Richiesta di ordine di emergenza delle Prime Nazioni per proteggere le renne delle montagne meridionali del Canada.

Pubblicato il 29 Agosto 2026 da Luigi Salemi - Green

I Southern mountain caribou sono un tipo di caribou che si trovano nelle foreste mature del Canada occidentale, dove si nutrono di lichene come cibo invernale. La perdita di habitat, principalmente causata dal taglio degli alberi, ha trasformato il loro ambiente forestale maturo, squilibrando il rapporto predatore-prede e portando al declino dei caribou. Negli ultimi 20 anni, 15 dei 40 branchi di caribou delle montagne meridionali in Columbia Britannica ed Alberta sono scomparsi, compreso un branco che un tempo si estendeva fino agli stati americani di Idaho e Washington. A giugno, la Nazione Syilx Okanagan ha chiesto al governo canadese di emettere un ordine di emergenza per proteggere i caribou, definendo insufficienti gli sforzi provinciali per fermare il taglio degli alberi nell’habitat dei caribou nel territorio tradizionale della Nazione Syilx Okanagan; la Xatśūll First Nation si è unita alla petizione a luglio.

“Secondo la nostra legge Syilx Okanagan, tutto è sacro per noi. Crediamo che Madre Terra sia viva, tutta la creazione del creatore, che è tutta viva,” ha detto il capo Dan Wilson della Okanagan Indian Band, una Nazione Syilx Okanagan, in una telefonata con Mongabay.

“Per questo i caribou sono così importanti per noi… riflettono sul lavoro che stiamo facendo per preservare la creazione per le generazioni future.”

I southern mountain caribou sono un tipo di caribou di foresta (Rangifer tarandus caribou) che si trovano nelle regioni montuose del Canada occidentale e, fino a poco tempo fa, in alcune parti degli Stati Uniti. Vivono nelle foreste mature e dipendono dai licheni come cibo invernale.

Tre branchi di caribou – tutti in pericolo – rimangono all’interno del territorio Syilx-Okanagan nel sud della Columbia Britannica. Il branco di Columbia North è il più forte con 185 individui. Il branco di Central Selkirk ha solo 27 individui, e il branco di Frisby-Boulder, con otto individui, è considerato troppo piccolo per rimanere viable.

Un quarto branco, il Columbia South, è stato estirpato dal territorio Syilx-Okanagan nel 2023.

La situazione si riflette in tutta la gamma di distribuzione dei caribou delle montagne meridionali, dove il taglio degli alberi ha eroso il loro habitat di foreste mature.

Nei primi 20 anni, 15 dei 40 branchi presenti in Columbia Britannica ed Alberta sono scomparsi o sono troppo piccoli per avere una possibilità di sopravvivenza, con i numeri che sono passati da quasi 10.000 nel 1991 a poco più di 4.700 nel 2023. In Columbia Britannica da sola, 11 dei 32 branchi della provincia sono completamente scomparsi o diventati così piccoli da essere considerati funzionalmente estirpati. L’ultimo branco transfrontaliero che si estendeva fino agli Stati Uniti è scomparso nel 2019.

A giugno, la Nazione Syilx Okanagan ai sensi dell’articolo 80 della legge canadese sulle specie a rischio (SARA), ha chiesto al governo federale un ordine di emergenza per proteggere l’habitat critico dei caribou. A luglio, la Xatśūll First Nation si è unita alla Nazione Syilx Okanagan nella richiesta di un ordine di protezione.

Un ordine di emergenza ai sensi dell’articolo 80 consentirebbe al governo federale di intervenire in aree di competenza provinciale quando una specie è sull’orlo dell’estinzione. Ciò include l’imposizione di restrizioni alla silvicoltura, alla costruzione di strade e ad altre attività industriali. La disposizione è raramente utilizzata, con solo due ordini di emergenza emessi dall’entrata in vigore della SARA nel 2003.

La richiesta attuale afferma che il governo della Columbia Britannica non ha mantenuto gli impegni per invertire il declino dei caribou presi in un accordo con il governo federale ai sensi dell’articolo 11 della SARA. L’accordo del 2011 è stato una risposta a una precedente petizione ai sensi dell’articolo 80.

Wilson descrive la risposta della provincia al declino dei caribou come “a pezzi” e “ad hoc”, con il taglio degli alberi che continua a erodere l’habitat dei caribou. La Nazione vuole vedere un “approccio unificato da tutti i livelli di governo” per il recupero dei caribou, ha detto Wilson.

“Stiamo cercando di adempiere alla nostra responsabilità… proteggendo gli ultimi branchi rimanenti di caribou della neve profonda,” ha detto Wilson.

Il capo Rhonda Phillips della Xatśūll Nation ha condiviso un sentimento simile in un comunicato stampa: “Xatśūll non resterà impassibile mentre selcwéycen [caribou] e il loro habitat continuano a subire gravi minacce.”

La gestione del territorio selvaggio Eddie Petryshen in una zona recentemente disboscata all’interno del territorio del branco di Columbia North delle montagne meridionali si trova. Il taglio degli alberi porta a foreste giovani, che studi dimostrano che sono preferite da alci e cervi e che a loro volta attraggono predatori nell’habitat dei caribou, portando al declino dei caribou. Gli esperti dicono che la protezione a lungo termine dell’habitat è fondamentale per il recupero dei caribou.

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“È difficile edulcorare la realtà,” ha detto Serrouya.

Nel 2014, il governo federale ha pubblicato una strategia di recupero per i caribou delle montagne meridionali, che includeva la mappatura parziale dell’habitat critico.

Nei cinque anni successivi, 909 chilometri quadrati di quell’habitat critico sono stati disboscate, secondo uno studio del 2020.

Nel 2020, il governo della Columbia Britannica ha pubblicato la tanto acclamata Old Growth Strategic Review raccomandando un “cambio di paradigma” nella silvicoltura, con la considerazione del valore ecologico insieme al valore del legname. Il pannello consulenza tecnica inerente ai vecchi boschi della provincia (TAP) è stato successivamente incaricato di individuare le aree prioritarie delle foreste vetuste per l’attuazione di dismissioni per il taglio, comprese le foreste mature all’interno dell’habitat dei caribou.

Ma una combinazione di fallimenti politici ha portato a “promesse non mantenute”, ha detto Karen Price, un’ecologa indipendente e membro del vecchio TAP per sviluppo sostenibile.

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Un rapporto del 2025, di cui Price è coautore, ha scoperto che il taglio degli alberi era quattro volte più probabile all’interno delle foreste vetuste a rischio consigliate per l’attuazione di dismissioni, rispetto ad altre foreste vetuste.

“Un’ulteriore raccolta di vecchi alberi di grosse dimensioni è un po’ preoccupante quando il governo si è impegnato a un cambio di paradigma per mettere la salute dell’ecosistema e le comunità al primo posto,” ha detto Price.

Queste foreste a rischio includono l’habitat dei caribou. Uno studio del giugno 2026 ha rilevato che il ritmo del taglio degli alberi all’interno dell’habitat critico dei caribou delle montagne del sud è rimasto invariato negli ultimi dieci anni, con un ulteriore 954 km2 disboscate dal 2020.

Anche se c’è stato qualche progresso nella protezione dell’habitat – ad esempio, l’ampio ampliamento del parco Klinse-Za/Twin Sisters nel 2024 – il taglio degli alberi sta ancora avvenendo all’interno dell’habitat principale dei caribou, ha detto Serrouya.

Un portavoce del Ministero delle Foreste ha dichiarato che un gruppo di professionisti, tra cui biologi, fornisce consulenza su tagli e permessi stradali. “Tale consulenza supporta pratiche di gestione benefiche e strategie di mitigazione per gestire gli impatti sui caribou e molti altri valori forestali,” ha detto in risposta a domande inviate da Mongabay.

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“A quanto sentiamo ora, se tagliamo in modo diverso, o, si sa, facciamo tagli parziali intelligenti o diradamenti commerciali, aiuterà le cose, ma non c’è evidenza di questo,” ha detto Serrouya. “Si tratta realmente dell’ampia portata di alterazione che sta avvenendo là fuori e se il tasso di guadagno dell’habitat supera il tasso di perdita dell’habitat. E nella maggior parte dei branchi, non lo è.”

Per evitare la scomparsa imminente dei branchi di caribou, il governo della Columbia Britannica ha, dal 2014, optato per il controllo dei predatori.

I lupi vengono abbattuti da un elicottero, con l’obiettivo di uccidere interi bracciotti ed eliminare fino al 90% dei lupi nell’habitat dei caribou. I puma vengono presi di mira con cani da caccia. Nell’inverno del 2024-2025, il controllo dei predatori è stato applicato nell’ambito di 13 bracci; sono stati uccisi 351 lupi e sei puma, e quindici lupi sono stati catturati e trasferiti, a un costo di oltre $1,5 milioni CAD (circa $1,04 milioni USD).

In alcuni bracci, il controllo dei predatori è stato associato alla recinzione dei quartieri delle madri, dove le femmine in gravidanza vengono racchiuse in recinti a prova di predatori per partorire e allevare i giovani per un certo numero di mesi. Il più lungo di questi è per il branco di Klinse-za, dove la combinazione di azioni di recupero ha visto aumentare il numero di caribou da 38 a 187 in 12 anni.

I ricercatori e i gestori hanno anche provato l’alimentazione supplementare e l’aumento della caccia al cervo, accanto al controllo dei predatori.

La combinazione delle azioni di recupero sta dando tempo ai caribou e sta invertendo la traiettoria demografica in discesa, secondo uno studio del 2024, di cui Serrouya e Heard erano coautori. Il controllo dei predatori è stata l’azione più efficace, e l’unica che ha funzionato isolatamente, ha scoperto lo studio.

Il piano di controllo dei predatori è ora in fase di estensione, e non è privo di opposizione.

Serrouya ha detto che la scienza è chiara. “È ora principalmente una questione etica,” ha detto Serrouya. “Quanto tempo la società e i gestori vogliono gestire intensamente il sistema predatore-preda rispetto alla protezione dell’habitat? Questo è il compromesso.”

Per ottenere branchi di caribou autosufficienti, il controllo dei predatori deve essere associato alla protezione a lungo termine dell’habitat e a una riduzione del taglio degli alberi, sottolineano i ricercatori. I primi segni di recupero dell’habitat sarebbero foreste più vecchie meno favorevoli ad alci e cervi, e di conseguenza, lupi. Ciò potrebbe richiedere da 35 a 60 anni, a seconda del tipo di foresta, ha detto Serrouya. Alla fine, alberi maturi e licheni abbondanti fornirebbero cibo ai caribou.

Il recupero dei caribou è “assolutamente fattibile”, almeno nelle fasce di elevata altitudine, ha detto Heard, anche nelle parti più meridionali della loro gamma. Ma, pur riconoscendo che ci sono stati alcuni progressi nel recupero dei caribou, ha detto che l’azione vera e propria non è ancora iniziata.

“Non stiamo cambiando le pratiche di taglio degli alberi che permetteranno alla foresta di raggiungere una distribuzione di età più naturale,” ha detto.

Il territorio o il capo Dan Wilson della nazione Syilx descrive che la protezione dei caribou affronta una protezione disuguale in quanto il SARA conferisce protezione sui terreni federali, comprese le riserve ai sensi della legge federale sugli indiani, ma l’azione provinciale non è rimasta al passo.

Continua…

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