Riconoscere il cancro esofageo: 9 segnali e come viene diagnosticato
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
Il cancro esofageo si riferisce alla crescita incontrollata di cellule anormali che originate nell’esofago. Questo organo, a forma di tubo, collega la gola allo stomaco e permette il passaggio di cibi e bevande. Negli adulti, l’esofago misura circa 25-30 centimetri in lunghezza e 2 centimetri in diametro. È composto da diverse strati, tra cui la mucosa (strato interno), uno strato muscolare intermedio e uno strato di tessuto connettivo esterno.
Il cancro esofageo di solito inizia dalla mucosa interna e può diffondersi verso l’esterno. Esistono principalmente due tipologie: il carcinoma a cellule squamose, che originano dalla parte superiore dell’esofago, e l’adenocarcinoma, che si sviluppa generalmente nella parte inferiore.
Diagnosi del cancro esofageo
La diagnosi del cancro esofageo è un processo complesso che coinvolge diverse fasi e modalità di accertamento. Il medico inizia raccogliendo un’accurata anamnesi clinica, durante la quale viene esaminata la storia medica del paziente, i sintomi presentati, le abitudini come il fumo e l’assunzione di alcol, la storia familiare di cancro, le condizioni di salute preesistenti e le esposizioni ambientali potenzialmente tossiche.
Successivamente alla anamnesi, viene eseguita un’esame fisico. L’obiettivo è quello di valutare la salute generale del paziente, esaminare l’addome, e cercare eventuali ingrossamenti o masse, specialmente nella zona del collo e delle ascelle. In alcuni casi, può essere necessaria anche una valutazione del torace.
Una volta completata lʼanamnisi e l’esame fisico, il medico può richiedere un’ulteriore serie di indagini per confermare la diagnosi e valutare lo stato di salute generale del paziente. Questi test sono fondamentali per capire quale tipo di cancro è presente, la sua aggressività e il suo stadio di avanzamento.
Tipi di indagini per la diagnosi
Le indagini comunemente utilizzate per la diagnosi del cancro esofageo includono:
- Esame del sangue: Questo test è utile per valutare il conto ematico, gli elettroliti e le funzioni renali e epatiche.
- Radioscopia con bario: Questo esame consiste nel far ingerire un materiale di contrasto a base di bario, seguito da una serie di radiografie per visualizzare l’esofago.
- Esofagogastroscopia: Viene utilizzato un tubo flessibile con una telecamera per esaminare l’interno dell’esofago.
- Ultrasonografia endoscopica:Questa procedura combina endoscopia e ultrasuono per ottenere immagini dettagliate.
- Radiografia del torace:Utilizzata per valutare la salute dei polmoni e del cuore.
- Tac (tomografia assiale computerizzata): Test di imaging che utilizza raggi X per creare immagini sezionali interne.
- PET/CT:Questo esame unisce la TAC e una sostanza radioattiva per cercare la diffusione delle cellule cancerose.
- Biopsia: Viene prelevato un campione di tessuto tramite endoscopia per l’analisi al microscopio alla ricerca di cellule tumorali.
Fattori di rischio per il cancro esofageo
Esistono vari fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro esofageo. Alcuni di questi includono:
- Fumo: L’uso di tabacco è uno dei principali fattori di rischio, in particolare per il carcinoma a cellule squamose.
- Consumo di alcol: L’assunzione regolare di alcol è correlata a un rischio più elevato di cancro esofageo.
- Reflusso gastroesofageo:Questa condizione può portare a esofagite da reflusso, che aumenta il rischio di adenocarcinoma.
- Obesità: L’eccesso di peso è associato a un maggior rischio di adenocarcinoma esofageo, in particolare.
- Malattia di Barrett: Questa condizione prevede la sostituzione della mucosa normale dell’esofago con un tipo di tessuto simile a quello dell’intestino, aumentando il rischio di cancro.
Se hai sintomi o preoccupazioni riguardo al cancro esofageo, è fondamentale consultare un medico per una valutazione approfondita.
Fonti:
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