Perché abbracciare il tuo cane può risultare più dannoso che benefico.
Pubblicato il da Anna Gaia Cavallo - Animali
Perché Abbracciare il Tuo Cane Potrebbe Fargli Più Male Che Bene
Abbracciare è un gesto d’affetto profondamente umano, ma per i cani, questa espressione non ha lo stesso significato. Secondo Joanne Hinds, addestratrice di cani e comportamentista certificata del Centro di Etologia Applicata per Animali Domestici (COAPE), quello che gli esseri umani interpretano come un segno di conforto, per i cani può essere percepito come pressione o costrizione, specialmente quando non hanno la possibilità di allontanarsi o interrompere l’interazione.
“Hugging è un modo molto umano per mostrare amore, ma non si tratta di un’interazione naturale o confortevole per i cani,” spiega Hinds. “Alcuni cani imparano a tollerare gli abbracci perché si fidano del loro proprietario, ma tolleranza non è sinonimo di piacere.” Questo avvertimento è fondamentale, poiché molti proprietari di animali domestici non si rendono conto che comportamenti che considerano segni di calma potrebbero in realtà indicare disagio.
Perché alcuni cani non amano gli abbracci
La questione principale è che gli abbracci limitano la capacità di un cane di compiere scelte in un dato momento, secondo Hinds. Abbracciare esercita pressione attorno al corpo del cane e può limitare la sua capacità di muoversi se desidera allontanarsi. Mentre alcuni cani più sicuri di sé possono tollerare o persino apprezzare il contatto ravvicinato, altri potrebbero trovarlo opprimente, a seconda della loro salute, età, temperamento e esperienze passate.
“Cani da salvataggio o cani con socializzazione limitata nei primi anni di vita possono essere più sensibili alle manovre che coinvolgono il contatto ravvicinato, poiché non hanno appreso che è un’interazione sicura e prevedibile,” afferma Hinds. I cani più anziani o quelli con problemi di salute potrebbero anche avere difficoltà ad accettare gli abbracci. Il dolore, la rigidità o il disagio possono rendere la pressione e la costrizione spiacevole, anche se precedentemente avevano tollerato tali interazioni.
Segnali che il tuo cane potrebbe essere a disagio
Il primo segnale a cui i proprietari dovrebbero prestare attenzione per capire se un cane si sente a disagio è la immobilità o il congelamento. Hinds avverte, però, che anche se un cane rimane vicino durante l’interazione, questo non implica necessariamente che stia gradendo l’abbraccio. I cani spesso tollerano situazioni, mantenendosi calmi fino alla fine dell’interazione.
Questa mancanza di resistenza non deve mai essere vista come una garanzia che il cane si senta a proprio agio o che non reagirebbe in modo difensivo. È importante osservare altri segnali, tra cui: girare la testa, leccarsi le labbra, sbadigliare, mostrare il bianco degli occhi, orecchie indietro, coda tra le gambe, cercare di allontanarsi, sollevare una zampa, evitare il contatto visivo o ansimare quando non fa caldo.
Molti cani preferiscono affetto che consenta loro di scegliere, che può includere sedersi accanto ai loro proprietari, appoggiarsi, essere accarezzati delicatamente o decidere di riposare nelle vicinanze.
Famiglie e bambini devono essere particolarmente cauti
Hinds sottolinea che i bambini sono spesso i membri della famiglia più inclini a coccolare i cani, esprimendo affetto come farebbero con un giocattolo o un familiare. Tuttavia, un cane potrebbe sentirsi intrappolato se abbracciato, afferrato, scalato o costretto a rimanere fermo. Mentre un cane può mostrare segnali di avvertimento prima di mordere o ringhiare, i bambini potrebbero non essere in grado di interpretare il linguaggio del corpo di un cane.
“Io incoraggio spesso le famiglie a pensare oltre all’affetto fisico,” afferma Hinds. “I bambini possono costruire relazioni meravigliose con i cani attraverso attività come leggere a loro, aiutare a preparare giochi di arricchimento, giocare sotto supervisione e semplici giochi come nascondino.” I genitori dovrebbero insegnare ai propri figli a non angolare mai un cane o ad avvicinarsi quando stanno dormendo, riposando o mangiando. È consigliabile incoraggiare carezze delicate sulla spalla o sul petto.
Non punire un ringhiare
Se un cane ringhia mentre viene abbracciato, Hinds consiglia ai proprietari di interrompere l’interazione anziché punire il comportamento. “Ringhiare è comunicazione,” afferma. “È il modo in cui un cane esprime il proprio disagio e la necessità che la situazione cambi.” Punendo il ringhiare, i cani potrebbero smettere di fornire questo avviso in futuro, rendendo le interazioni meno sicure poiché avranno meno modi per esprimere il loro disagio.
Modi migliori per mostrare affetto
Hinds suggerisce di permettere ai cani di scegliere come interagire anziché forzare il contatto fisico. Modi alternativi per mostrare affetto includono:
- Consentire al cane di avvicinarsi a te
- Accarezzare delicatamente aree che gradisce, come il petto, le spalle o il fianco
- Sederti vicino a lui senza abbracciarlo
- Giocare insieme o allenarsi
- Offrire lodi calme e routine condivise
- Assicurarsi che abbia sempre uno spazio sicuro in cui potersi ritirare senza essere disturbato
In aggiunta, Hinds consiglia di seguire una semplice “regola dei tre secondi.” I proprietari possono accarezzare delicatamente il loro cane per circa tre secondi prima di fare una pausa. Se il cane si avvicina, cerca maggior attenzione o resta rilassato, probabilmente desidera che l’interazione continui. Se si allontana, leccandosi le labbra o disimpegnandosi, è un segnale che preferirebbe avere spazio.
“Questo è un modo semplice per dare ai cani la possibilità di scelta,” afferma Hinds. “L’affetto dovrebbe essere una conversazione, non qualcosa che si fa senza considerare i loro sentimenti.”
Rispettare i confini rafforza il legame
Comprendere il linguaggio del corpo canino aiuta a prevenire interazioni stressanti e costruisce fiducia tra cani e proprietari. L’idea che i cani dovrebbero amare gli abbracci perché ci vogliono bene è una delle più diffuse incomprensioni riguardo l’affetto. Hinds crede anche che i social media e la pubblicità abbiano contribuito a far sì che le persone assumano che i cani amino gli abbracci. Sebbene siano adorabili, i contenuti che la maggior parte delle persone vede sono spesso molto brevi e potrebbero non catturare i segnali sottili del linguaggio corporeo.
“Ciò che conta è se il cane ha una scelta,” afferma. “Se possono allontanarsi, se i loro segnali sono rispettati, e se l’affetto avviene in un modo che apprezzano, la relazione diventa più sicura e fiduciosa.”
Fonti ufficiali:
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