Nuovo dispositivo VR Meta: non un visore ma occhiali per realtà virtuale.

Meta ha lanciato un nuovo hardware per la realtà virtuale: un paio di occhiali. I nuovi Meta VR Glasses si appoggiano sulle orecchie come un paio di occhiali tradizionali invece di essere fissati sulla testa, ma hanno comunque display immersivi per guardare film, giocare e lavorare. Immagina un paio di pesanti occhiali neri con lenti oscurate all’esterno, ma con i componenti di un tipico visore VR distribuiti tra il dispositivo sulla testa e una “puck” informatica nella tua tasca.

L’idea è di offrire un modo per vivere l’esperienza della realtà virtuale in una forma molto più leggera e accessibile rispetto ai visori da Vision Pro o Meta Quest. Ho avuto modo di provare i VR Glasses presso il campus di Meta questa settimana, e mentre Meta mi guidava attraverso alcune demo familiari di realtà virtuale come guardare contenuti, giocare a un gioco e lavorare da schermi multipli, sono rimasto impressionato da quanto fosse leggera l’intera esperienza. Parte di questa leggerezza era legata al peso letterale, poiché gli occhiali pesano solo 100g, molto meno rispetto ai 515g del Quest 3. Ma c’era anche qualcosa di più leggero in senso intangibile: la forma degli occhiali faceva sembrare il visore qualcosa in cui potevo facilmente entrare ed uscire anziché essere un impegno ingombrante con larghe fasce per la testa. Aveva l’aspetto di un Vision Pro leggero ed è forse una migliore esecuzione di ciò che Apple voleva fare con quel dispositivo.

Per mantenere leggero il tutto, il display e i sensori dei VR Glasses sono l’unica cosa che effettivamente indossi sul viso. La puck separata collegata con un cavo contiene i componenti che alimentano il visore: un processore Snapdragon Reality Elite, 128GB di archiviazione, 12GB di RAM e la batteria, che Meta dice offrirà fino a tre ore di riproduzione di contenuti multimediali, anche se è possibile continuare ad utilizzare gli occhiali anche mentre la puck viene ricaricata.

Il display è ciò che Meta chiama un “Infinite Display” MicroOLED da 5K. Ha 2412 x 2288 pixel per occhio a 37 pixel per grado e supporta un tasso di aggiornamento fino a 120Hz. Sul davanti degli occhiali ci sono due telecamere per il passaggio del colore, che ti permettono di guardare al mondo attorno a te. Il visore è disponibile in dimensioni piccole e grandi per offrire diverse opzioni di larghezza, anche se il costo è lo stesso.

Qui è presente la puck informatica. Ha una clip solida.

Principalmente si usano gli occhi e i gesti delle mani per controllare gli occhiali. Basta guardare gli elementi sullo schermo per navigare, e il sistema operativo evidenzierà quello su cui stai guardando utilizzando due coppie di telecamere per il tracciamento degli occhi. Per selezionare qualcosa che è evidenziato, è possibile pizzicare il pollice e l’indice insieme, e per scorrere è sufficiente fare un pugno e spostare il pollice sulla parte superiore della mano. Si tratta di gesti simili a quelli del Meta Ray-Ban Display, ma in quel caso è richiesto un bracciale neurale; i VR Glasses invece utilizzano sei telecamere esterne per seguire le tue mani.

Basandomi sulle demo che ho fatto, penso che i VR Glasses siano ideali per l’intrattenimento grazie al grande schermo virtuale. Meta mi ha mostrato un clip dal film concerto di Billie Eilish di James Cameron, che era impressionante su un grande schermo virtuale, e parti delle ultime Finali NBA, che sono state riprese in un formato chiamato VR180 che offriva una vista a 180 gradi del campo. Ho anche potuto guardare parte di Avengers: Endgame in quella che Meta ha definito un’esperienza “VR Enhanced Cinema” realizzata in collaborazione con Disney e Industrial Light & Magic. In tutto l’ambiente della realtà virtuale intorno allo schermo del film, c’erano grafiche che si allineavano tematicamente a ciò che stava effettivamente accadendo sullo schermo che cambiavano man mano che la clip proseguiva; quando appariva un enorme raggio energetico in un momento importante del film con Thor, ne vedevo uno spuntare nella parte superiore dell’ambiente VR. Meta dice che versioni potenziate da VR di Avengers: Infinity War e Star Wars: A New Hope saranno disponibili al lancio dei VR Glasses.

Il gioco rimane comunque un caso d’uso importante. Meta mi ha mostrato una nuova modalità per Beat Saber chiamata Flux che supporta il gioco con le mani (anche se funzionerà con i controller Touch Plus di Quest). Invece di agitare le spade virtuali per colpire i blocchi al ritmo della musica, come nell’originale, Flux mi ha incaricato di muovere le mani, che erano circondate da palle di energia connesse da un’energia pulsante, per rompere pali volanti e colpire bersagli. Ha senso quando lo si gioca, e la canzone che ho giocato era davvero piacevole. I VR Glasses avranno più di 75 giochi al lancio che supporteranno la nuova esperienza con le mani (tra cui una versione VR di Phoenix Wright: Ace Attorney – Dual Destinies che uscirà nel 2027), ma supporteranno anche l’intero catalogo delle app corrente di Quest e si potranno collegare ai controller Touch Plus (e ai controller Bluetooth).

Meta sta anche presentando tutto ciò come un modo per navigare attraverso le app e fare un po’ di lavoro, e posso vedere la visione. In una demo, ho usato gli occhiali per riflettere tre finestre da un laptop vicino. Sarai in grado di collegarti senza fili a computer o altri dispositivi con una connessione USB-C, utile se vuoi avere più spazio schermo per il lavoro. La mia demo preferita di tutta la sessione riguardava proprio la scrittura. Utilizzando una versione speciale di Instagram creata per i VR Glasses, mi è stato chiesto di lasciare un commento su una foto, ma sono stato in grado di digitare quel commento e navigare nell’app utilizzando una tastiera virtuale e un trackpad che sono apparsi dopo aver appoggiato le mani sul tavolo. Per mia sorpresa, la tastiera virtuale e il trackpad erano davvero buoni. Naturalmente, l’esperienza non è stata veloce come utilizzare una tastiera e un mouse fisici, ma in caso di necessità per un breve messaggio o email, penso che potrebbe essere molto utile. (Dovrei notare che non è tecnicamente una novità; Meta ha introdotto questa funzionalità per i visori Quest più tardi di quest’anno, e non l’ho provata su quei dispositivi.)

Gli occhiali costano $1,299.99 e saranno in vendita nella primavera del 2027. Questo prezzo colloca i VR Glasses tra il Quest 3 di Meta a $599.99 e un visore VR di alta gamma come il Vision Pro di Apple a $3,499. Penso che sia il modo giusto per pensarci. Non credo che trasformeranno il panorama della realtà virtuale, specialmente quando Meta stesso si sta disimpegnando dal software VR e sta per lo più abbandonando la versione VR di Horizon Worlds.

Meta sta ancora pianificando lo sviluppo di visori VR completi, ha detto a The Verge Angela Chang, VP del prodotto VR dell’azienda. Ma mentre le aziende tech inseguono la prossima grande categoria di hardware, sta emergendo un nuovo fattore di forma: qualcosa di più capace rispetto alla maggior parte degli occhiali intelligenti ma meno ingombrante di un visore VR completo. Google e Xreal stanno collaborando sugli XR glasses. L’idea di Snap sono gli occhiali Specs focalizzati sulla realtà aumentata, e Meta sta lavorando anche su occhiali AR. I VR Glasses rappresentano un’altra affascinante idea di cosa possa essere un computer sulla tua testa.