Pinguini occhi gialli in pericolo per reti da pesca: interventi per conservazione urgente. (pagina 3)
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Due malattie hanno colpito i pulcini di pinguino dagli occhi gialli nella parte continentale in recenti decenni. Una è la stomatite difterica, identificata per la prima volta nel 2002, che provoca lesioni e placche nella bocca dei pulcini che possono impedire loro di mangiare e respirare. L’altra è la sindrome da distress respiratorio (SDR), identificata per la prima volta nel 2019 e che provoca gravi difficoltà respiratorie, uccidendo più del 90% dei pulcini che ne sono colpiti. E ne sono colpiti abbastanza da essere un problema grave: la SDR ha ucciso dal 25 al 40% dei pulcini nella parte continentale dal 2021, secondo Janelle Wierenga, responsabile della gestione della fauna presso l’Otago Peninsula Eco Restoration Alliance (OPERA), una riserva privata che include un centro di soccorso per pinguini. L’emorragia nei polmoni può far sembrare che siano pieni di sangue nelle necroscopie, ha detto Wierenga. Le malattie non sembrano colpire la popolazione meridionale, ha detto.
Penguin Rescue e l’OPERA fanno parte di una vasta rete di organizzazioni che gestiscono la specie sul campo. Lo è anche Wildlife Hospital Dunedin, che, tra le altre cose, cura o monitora quasi tutti i pulcini della parte continentale per entrambe le malattie.
“È ancora una gestione piuttosto intensiva”, ha detto Wierenga a Mongabay, affermando che è necessario mantenere bassi i tassi di mortalità.
Se è difficile per i conservazionisti controllare ciò che i pinguini dagli occhi gialli incontrano sulla terraferma, l’ambiente marino presenta le sue stesse sfide. Per uno, la loro dieta negli ultimi decenni si è spostata lontano dal merluzzo rosso giovanile (Pseudophycis bachus), che è diventato meno disponibile a causa del riscaldamento dei mari e della pressione della pesca, e verso il merluzzo azzurro più grande (Parapercis colias), che può essere difficile per gli adulti rigurgitare ai loro pulcini.
Eppure, la questione marina di cui scienziati e conservazionisti desideravano parlare a Mongabay era una minaccia che vedono come evitabile: la pesca con reti da posta, una forma di pesca a strascico spesso chiamata set gillnetting al di fuori della Nuova Zelanda. (Le reti da posta sono ancorate in posizione; altri tipi di reti da strascico possono derivare.) Le reti da posta possono essere selettive per dimensione ma non lo sono “molto selettive per specie”, secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura. Ciò significa che rappresentano un rischio significativo di catture accessorie.
Dal ottobre 2019, 18 pinguini dagli occhi gialli della parte continentale sono morti nelle reti da posta, secondo Fisheries New Zealand (FNZ), l’ente di regolamentazione governativo. Il vero bilancio potrebbe essere più alto, poiché non tutti gli incidenti vengono necessariamente segnalati, anche se la FNZ ha avuto telecamere a bordo di tutte le imbarcazioni a reti da posta nel sud-est dal ottobre 2023, che incentivano i pescatori a segnalare tutte le catture involontarie.