Proprietà curative eccezionali della propoli delle api senza pungiglione, confermate da studi recenti.
Pubblicato il da Redazione - Green
La Crema a Base di Propoli delle Api senza Pungiglione
Un’equipe di ricercatori in Brasile ha scoperto le proprietà anti-infiammatorie di una crema realizzata con la propoli delle api senza pungiglione dell’Amazzonia, mostrando risultati paragonabili a quelli delle pomate curative commerciali. Le api senza pungiglione, conosciute come meliponine, sono i principali impollinatori delle bacche di açaí, il che rende la loro conservazione fondamentale sia per l’ecosistema amazzonico che per l’industria globale del valore di oltre un miliardo di dollari. Una famiglia amazzonica ha scelto di sostituire l’allevamento di bestiame con l’apicoltura e la produzione di cosmetici, rappresentando un esempio tangibile di bioeconomia, un’alternativa efficace alla deforestazione.
La polpa profonda e viola dell’açaí è ampiamente considerata un “superfood” per le sue proprietà antiossidanti, vitamine e minerali. Questa bacca cresce naturalmente in Amazzonia e ha acquisito importanza nell’economia del territorio, generando oltre 1 miliardo di dollari a livello globale. Recenti ricerche stanno dimostrando che le proprietà antiossidanti non sono esclusive della bacca, ma si trovano anche nelle sue vicine.
Un recente studio condotto dalla società di ricerca agricola brasiliana, Embrapa, in collaborazione con l’Università Federale di Pará (UFPA), ha messo in evidenza il potenziale farmaceutico di una crema formulata con la propoli prodotta dalle api meliponine native amazzoniche, in particolare dalla specie Scaptotrigona aff. postica, nota nella regione settentrionale del Brasile come abelha-canudo.
Gli esperti hanno individuato proprietà curative e anti-infiammatorie nelle sostanze derivate da questa propoli, utilizzata dalle api per sigillare e verniciarle arnie. I test dermatologici condotti hanno mostrato risultati comparabili a quelli delle pomate curative disponibili sul mercato cosmetico. Questo offre prospettive positive per la creazione di nuovi prodotti derivati.
Il Ruolo Cruciale delle Api Meliponine
“La crema a base di propoli ha influenzato direttamente il processo di maturazione delle lesioni e ha mostrato una risposta infiammatoria più lieve,” afferma lo studio pubblicato nell’ottobre del 2024, aggiungendo che “biofarmaci come le creme a base di propoli offrono vantaggi come minori effetti collaterali, residui chimici ridotti e conservanti trascurabili.” Nonostante le api meliponine non producano miele in quantità e rapidità come le loro famose cugine pungenti, hanno un ruolo cruciale nella dinamica della foresta pluviale, garantendo importanti servizi ecosistemici.
Il ricercatore di Embrapa, Daniel Santiago, ha evidenziato come queste api vivano attorno alle monoculture di açaí, le quali rappresentano il 60% dell’impollinazione delle bacche. Secondo uno studio della Embrapa e delle università coinvolte, le api meliponine visitano i fiori più frequentemente, portano quasi sempre polline e hanno colonie più grandi. Sono la specie più costante nell’impollinare l’açaí e possono essere allevate e gestite.
L’interesse per la propoli delle api meliponine non è solo scientifico, ma anche economico e sociale. Joaquim dos Reis Rodrigues, un apicoltore di 43 anni del comune di Concórdia do Pará, ha descritto la propoli come un prodotto “differente”, ben voluto nell’ambiente e con un valore aggiunto significativo; la vendono a tre volte il prezzo del miele convenzionale, fino a 180 reais (circa 33 dollari) al litro. Questa attitudine ha contribuito a valorizzare le pratiche di apicoltura tra le comunità locali.
Le api meliponine costituiscono il 75% delle specie conosciute in Brasile e oltre 100 specie sono considerate endemiche dell’Amazzonia. Sebbene non siano le più rinomate per la produzione di miele, il loro output esiguo le rende preziose nel mercato gourmet, come una “nuova tipologia di caviale” per i ristoranti brasiliani di alta cucina.
Questo miele tende ad essere più liquido e acido, con un contenuto di acqua superiore rispetto allo zucchero, rendendolo meno dolce. Contiene microorganismi in grado di indurre fermentazione, offrendo così gusti e aromi diversi, a seconda delle specie e dell’ambiente. “La propoli è stata da tempo riconosciuta per i suoi effetti curativi e ha una storicità che risale a pratiche di medicazione in guerra,” afferma Santiago.
La ricerca scientifica ha aperto nuovi orizzonti, rivelando le potenzialità dei prodotti sostenibili provenienti dal bioma brasiliano, spesso sostenendo le conoscenze delle comunità indigene. Anche altre specie amazzoniche, come il jambu, sono studiate per lo sviluppo di oli e prodotti innovativi, dimostrando che la biodiversità dell’Amazzonia può fornire risorse preziose.
Mentre i prodotti della bioeconomia affrontano diverse sfide, potrebbero generare fino a 8 miliardi di dollari di nuove entrate per le famiglie amazzoniche. Embrapa sta investendo per “riscoprire” conoscenze tradizionali amazzoniche e per promuovere tecniche di produzione sostenibile, potenziando l’agricoltura di piccola scala. Le api meliponine hanno dimostrato l’impatto cruciale che l’impollinazione ha sulla produttività, spingendo per un necessario passaggio verso pratiche agricole più sostenibili.
Il legame tra produttività, sostenibilità e comunità è evidente in storie come quella di Rubens José Pinon, un contadino che ha trasformato il suo allevamento di bestiame in un modello di apicoltura sostenibile, collaborando con le università e altri enti per sviluppare nuovi prodotti a base di açaí e propoli. La loro iniziativa, Amabee Cosmetics, si basa su un approccio ecologico e sociale, creando un impatto positivo sulla comunità e sull’ambiente circostante.
Rubens e sua moglie Camélia hanno avviato progetti socioeducativi nelle scuole per sensibilizzare i giovani sui benefici dell’apicoltura e della biodiversità. La loro esperienza pratica dimostra un cambiamento radicale nell’approccio verso la tutela dell’ambiente e la produzione agricola sostenibile. “Quando abbiamo iniziato a lavorare con açaí e api, l’impatto ambientale è stato drastico. La natura ci ha restituito,” affermano.
Fonti ufficiali:
- Ferreira, S. R., et al. (2024). Healing activity of propolis of stingless bee (Scaptotrigona aff. postica). Molecules, 29(19), 4742.
- Bezerra, L. A., et al. (2020). Pollen loads of flower visitors to Açaí palm. Neotropical Entomology, 49(4), 482-490.
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