Orche mai viste prima a Seattle incantano gli appassionati di avvistamento balene.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Orche a Seattle: Una Visione Straordinaria
Seattle (AP) — Quando i turisti visitano Seattle, è comune ammirare la Space Needle e lo skyline del centro urbano dal Puget Sound.
Ora, anche un gruppo di orche appena arrivato sembra seguire lo stesso itinerario.
Negli ultimi giorni, tre orche che non erano state precedentemente registrate nella zona di Seattle hanno regalato momenti indimenticabili agli appassionati di whale watching. Si sono avventurate proprio al largo del centro città e hanno visitato anche altre coste della regione.
“La gente … è molto felice di vedere ciò”, ha affermato Hongming Zheng, un fotografo di balene nel tempo libero. Ci sono volute ben 10 ore di viaggio per trovare il misterioso gruppo. “È stato epico.”
La Scoperta delle Orche Transient
Gli scienziati mantengono registrazioni dettagliate delle orche che popolano il Salish Sea, le acque tra lo stato di Washington e il Canada, identificando le loro pinne e le macchie grigie sui lati — conosciute come “saddle patches”.
È stato quindi sorprendente vedere apparire questo gruppo di tre orche a Vancouver, nella Columbia Britannica, lo scorso marzo, dato che non erano presenti in alcun catalogo di balene locali.
Attraverso ricerche approfondite, i ricercatori hanno scoperto foto di questo gruppo nelle acque dell’Alaska l’anno scorso, come ha spiegato Shari Tarantino dell’Orca Conservancy di Washington. Questo gruppo include un’orca femmina adulta e due giovani, tra cui un maschio grande e giovane.
Le orche sono state designate T419, T420 e T421, con la T che sta per “transient”, non “turista”.
Le orche visitatrici portano con sé qualcosa che le balene locali non hanno: cicatrici circolari lasciate dagli squali cookie-cutter, che si attaccano ad animali più grandi e ne strappano un pezzo. Questo è un chiaro segnale che hanno trascorso del tempo nell’oceano aperto, l’habitat naturale di questi squali.
“Non conosciamo ancora con certezza il loro luogo di origine, ma l’ipotesi principale è che provengano dall’Alaska, possibilmente dalla regione delle Aleutine, considerando il loro aspetto e il fatto che alcune popolazioni alaskane si spostano ampiamente nell’Oceano Pacifico settentrionale,” ha scritto Tarantino in un’email.
Ma perché queste tre orche si trovano a migliaia di chilometri dal loro habitat naturale? Secondo Tarantino, potrebbero essere in missione per scoprire nuove prede. Questo gruppo si nutre di mammiferi marini, a differenza delle orche residenti a rischio di estinzione che si alimentano di salmone. Nelle acque del Salish Sea ci sono numerosi foche, leoni marini e focene.
“Sono rapidamente diventate le preferite dal pubblico,” ha aggiunto Tarantino. “La gente trascorre una vita intera sperando di avvistare un’orca dalla riva, e queste tre hanno superato le aspettative.”
Per chi ama la natura e gli animali marini, l’arrivo di queste orche a Seattle rappresenta un’opportunità unica di osservare queste creature straordinarie nel loro habitat. Con il crescente interesse per il whale watching, le richieste di tour guidati verso le aree in cui sono state avvistate le orche sono aumentate notevolmente. Questo fenomeno non solo offre emozioni ai turisti, ma contribuisce anche alla sensibilizzazione sulla conservazione delle orche e dei loro habitat.
Inoltre, la presenza di queste orche transient contribuisce a mettere in luce l’importanza di proteggere le risorse marine e il delicato ecosistema dell’area. Gli scienziati e gli appassionati di vita marina continuano a studiare questi magnifici animali, sperando di raccogliere ulteriori informazioni per migliorare le strategie di conservazione.
La bellezza dell’ecosistema marino della zona invita alla riflessione e offre spunti per approfondire il nostro legame con la natura e la necessità di preservarne l’integrità.
Fonti: Orca Conservancy, Associated Press
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