Pet therapy con Purina e Frida’s Friends: un aiuto per la neurologia pediatrica al Fatebenefratelli.

Purina e Frida’s Friends: Un Incontro di Cuori e Benessere

MILANO (ITALPRESS) – Purina, leader europeo nella cura degli animali domestici, si impegna a sostenere le fasce più vulnerabili attraverso un innovativo progetto di Interventi Assistiti con gli Animali (IAA), comunemente noto come Pet Therapy. In collaborazione con Frida’s Friends, l’iniziativa è stata avviata presso il S. C. Neurologia Pediatrica – Centro Regionale di Epilettologia Infantile (CREI) dell’Ospedale Fatebenefratelli di Milano.

Questa iniziativa prende le mosse dall’incontro tra Purina e Berenice Merlini, Dirigente Psicologa presso il suddetto centro. Merlini ha osservato l’impatto positivo della Pet Therapy già sperimentata nella Casa Pediatrica dell’ospedale e ha proposto di estendere questa pratica nel reparto neurologico. Dopo due giornate pilota nel mese di dicembre, il team medico e Frida’s Friends hanno deciso di avviare il progetto in maniera continuativa grazie al supporto di Purina.

I Benefici della Pet Therapy per i Piccoli Pazienti

Fin dalle prime sessioni, i risultati sono stati sorprendentemente positivi. Un caso emblematico è quello di un ragazzo di 17 anni con ritardo cognitivo, inizialmente timoroso nei confronti dei cani, che ha cominciato a interagire con l’animale in modo sereno dopo pochi minuti. In un’altra situazione, una bambina di quattro anni, in ospedale per un’elettroencefalogramma, ha affrontato l’esame senza piangere o agitarsi, giocando invece con un cane e indossando tranquillamente il casco necessario per la procedura.

Questi esempi, pur diversi tra loro, condividono un elemento chiave: il potere della relazione con un animale nel creare un clima di serenità e collaborazione, fondamentale durante momenti di ansia o paura. I bambini nel reparto sono affetti da disturbi neurologici complessi, spesso accompagnati da altre condizioni come disturbi dello spettro autistico e ritardi cognitivi, e affrontano una serie di visite e esami stressanti.

Per questo motivo, le sessioni di Pet Therapy vengono pianificate in modo altamente personalizzato. Prima di ogni incontro, il team di Frida’s Friends valuta le caratteristiche cliniche, emotive e relazionali dei piccoli pazienti, costruendo attività che rispondano alle loro specifiche necessità. L’obiettivo non è solo offrire momenti di svago, ma trasformare l’esperienza ospedaliera in un’opportunità per costruire confidenza e relazione tra bambino e animale, con il supporto indispensabile del coadiutore.

Le attività si svolgono settimanalmente e coinvolgono uno a tre pazienti per sessione. Nei primi mesi di attività, è emerso un impatto positivo non solo sui piccoli coinvolti ma anche sulle loro famiglie e sull’atmosfera dell’intero reparto. La presenza di un cane sembra ridurre l’ansia e favorire un ambiente più sereno, sia per i pazienti sia per i loro accompagnatori.

Una Collaborazione Efficace tra Sanità e Benessere Animale

Dopo una fase iniziale pilota, il progetto ha trovato il suo posto nel calendario delle attività del reparto, grazie alla cooperazione tra il personale sanitario dell’Ospedale Fatebenefratelli, Frida’s Friends e Purina. Questo approccio condiviso ha trasformato le evidenze positive emerse dalle prime esperienze in un’iniziativa stabile a supporto dei piccoli pazienti e delle loro famiglie.

Il Professor Luca Bernardo, Direttore del Dipartimento di Medicina dell’Infanzia, dell’Età Evolutiva e della Medicina di Genere dell’Ospedale Fatebenefratelli, sottolinea l’importanza della dimensione emotiva nei percorsi neurologici pediatrici. “I bambini affrontano situazioni complessivamente complesse, e progetti come questo migliorano la gestione della visita creando un contesto accogliente”, afferma Bernstein.

Mario Colombo, Presidente di Frida’s Friends, aggiunge che il progetto è ormai divenuto parte integrante della vita quotidiana del reparto, con sempre più famiglie che prenotano visite tenendo conto della presenza degli animali. “I bambini mostrano una maggiore serenità e si lasciano coinvolgere nella relazione con il cane, affrontando gli esami con tranquillità”, dichiara.

Impatto e Visione Futura

Questo progetto si inserisce in un contesto più ampio in cui Purina è attivamente impegnata. L’azienda collabora da anni con ospedali, associazioni e specialisti per promuovere il ruolo fondamentale della relazione tra persone e animali negli ambienti più fragili. “Supportare questo progetto è un modo per rendere l’esperienza ospedaliera meno stressante per i bambini e le loro famiglie”, afferma Fabio Degli Esposti, Amministratore Delegato di Purina Italia.

La presenza degli animali non solo allevia la tensione durante le visite, ma crea anche un legame speciale che arricchisce l’esperienza di cura. Sostenere percorsi che promuovono benessere e qualità della vita è essenziale per il futuro della salute infantile.

Grazie a questa iniziativa, il potere terapeutico degli animali sta diventando sempre più riconosciuto nel contesto della sanità pediatrica italiana, favorendo una nuova visione dove il benessere degli esseri umani e degli animali si intreccia in un abbraccio di empatia e cura.

Per ulteriori informazioni sulla Pet Therapy e sui progetti di Purina, visitate le fonti ufficiali: Purina Italia e Frida’s Friends.

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