Pinguini occhi gialli in pericolo per reti da pesca: interventi per conservazione urgente. (pagina 2)
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Il pinguino dagli occhi gialli è una specie iconica in Nuova Zelanda, presente sulla banconota da 5 dollari e attirando turisti a Otago. Pinguini dagli occhi gialli impagliati accolgono addirittura i viaggiatori all’aeroporto di Dunedin, la principale città della zona.
La specie è spesso chiamata hoiho, un nome maori che significa “grido rumoroso”. Per il Kāi Tahu, la tribù maori il cui territorio tradizionale include il sud-est dell’Isola del Sud, l’hoiho è un taoka, o specie preziosa, con profondo significato culturale. I pinguini sono “navigatori [che] sono arrivati in modo simile a noi stessi”, ha detto a Mongabay Hoani Langsbury, un prominente conservazionista locale e membro di Te Rūnanga o Ōtākou, un ramo del Kāi Tahu.
“Abbiamo un’affinità con quelle specie che sono riuscite a viaggiare fino alla nostra costa e poi adattarsi e rimanere qui per lungo tempo”, ha detto Langsbury, che è un fiduciario del Yellow-Eyed Penguin Trust, un’organizzazione locale senza scopo di lucro. Ha aggiunto che era triste “che i nostri figli che verranno dopo di noi probabilmente non sapranno nemmeno che queste specie erano qui”, riferendosi all’hoiho.
Gli scienziati hanno tradizionalmente diviso i pinguini dagli occhi gialli in due popolazioni: la popolazione “continentale” o, più ufficialmente, “settentrionale” che, in modo ingannevole, vive principalmente sull’Isola del Sud della Nuova Zelanda, e la popolazione “meridionale” che vive su isole remote più a sud.
La popolazione meridionale, composta dai pinguini nelle isole Auckland e nell’isola Campbell, si è separata dal continente migliaia di anni fa. Sembra che ci siano più pinguini lì rispetto alla popolazione continentale, ma la popolazione non è stata studiata di recente. Una ricerca genomica pubblicata sulla rivista Nature Ecology & Evolution a maggio ha scoperto che i pinguini sono in realtà composti da tre linee distinte – continentale, Auckland e Campbell – e ha proposto di riconoscere ciascuna come una sottospecie separata.
I pinguini affrontano una vasta gamma di minacce. Queste includono la predazione da parte di animali terrestri non nativi come cani, gatti, donnole e ratti. Langsbury, d’altra parte, ha contribuito a guidare un massiccio progetto pluriennale per eradicare gli opossum, introdotti tempo fa per il loro pelo, da 10.000 ettari della Penisola di Otago, che è stato completato a marzo. Quello sforzo non era mirato esclusivamente ad aiutare i pinguini, ma gli sforzi per ridurre le pressioni terrestri su di loro sono stati estesi presso molti siti di nidificazione. Penguin Rescue, ad esempio, è un’organizzazione locale senza scopo di lucro che gestisce una parte consistente della rimanente popolazione continentale in tre siti di nidificazione vicino alla città di Moeraki. L’organizzazione trappola i predatori e mantiene recinzioni per proteggere i pinguini da essi e dalle interferenze umane.