Reti da pesca illuminate dal solare riducono del 63% le catture accidentali di tartarughe in Messico.
Pubblicato il da Redazione - Green
Un’Innovazione per Salvaguardare le Tartarughe Marine
Ricercatori statunitensi e pescatori del Golfo di California in Messico hanno realizzato boe LED alimentate da energia solare. Queste boe, posizionate sulle reti da pesca, aiutano a ridurre del 63% l’incidentalità delle tartarughe marine. Grazie alla ricarica solare, queste boe possono funzionare per oltre cinque giorni senza luce, risolvendo problemi di costi e rifiuti legati a luci tradizionali alimentate a batteria e stick chimici monouso.
In acque vicino a Isla el Pardito, dove reef rocciosi e mangrovie si incontrano, biologi marini e pescatori esperti stanno unendo le forze per proteggere le tartarughe in via di estinzione. In questa regione, le tartarughe sono frequentemente catturate accidentalmente nelle reti da pesca, un fenomeno noto come “bycatch” che minaccia le popolazioni di tartarughe marini a livello globale.
Risultati della Ricerca e Collaborazione con le Comunità di Pesca
La ricerca ha dimostrato che l’uso di luci solari ha ridotto il bycatch di tartarughe marine del 63% in esperimenti controllati, come riportato in uno studio pubblicato in Conservation Letters. Tutte e 67 le tartarughe verdi (Chelonia mydas) catturate durante lo studio sono state rilasciate vive.
Questo progetto è nato da tre workshop avviati nel 2018, in cui scienziati e pescatori hanno collaborato per trovare alternative alle luci tradizionali che utilizzano batterie usa e getta o stick chimici. Le luci LED tradizionali necessitano di sostituzioni frequenti delle batterie, mentre le luci chimiche durano solo 24 ore, portando ad un aumento dei costi e dei rifiuti.
Juan Pablo Cuevas Amador, un pescatore della comunità di El Pardito, ha sottolineato l’importanza della collaborazione: “Ci hanno ascoltato e ci hanno dato la libertà di esprimere le nostre opinioni e apportare modifiche”. Questo approccio collaborativo ha portato a risultati molto interessanti, mescolando conoscenze scientifiche e pratiche locali.
I ricercatori affermano che le luci verdi lampeggianti possono aiutare le tartarughe a vedere le reti in acque buie. Le tartarughe marine sono sensibili alla luce verde, quindi queste luci potrebbero fungere da avviso, permettendo loro di evitare le reti mentre nuotano durante la notte. Al contrario, pesci come il tonno giallo non sembrano essere influenzati dalle luci.
Le boe cilindriche sono progettate per essere facilmente collegate alle linee di galleggiamento delle reti da pesca. Le custodie trasparenti in policarbonato proteggono celle solari flessibili, batterie ricaricabili al litio e LED verdi programmabili. Se completamente cariche, possono illuminare le reti per 132 ore senza sole.
Per l’esperimento, sono state utilizzate 28 coppie di reti, in cui ogni set comprendeva una rete di controllo e una rete illuminata, collegate da 200 metri di corda. Le reti sono state lasciate in acqua per 11-12 ore, a profondità variabili tra 7 e 12 metri. Gli scienziati hanno effettuato controlli orari, liberando rapidamente qualsiasi tartaruga trovata senza estrarre le reti.
Durante l’esperimento, le reti di controllo hanno catturato 50 tartarughe verdi, mentre quelle illuminate ne hanno catturate 17. Tutte sono state rilasciate vive, dimostrando l’efficacia della tecnologia. Jesse Senko, ricercatore principale e professore associato all’Arizona State University, ha dichiarato: “È una situazione vantaggiosa per tutti. Si ottiene una luce che dura significativamente di più senza la necessità di batterie usa e getta e si verifica una riduzione dimostrata del bycatch, una delle maggiori minacce per le tartarughe marine nel mondo.”
Senko e il suo team stanno collaborando con Fishtek Marine per produrre commercialmente queste luci nell’arco dei prossimi due o tre anni.
Le reti a strascico sono tra gli attrezzi da pesca più utilizzati a livello mondiale, fornendo quasi la metà del pesce consumato da operazioni di piccola scala. Tuttavia, quando vengono utilizzate in aree che sovrappongono gli habitat delle tartarughe marine, possono intrappolarle insieme ad altre specie non bersaglio, contribuendo al declino delle popolazioni.
Le acque costiere che circondano la Baja California Sur hanno alcune delle più alte percentuali documentate di cattura accidentale di tartarughe nel mondo, secondo studi precedenti che hanno documentato mortalità tra le tartarughe verdi e caretta caretta.
Rilevanza Ecologica delle Tartarughe Marine
Le tartarughe marine giocano un ruolo irrinunciabile negli ecosistemi marini, contribuendo alla salute delle praterie di fanerogame e delle barriere coralline. Proteggere queste specie non è solo fondamentale per la loro sopravvivenza, ma è anche essenziale per garantire la resilienza a lungo termine dei nostri oceani.
Il report di Senko e dei suoi colleghi mette in evidenza l’importanza di sviluppare tecnologie sostenibili per la pesca, che possano ridurre l’impatto sull’ambiente e promuovere la conservazione delle specie in pericolo.
Fonti:
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