Restauro delle praterie di fanerogame in Malaysia: approccio multi-specie accelera la ripresa.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Ripristino delle praterie di Fanerogame: Un’Iniziativa Cruciale per la Biodiversità
Il ripristino delle praterie di fanerogame sta guadagnando sempre più attenzione come una misura fondamentale per affrontare la crisi della biodiversità e quella climatica. Nonostante ciò, rimane molto da scoprire sulle tecniche più efficaci, specialmente nei sistemi tropicali, dove i progetti a lungo termine faticano a ottenere finanziamenti. Un programma decennale di recupero delle fanerogame nella Penisola Malese ha mostrato alti tassi di sopravvivenza in una zona gravemente colpita dallo sviluppo costiero, suscitando speranze sulla possibilità di rivitalizzare i prati degradati. La ricerca ha anche individuato diversi fattori in grado di aumentare le probabilità di successo, come la conoscenza della biologia delle specie locali di fanerogame e l’adattamento delle tecniche alle condizioni ambientali e fisiche specifiche.
Negli ecosistemi di acque poco profonde al largo della costa in rapida urbanizzazione di Johor Bahru, una vivace comunità di granchi, vermi marini e molluschi rappresenta un chiaro segnale di recupero. Solo dieci anni fa, il verde prato di fanerogame che ora abitano era stato distrutto dallo sviluppo. Nel 2014, le draga impegnate in un grande progetto di bonifica territoriale per costruire una “Forest City” avevano disperso sedimenti sul Merambong Shoal, uno dei più ampi letti di fanerogame della Malesia.
In questo contesto, le fanerogame marine, piante fiorite diverse dalle alghe, formano prati subacquei vibranti. Questi ecosistemi filtrano inquinanti, ciclicano nutrienti, sequestrano carbonio e forniscono habitat per una grande varietà di vita marina. Sebbene il Dipartimento dell’Ambiente avesse riconosciuto il danno e emesso un’ordinanza di fermo lavori, i danni erano già stati inflitti: circa 10 ettari di prati di fanerogame erano stati distrutti. Per cercare di rimediare, il promoter del progetto, Country Garden Pacificview Sdn. Bhd., ha intensificato le misure di mitigazione e ha coinvolto scienziati marini dell’Università di Putra Malaysia (UPM) per tentare il recupero delle fanerogame.
Successi e Risultati del Programma di Recupero
In un recente studio, i ricercatori dell’UPM hanno documentato i risultati del loro programma di ripristino e monitoraggio delle fanerogame, avviato nel 2015 e continuato fino al 2025. Il loro approccio, che si concentra sul trapianto di giovani piante di diverse specie di fanerogame a crescita rapida, ha ottenuto tassi di sopravvivenza relativamente elevati — fino al 66% in alcuni appezzamenti di recupero. Significativamente, mentre il prato si stabilizzava, hanno registrato il ritorno naturale di molte altre specie di fanerogame e un aumento delle comunità animali.
I ricercatori hanno scoperto quattro nuove specie nell’area e documentato oltre 100 specie di invertebrati. “Speriamo che i nostri risultati possano giovare agli sforzi di protezione e ripristino delle fanerogame in tutta l’area indo-pacifica”, ha affermato Muta Harah Zakaria, ricercatore e autore principale dello studio. Questi risultati dimostrano che le praterie di fanerogame degradate a causa dello sviluppo costiero possono essere rivitalizzate, specialmente se abbinate a cure e monitoraggio a lungo termine.
Le praterie di fanerogame sono fondamentali per fornire habitat di nursery per i giovani pesci e altre vite marine, contribuendo così al sostentamento delle comunità locali. Nonostante la loro importanza, gli esperti marini avvertono che gli ecosistemi di fanerogame sono spesso trascurati nelle politiche nazionali e nei piani di conservazione. Attualmente, la Malesia non ha stime ufficiali sulla copertura delle fanerogame e sulle percentuali di perdita, sebbene un’analisi nel 2018 avesse stimato che il paese possedesse circa 16,3 chilometri quadrati di letti di fanerogame, molte delle quali sotto minaccia da attività come lo sviluppo costiero, dragaggi e ancoraggi di imbarcazioni.
Inoltre, le praterie di fanerogame sono sempre più riconosciute come potenti depositi di carbonio, il che rende la loro protezione e ripristino ancora più urgenti nel contesto degli obiettivi climatici nazionali e globali. Anche se sono state testate varie tecniche di ripristino in tutta l’Asia sudorientale, i risultati sono stati disomogenei. I metodi di trapianto delle radici e dei rizomi vegetativi possono generare risultati rapidi, ma possono anche danneggiare i siti donatori. Al contrario, la raccolta di semi e piantine da habitat sani riduce l’impatto sugli ecosistemi donatori, benché richieda tecniche di stoccaggio e coltivazione complesse.
Zakaria e il suo team, che avevano studiato le fanerogame locali dal 1999, hanno utilizzato questa conoscenza per sperimentare diverse tecniche di piantagione prima di avviare il programma. “Comprendere la biologia delle specie che si desidera ripristinare è essenziale”, ha affermato Zakaria. Hanno notato che la specie Enhalus acoroides aveva successo lungo i bordi dei prati, mentre le specie più piccole del genere Halophila prosperavano al centro.
Guidati da queste osservazioni, Zakaria e colleghi hanno deciso di trapiantare piantine di quattro specie: Enhalus acoroides e tre tipi di Halophila, raccogliendo i semi da parti sane del Merambong Shoal e germinandoli in laboratorio. Complessivamente, sono state piantate 8,591 piantine su appezzamenti di recupero di 324 metri quadrati. Hanno ottenuto tassi di sopravvivenza fino al 66% nei settori piantati con un mix di specie, maggiore rispetto ad altre tecniche. Questa diversità sembra favorire la resilienza ecologica a lungo termine.
La gestione di questo caso di studio offre insegnamenti preziosi per le future iniziative di ripristino delle fanerogame nel sud-est asiatico. È essenziale affrontare i fattori che hanno portato alla degradazione degli ecosistemi, garantendo un’applicazione rigorosa delle normative e una maggiore supervisione nella raccolta di materiali vegetativi per il ripristino.
Sources:
- Zakaria, M. H., et al. (2025). Seagrass assisted recovery and long-term monitoring in the Sungai Pulai Estuary, Johor, Malaysia. Frontiers in Conservation Science.
- Fortes, M. D., et al. (2018). Seagrass in Southeast Asia: A review of status and knowledge gaps, and a road map for conservation. Botanica Marina.
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