Perizia sulla diga contestata in Amazzonia: crisi dell’ecosistema fluviale in corso.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Ordine di revisione per la centrale idroelettrica di Belo Monte
Una corte federale e l’agenzia ambientale del Brasile hanno ordinato alla centrale idroelettrica di Belo Monte di rivedere il piano di condivisione delle acque del fiume Xingu, a un decennio dalla sua entrata in funzione. Tuttavia, un’ordinanza legale blocca l’applicazione del verdetto. I flussi idrici della centrale sono stati oggetto di numerose lamentele, poiché i bassi livelli d’acqua nella Volta Grande do Xingu hanno prosciugato foreste e habitat rocciosi, disturbando la riproduzione di pesci e tartarughe e minacciando specie endemiche. “Aumentare la quantità d’acqua è l’unica soluzione per ripristinare questo ecosistema,” afferma Josiel Juruna, coordinatore di un programma di monitoraggio guidato da Indigeni che documenta gli impatti.
Dopo dieci anni di funzionamento, la centrale di Belo Monte, situata nello stato del Pará, non ha ancora affrontato il suo impatto locale più critico: la riduzione del flusso d’acqua nella Volta Grande do Xingu. Questa curva di 130 chilometri (81 miglia) del fiume, nel cuore della foresta amazzonica brasiliana, è ricca di biodiversità ed è vitale per i popoli indigeni e le comunità fluviali.
Impatto ambientale e sociale della centrale
Belo Monte è la più grande centrale idroelettrica dell’Amazzonia e la seconda in Brasile. Fin dall’inizio dei lavori di costruzione, comunità locali e indigene hanno avvertito che la centrale poteva alterare l’ecosistema del Xingu e i mezzi di sussistenza. Assicurare un flusso d’acqua sufficiente era una condizione imprescindibile per la concessione della licenza ambientale del progetto, ma l’operatore della centrale ha invocato la sicurezza energetica del Brasile per evitare di rivedere il volume d’acqua deviato dal fiume Xingu.
Rapporti tecnici dell’agenzia ambientale federale, IBAMA, insieme a monitoraggi indipendenti condotti da ricercatori, hanno confermato le preoccupazioni iniziali, evidenziando impatti gravi e irreparabili sulla Volta Grande. I livelli d’acqua inferiori hanno prosciugato foreste allagate e formazioni rocciose, interferendo con la riproduzione e causando deformità fisiche e mortalità massiccia tra pesci e tartarughe. Molte di queste specie sono endemiche della regione e in pericolo critico.
“Il Xingu è un fiume estremamente unico,” ha dichiarato Lúcia Rapp Py-Daniel, biologa e ricercatrice all’Istituto Nazionale per la Ricerca Amazonica. “Numerose specie di fauna e flora si sono adattate alle rapide che scorrono su un letto di roccia quasi continuo che esiste solo lì. Stiamo assistendo a una perdita di biodiversità, in particolare con la scomparsa di specie di pesci che in molti casi non sono state ancora studiate.”
La crisi dell’ecosistema acquatico ha colpito la pesca nella Volta Grande e le comunità che ne dipendono per il cibo e il sostentamento. Ciò ha innescato profondi impatti sociali, culturali e psicologici. Le famiglie affrontano anche difficoltà nei trasporti a causa dei bassi livelli d’acqua nel fiume Xingu, che ora non scorre più attraverso diversi canali, ora completamente asciutti.
Nonostante gli avvertimenti degli esperti, Belo Monte è stata costruita in una zona non idonea per progetti idroelettrici su larga scala. Manca un grande bacino per immagazzinare acqua durante la stagione delle piogge. La centrale, nota come run-of-river, dipende fortemente dai flussi del fiume Xingu, un affluente dell’Amazzonia. In termini di efficienza, la logica alla base di Belo Monte è semplice: più acqua viene deviata alle turbine, maggiore è l’energia che l’operatore può generare, riducendo al contempo il flusso d’acqua disponibile per le specie acquatiche.
Il bacino di Pimental, situato circa 40 km a valle dal comune di Altamira, trattiene fino al 70% dell’acqua del fiume Xingu, deviate attraverso un canale di deviazione di 20 km a un bacino intermedio, che a sua volta alimenta le 18 turbine principali. Di conseguenza, la sezione Volta Grande del Xingu riceve solo una frazione dell’acqua che un tempo scorreva attraverso questa grande curva naturale.
Una delle tragedie prevedibili
“È stata una tragedia prevedibile,” ha affermato Rapp Py-Daniel. “Non abbiamo ancora compreso pienamente tutti gli impatti associati a Belo Monte. Non sappiamo ancora tutto ciò che andrà perso.”
Il regime di flusso artificiale è controllato dall’operatore di Belo Monte, Norte Energia, secondo il cosiddetto Consenso Idrogramma, approvato dall’agenzia nazionale delle acque (ANA) prima dell’inizio delle operazioni idroelettriche. Questo piano si basa su proiezioni e stabilisce due livelli minimi di flusso per preservare la dinamica degli ecosistemi. Tuttavia, è presto diventato chiaro che i volumi d’acqua previsti erano insufficienti. Nel 2019, l’IBAMA ha evidenziato la necessità di rivedere il piano di condivisione delle acque, stabilendo un idrogramma provvisorio meno restrittivo e richiedendo ulteriori studi per determinare un flusso sostenibile per la Volta Grande do Xingu.
Nel 2021, però, nonostante i risultati tecnici dell’agenzia, il presidente dell’IBAMA di allora, Eduardo Fortunato Bim, nominato dall’ex presidente far-right Jair Bolsonaro, ha autorizzato l’adozione del Consenso Idrogramma originale, riducendo nuovamente il flusso al Xingu.
Un conflitto legale in corso
Un contenzioso legale è in corso sin da allora, con Norte Energia che rifiuta di rivedere l’idrogramma mentre la crisi socioambientale nella Volta Grande diventa sempre più grave. Nel dicembre 2025, una corte federale in Pará ha ordinato a Norte Energia e all’IBAMA di rivedere il Consenso Idrogramma, richiedendo la creazione di controlli artificiali del flusso per garantire livelli d’acqua sufficienti a mantenere gli ecosistemi, i mezzi di sussistenza locali e la navigazione nella Volta Grande do Xingu.
La decisione, però, è agrodolce. Un’ordinanza di sospensione, ottenuta dallo stesso presidente pro-Bolsonaro dell’IBAMA nel 2021, impedisce l’applicazione di sentenze giudiziarie fino a quando non vengono esauriti tutti i ricorsi. Questa misura è stata giustificata con motivi di ordine pubblico e amministrativo. Secondo Norte Energia, non ci si aspetta di rivedere il Consenso Idrogramma fino a quando non si raggiunge un giudizio finale non appellabile, un processo che potrebbe durare altri cinque anni.
In un contesto di crescente pressione sulle risorse idriche per la produzione di energia, due studi importanti pubblicati alla fine del 2025 avvertono che il cambiamento climatico potrebbe ridurre i flussi fluviali e la generazione idroelettrica nell’Amazzonia fino al 40% nei decenni a venire. Secondo gli esperti, il bacino del fiume Xingu, in particolare, è probabile che affronti periodi di siccità significativamente più lunghi e intensi, rendendo Belo Monte uno dei progetti più esposti in Brasile.
Per ulteriori informazioni e aggiornamenti sulla crisi della centrale di Belo Monte, ti invitiamo a consultare fonti ufficiali come IBAMA e altre organizzazioni il cui impegno è rivolto alla tutela dell’ambiente.
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