Organizzazioni chiedono a Vantara di fermare definitivamente importazioni animali selvatici.

Pubblicato il 26 Settembre 2026 da Luigi Salemi - Green

Una coalizione di 27 organizzazioni globali per la conservazione della fauna selvatica e il benessere degli animali ha esortato Vantara a interrompere definitivamente tutte le importazioni di animali selvatici. Il giardino zoologico gestito da miliardari in India, finanziato dall’ala filantropica di Reliance Industries, la più grande società del paese, è stato criticato per le acquisizioni discutibili dei suoi animali.

In una lettera aperta datata 22 settembre 2026 e indirizzata a Mr. Amit Aggarwal, responsabile degli affari regolatori di Vantara, le ONG offrono suggerimenti per rafforzare le pratiche e migliorare i risultati. La lettera è stata inviata in risposta a un comunicato stampa di Vantara dell’19 agosto 2026, in cui il giardino zoologico annunciava “impegni volontari” tra cui un moratorio di 12 mesi su tutte le importazioni di animali, retrodatato al 5 giugno 2026.

Dopo la scadenza del moratorio di un anno, Vantara ha dichiarato che importerà animali solo da “una struttura zoologica riconosciuta e accreditata”, da una “struttura registrata CITES” o per “un programma di riproduzione conservativo intrapreso in cooperazione con uno Stato interessato”.

Inoltre, ha annunciato un “consiglio direttivo” indipendente presieduto da John Scanlon AO, ex Segretario Generale della CITES, e una “revisione obbligatoria in tre fasi” supervigilerà su ogni futura acquisizione animale.

Il giardino zoologico di Vantara ha acquisito oranghi di Tapanuli, una delle scimmie più rare al mondo. L’annuncio di Vantara è giunto dopo le accuse di acquisizione illegale di animali e presunto traffico illegale di fauna selvatica da nazioni dell’Africa, dell’Asia e dell’America Latina. Un’ispezione del Segretariato CITES ha segnalato irregolarità negli acquisti, incluso il possibile traffico illegale di fauna selvatica.

In una nota stampa che ha annunciato la lettera, la ONG tedesca Pro Wildlife, una delle firmatarie della lettera, ha definito le importazioni di quasi 60.000 animali selvatici vivi da oltre 2.000 specie di Vantara come “senza precedenti”.

La coalizione di ONG chiede a Vantara di affrontare le preoccupazioni di conformità degli animali già sotto la sua custodia, essere trasparente riguardo agli acquisti futuri e prioritizzare la conservazione della fauna selvatica nei loro habitat naturali.
Idee principali
Il comunicato di Vantara è stato accolto da indagini che hanno accusato la struttura di acquisire animali illegalmente e di contrabbandare fauna endemica proveniente da nazioni in Africa, Asia e America Latina. Un’ispezione del Segretariato CITES ha evidenziato irregolarità negli acquisti, incluse possibili violazioni del commercio illegale di fauna selvatica.

Vantara è stato anche indagato dalla Corte Suprema dell’India, che non ha riscontrato prove di comportamenti illeciti. Il giardino zoologico ha negato che i suoi animali siano stati acquisiti illegalmente.

Pro Wildlife ha dichiarato: “Dopo anni di critiche sulle sue pratiche, Vantara ha promesso un cambio di rotta: osserveremo attentamente se le parole saranno seguite dai fatti. Una pausa con una data di scadenza non è sufficiente: Vantara deve impegnarsi a porre fine permanentemente alle importazioni, ad essere totalmente trasparente e ad avere una supervisione indipendente”.

Vantara ha acquisito molte specie endemiche e rare da tutto il mondo, incluso i draghi di Komodo. L’Ecuador ha dichiarato di non aver mai esportato legalmente questi rettili dal loro arcipelago, suscitando preoccupazioni sulle origini di questi animali nel commercio.

Le ONG chiedono a Vantara di estendere il divieto temporaneo in una “cessazione permanente delle importazioni di animali selvatici, soggetta solo a eccezioni estremamente limitate e eccezionali basate su criteri chiaramente definiti”. Qualsiasi eccezione, affermano, deve essere limitata a emergenze di conservazione o benessere verificate in modo indipendente.

Chiedono anche una definizione più rigorosa di ciò che costituisce un “recupero”, che includa il divieto di pagare direttamente o indirettamente per gli animali. Vantara ha dichiarato nella sua lettera di aver accettato alcuni animali “acquistati da donatori e poi regalati o donati a Vantara” affinché abbiano una vita migliore, rimuovendoli da strutture private affollate.

Le ONG sostengono che questa pratica “crea incentivi finanziari per allevatori commerciali di etichettare in modo fraudolento le loro esportazioni per giustificare tali transazioni” e permette il traffico illegale di fauna selvatica.
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Chiamata alla trasparenza e focus sulla conservazione in situ
Nella sua lettera, Vantara ha annunciato che “istituirà un Comitato indipendente internazionale di dovuta diligenza CITES” e “introdurrà una revisione obbligatoria in tre fasi” per le future acquisizioni di animali. Il giardino zoologico afferma che ogni acquisizione animale sarà valutata dal suo comitato di dovuta diligenza, dall’organo consultivo e dal consiglio direttivo.

Le ONG sostengono che Vantara deve anche “fornire un inventario pubblico degli animali detenuti presso le strutture di Vantara”, tra cui “registrazioni di trasferimenti ad altre strutture, nascite e morti”.

Chiedono anche trasparenza sul mandato del consiglio direttivo, dell’organo consultivo e del comitato di dovuta diligenza di Vantara, sostenendo che i membri “dovrebbero rivelare relazioni finanziarie, familiari, professionali e politiche che potrebbero creare conflitti di interesse reali o percepiti”.

Ci sono preoccupazioni per i conflitti di interesse. L’Elephant Protection Initiative Foundation (EPI), un’ONG con sede in Africa che si occupa di conflitti uomo-elefante, ha dichiarato in un’email ottenuta da Mongabay che ha “ricevuto una generosa sovvenzione da Vantara” per sostenere il suo lavoro. Scanlon, che è a capo del consiglio direttivo di Vantara, è il CEO di quell’organizzazione. La sua nomina a quella posizione è stata resa pubblica dopo l’email, sebbene Vantara abbia prima contattato lui a aprile, secondo un comunicato stampa del giardino zoologico.

Finora, Vantara ha portato animali alle sue strutture come parte del soccorso e del recupero. Ma le ONG chiedono a Vantara di invece dare priorità al supporto degli animali nei loro stati naturali e alle organizzazioni di soccorso nei paesi di origine, perché “la fauna fa parte del patrimonio naturale di un paese”.

Chiedono anche a Vantara di affrontare “le preoccupazioni espresse riguardo alla conformità con la CITES e le normative nazionali”.

Vantara è una struttura di 3.500 acri a Jamnagar, Gujarat, nell’ovest dell’India, un’organizzazione non profit inaugurata nel 2025 da Anant Ambani. È il figlio più giovane del miliardario Mukesh Ambani, presidente di Reliance Industries; il giardino zoologico è finanziato attraverso la fondazione della società.

Questo zoo non è aperto al pubblico ed è essenzialmente una collezione privata. Sorgono domande sul perché centinaia di migliaia di animali, alcuni rari e in pericolo, siano stati raccolti lì.

“Negli ultimi due anni è stato preoccupante vedere decine di grandi scimmie e migliaia di scimmie inviate a Vantara sotto la falsa apparenza di un soccorso, con origini e legalità dubbie. Gli impegni dichiarati da Vantara sono un cambio di rotta positivo, ma devono essere rafforzati e tradotti in azioni significative”, ha dichiarato Iris Ho, responsabile delle campagne e delle politiche presso l’ONG Pan African Sanctuary Alliance (PASA), anch’essa firmataria della lettera.

“Una vera svolta dovrebbe essere dimostrata da Vantara impegnando risorse significative, con lo stesso rigore che applicava una volta per le acquisizioni di animali, per sostenere organizzazioni di conservazione di prima linea e centri di soccorso nei paesi d’origine, la maggior parte dei quali sono costantemente sottofinanziati e sotto pressione, ma non si arrendono mai nel proteggere e prendersi cura degli animali, sia nei propri centri che in natura”, ha detto Ho.

La lettera delle ONG chiede anche piena protezione per la società civile, compresi giornalisti, ONG e whistleblower, in modo che possano “sollevare questioni e fornire raccomandazioni in buona fede, senza subire pressioni legali o istituzionali”.

In passato, giornalisti e media dall’India, dal Brasile, dalla Germania, dall’Africa e dalla Repubblica Ceca hanno ricevuto presunte notifiche legali e rivendicazioni di copyright fasulle per la pubblicazione di storie critiche su Vantara, apparentemente per sopprimere la copertura.

“Quando gli interessi del commercio di fauna selvatica sono spesso ben finanziati e ben collegati, e quando le misure legali e regolamentari sono sottofinanziate e possono essere troppo lente nell’applicare adeguatamente misure per proteggere le specie dagli effetti di una pressione commerciale sempre crescente, le istituzioni con risorse e influenza consistenti dovrebbero sostenere gli sforzi per proteggere la fauna selvatica nei suoi habitat naturali, anziché incentivare ulteriormente lo sfruttamento”, afferma la lettera.

La lettera giunge prima della 81° riunione del Comitato Permanente della CITES, prevista per l’inizio di novembre, dove il governo indiano dovrebbe rispondere al report del Segretariato CITES che ha sollevato preoccupazioni sulle importazioni di Vantara dopo che i suoi rappresentanti hanno visitato Vantara nel settembre 2025.

L’immagine di copertina: Vantara è stata fondata da Anant Ambani, il figlio di uno dei più ricchi uomini dell’India, Mukesh Ambani. Immagine di Bohoindian tramite Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Spoorthy Raman è una redattrice di Mongabay, che copre tutto ciò che è legato alla natura con un focus speciale sulla fauna selvatica poco conosciuta, il traffico di animali selvatici e i crimini ambientali.

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Fonti:
– https://news.mongabay.com/
– https://www.repubblica.it
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