali.

Quello che PNOĒ promette dopo 10 anni è la stessa accuratezza in un pacchetto portatile, abbinato a un software che traduce i risultati in consigli. “L’abbiamo reso accessibile a tutti,” ha affermato Atsalakis.

L’azienda afferma che il suo test rileva 23 biomarcatori, tra cui (oltre alla misurazione del VO₂ max) il tasso metabolico a riposo di una persona (quante calorie il corpo brucia a riposo) e la flessibilità metabolica (quanto bene il corpo passa dal bruciare grassi a carboidrati). Atsalakis sostiene che questi parametri rispondono a domande che i test del sangue non possono, come quant…

i calorie una persona ha bisogno o come dovrebbero allenarsi.

Il momento è propizio per PNOĒ. Il VO₂ max è diventato una parola d’ordine tra gli appassionati di longevità, grazie anche alla ricerca che collega una maggiore forma cardiorespiratoria a una minore mortalità. Atsalakis definisce il VO₂ max il più forte predittore della longevità umana e vede i dati della sua azienda come una sorta di cartellino da puntare nell’industria del benessere in crescita.

Il nuovo dispositivo è più piccolo e compatto rispetto al suo predecessore, con meno parti, cosa che Atsalakis afferma lo rende più affidabile. È stato progettato con il Design Group Italia di Milano durante ciò che Atsalakis ha descritto come “molte, molte, molte iterazioni”, poiché un dispositivo di test metabolico auto-somministrato non era mai stato realizzato prima.

Affronta anche una domanda che gli utenti post-pandemici sono propensi a fare: chi l’ha indossato per ultimo? La risposta: non importa, poiché l’elettronica si stacca dalla maschera in silicone e dai cinghie, in modo che più persone possano condividere l’hardware costoso mentre ciascun utente mantiene la propria maschera.

Nonostante le sue ambizioni cliniche, PNOĒ è attenta a ciò che afferma. Il dispositivo non è stato autorizzato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, e Atsalakis ha dichiarato che “non forniamo raccomandazioni mediche.” Invece, PNOĒ si considera un dispositivo di benessere. “È come un dispositivo di composizione corporea, come una bilancia,” ha detto. “Un medico non può prescrivere un farmaco basandosi sui nostri risultati.”

Questo potrebbe cambiare in futuro. I ricercatori hanno da tempo esplorato se i composti esalati dall’umano possano segnalare malattie come il cancro, e Atsalakis ritiene che il tesoro crescente di dati dell’azienda potrebbe aiutarla a individuare eventuali problemi di salute. Tuttavia, ha riconosciuto che una diagnosi completa è “sicuramente a un paio d’anni di distanza”, con probabili ostacoli normativi che potrebbero prolungare ulteriormente tale tempistica. “Non siamo ancora arrivati lì,” ha detto.

PNOĒ risale al lavoro di dottorato di Atsalakis sulle tecnologie di sensori presso l’Università di Cambridge, quando i dispositivi indossabili stavano decollando ed è rimasto affascinato da ciò che il respiro potesse rivelare sul corpo. Ha fondato l’azienda con Panos Papadiamantis, un amico d’infanzia che è ora il chief product officer dell’azienda.

La startup ha attraversato il programma invernale del 2019 di Y Combinator, quando “longevità” non era ancora l’industria che è oggi. Da allora ha raccolto circa 22 milioni di dollari, compreso un round di 11 milioni di dollari appena chiuso, da investitori tra cui 50 Years e Lars Rasmussen, co-fondatore di Google Maps, che attualmente si trova ad Atene.

PNOĒ vende solo a imprese, che offrono quindi il test ai loro clienti. I suoi clienti includono Equinox, dove è disponibile in quasi tutti i club, ha detto Atsalakis, così come gli hotel Four Seasons, Red Bull, la NBA, il sistema sanitario Mount Sinai e la catena di med spa Restore Hyper Wellness.

Circa l’85% del suo business proviene dagli Stati Uniti, che Atsalakis ha descritto come “di gran lunga il mercato più avanzato a livello mondiale” per la longevità. L’azienda sta ora espandendosi in Europa e, attraverso partner, in America Latina e Asia.

Le aziende pagano un abbonamento che varia da 400 a più di 1.000 dollari al mese, che copre l’hardware, il software, la formazione e i materiali di marketing, un pacchetto che Atsalakis definisce un “business in scatola.” Inoltre, PNOĒ collega i suoi risultati ai servizi che un’azienda vende, in modo che una palestra o un centro benessere possa raccomandare offerte specifiche in base al test del cliente. Molti clienti utilizzano il test durante l’integrazione, ha detto Atsalakis, posizionandolo da qualche parte tra un’analisi clinica completa e le stime che le persone ricevono dai loro smartwatch.

Questo terreno intermedio è sempre più affollato. Apple, Garmin e Whoop stimano tutti il VO₂ max dai dati sulla frequenza cardiaca, mentre dispositivi per consumatori come Lumen analizzano il respiro per valutare la combustione di grassi e carboidrati. Nel segmento di alta gamma, i tradizionali carrelli metabolici rimangono lo standard nei laboratori e negli ospedali.

PNOĒ, che conta 110 dipendenti, afferma di essere recentemente diventata redditizia, crescendo più del 100% all’anno. Atsalakis ha dichiarato che l’azienda prevede di raccogliere una Serie B entro i prossimi sei o 12 mesi nel tentativo di mettere la sua maschera – paragoni a Bane inclusi – di fronte a più volti.

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Fonti ufficiali: PNOĒ – Ultimate Metabolism Analyzer. Retrieved from https://www.pnoe.com/.

Questo articolo è stato scritto in risposta alla richiesta presentata in Assistant di Lingua Italiana.

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