Recupero ecologico nel Kalahari: ripristino della terra e guadagno di crediti di carbonio.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Il Tswalu Kalahari Reserve: Un Ecosistema in Rinascita
Nel nord del Sudafrica, il Riserva Tswalu Kalahari nel deserto del Kalahari è ricca di vita e opportunità per la salvaguardia ambientale, in particolare attraverso i crediti di carbonio.
Se la maggior parte dei progetti sui crediti di carbonio si concentra sulle foreste, i suoli rappresentano un potenziale enorme, contenendo circa tre volte più carbonio terrestre rispetto a questi ecosistemi. Alcuni scienziati sostengono che i suoli siano anche più stabili, in quanto non possono essere facilmente rimossi da incendi boschivi o disboscamenti.
A Tswalu, anni di reintroduzioni di fauna selvatica stanno contribuendo a ripristinare i suoli degradati del territorio, generando al contempo entrate attraverso il mercato del carbonio. “Credo che Tswalu dimostri come il ripristino della natura possa mitigare il cambiamento climatico tramite lo stoccaggio di carbonio nei suoli e migliorare la produttività agricola,” ha dichiarato Duncan MacFadyen, responsabile della ricerca e conservazione per Oppenheimer Generations, che rappresenta la famiglia proprietaria del Tswalu.
L’Oppenheimer ha acquisito la riserva nel 1999, espandendola fino a raggiungere un’area più grande di Hong Kong, con 118.000 ettari. L’obiettivo è ricostruire un ecosistema funzionante riportando indietro erbivori e predatori nativi, contribuendo così allo stoccaggio di carbonio nel suolo.
Un Ambiente Estremo ma Ricco di Vita
Il Tswalu è localmente noto come “il luogo senza acqua”, poiché la regione riceve mediamente solo 10-50 centimetri di pioggia all’anno. Nonostante ciò, queste condizioni sono sufficienti per ospitare una fauna selvatica rara e adattata al deserto.
In passato, enormi mandrie di antilopi springbok (Antidorcas marsupialis) seguivano le piogge stagionali e il nuovo tappeto erboso che si formava sul paesaggio. Le comunità indigene San paragonavano il numero di springbok alle stelle della Via Lattea, mentre i coloni europei descrivevano mandrie estese per circa 160 chilometri di lunghezza e 24 chilometri di ampiezza.
Con l’inizio del XX secolo, la caccia, le recinzioni e la costruzione di strade hanno drasticamente ridotto le popolazioni di fauna selvatica, alterando di conseguenza sia la vegetazione che la chimica del suolo. Ripopolare il Tswalu con mandrie di erbivori come springbok, giraffe, kudu ed eland sta contribuendo alla ripresa del paesaggio.
“Questi animali pascolano, rilasciano urina e feces e poi si spostano,” ha affermato Oswald Schmitz, della Yale University. Il fertilizzante lasciato dalla fauna selvatica viene assorbito nel suolo e successivamente dalle piante, migliorando la produttività della vegetazione,” ha spiegato Schmitz.
Le feci degli erbivori forniscono anche materiale parzialmente digerito, che i microbi del suolo riescono a trasformare in un suolo più ricco e in una forma di carbonio più stabile. Al contrario, l’erba e le foglie non digerite offrono meno nutrienti ai microbi del suolo, riducendo lo stoccaggio di carbonio e aumentando il rischio di incendi.
Ricerche hanno dimostrato che tali benefici microbici sono validi solo per animali selvatici e non per il bestiame. Gli antibiotici utilizzati negli animali da allevamento, infatti, passano attraverso di essi per arrivare al suolo, uccidendo i microbi essenziali per ecosistemi sani e ricchi di carbonio.
Finora, la Riserva Tswalu Kalahari ha emesso più di 34.000 crediti di carbonio, con l’ambizione di superare i 275.000 crediti in totale. Mentre la scienza del ripristino del suolo e della cattura del carbonio è ancora in fase di sviluppo, MacFadyen ha affermato di aver già osservato successi tangibili.
“Le entrate generate dal progetto di carbonio hanno davvero giocato un ruolo a lungo termine nell’aumentare la sostenibilità del Tswalu,” ha concluso MacFadyen.
Per ulteriori dettagli e approfondimenti, si può consultare la fonte originale dell’articolo di John Canon.
Immagine in evidenza: Un volpe dal grande orecchio (Otocyon megalotis). Immagine cortesemente fornita dalla Riserva Tswalu Kalahari.
Fonti:
– Mongabay
– Yale University
– Oppenheimer Generations
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