Obama, Giappone: una cittadina costiera accoglie visitatori grazie a un consorzio di abitanti ospitali.
Pubblicato il da Redazione - Viaggi
Scoprire Obama: Un Tesoro Nascosto del Giappone
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Situata a circa tre ore a nord di Kyoto, Obama è una cittadina di 30.000 abitanti in una prefettura non particolarmente nota del Giappone. La sua esistenza sarebbe rimasta nell’anonimato se non fosse stato per un evento sorprendente nel 2008: l’elezione del presidente degli Stati Uniti, che condivideva il nome con questa meta poco conosciuta, ha catapultato Obama fuori dall’oscurità.
Origini e Significato del Nome
Il nome Obama, in giapponese, significa “piccola spiaggia”, un appellativo che si adatta perfettamente a questa cittadina che si affaccia su una baia protetta del Mare del Giappone. Quando la politica americana ha portato nuova luce su questo nome, i cittadini hanno formulato un piano per capitalizzare su questa opportunità, non solo per rilanciare il turismo, ma anche per combattere il problema della denatalità che affligge molte piccole città giapponesi.
A differenza delle torri scintillanti di Tokyo o dei palazzi e pagode di Kyoto, Obama non ha potuto sfruttare i suoi attrattivi storici o moderni. Così, gli abitanti hanno deciso di puntare su un diverso “valore culturale”: la loro popolazione. Mentre i sorrisi e le parole cortesi caratterizzano l’ospitalità giapponese, a volte a Obama si trovano relazioni più genuine e aperte con i visitatori, in un’accoglienza che invita a entrare nel loro mondo.
Questa strategia sembra dare i frutti sperati. L’afflusso di turisti, incentivato da un yen debole, ha già cominciato a congestionarne le vie principali. Da visitatore, ho desiderato rivivere il Giappone che avevo scoperto vent’anni fa, e grazie al suggerimento di un amico, mi sono ritrovato in una fredda notte di dicembre in una stazione dei treni piuttosto anonima.
Ho prenotato tramite MyTownObama un tour guidato con una guida locale. Non molto dopo, ci siamo presentati alla porta dell’ultima okiya rimasta a Obama, una casa di geisha abitata da tre generazioni di queste artisti. Anche se la nonna era in pensione, è venuta a salutarmi, offrendo un’arancia. La madre e la figlia, vestite con splendidi kimono a tema autunnale, avevano ricevuto la loro formazione nei prestigiosi distretti hanamachi di Kyoto. Quella notte, non c’è stata danza tradizionale né suono di shamisen; ci siamo immersi in conversazioni senza freni, iniziando da domande sulla vita da geisha e passando a vivaci discussioni su artisti K-pop preferiti e politica post-Obama negli USA.
Nonostante l’ora tarda, mi sono alzato presto per assistere a una flotta di pescherecci che tornava con il pescato delle ultime ore, riempiendo un intero deposito di scatole di polistirolo colme di granchi, calamari e pesce. Un tempo, mi spiegavano i pescatori, esisteva la “saba-kaido”, una “autostrada del mackerel” dove i commercianti locali trasportavano il pesce dal porto di Obama fino a Kyoto, nutrendo i nobili locali. Questa era anche la via attraverso cui molte delle influenze maggiori, come il Buddismo, raggiunsero il potere giapponese. Sono state trovate evidenze archeologiche che attestano scambi con la Cina già nel 300 d.C.; il complesso del tempio Myotsu-ji fu costruito contemporaneamente ai luoghi di culto più storici e visitati di Kyoto, ma, a differenza di questi, io avevo la fortuna di esplorarlo in solitudine, seguiti dal gentile abate che mi ha mostrato il sito.
Oggi, Obama guarda oltre i propri confini. Passeggiando lungo le sue strade commerciali, puoi scoprire una panetteria in stile francese dove il personale serve i migliori croissant di questo lato del Pacifico; un ristorante tailandese che prepara curry deliziosi (ma solo fino alle 21:30, quando il proprietario va a dormire); una boutique di occhiali vintage gestita da un manager che ti permette di provare ogni montatura; e un talentuoso artigiano del cuoio che utilizza tecniche europee per creare borse e portafogli unici, offrendo anche una tazza di caffè preparato con chicchi africani di alta qualità se glielo chiedi gentilmente.
Fonti Ufficiali:
- Ministero della Cultura Giapponese
- Ente Nazionale per il Turismo Giapponese (JNTO)
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