Riconoscimento ONU aiuta a ripristinare il spekboom nel semideserto del Karoo in Sudafrica.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
La Riqualificazione degli Ecosistemi in Sudafrica
Dal 2004, il governo sudafricano è impegnato nel restauro delle boscaglie di spekboom, situate in una regione semi-arida del paese. Questo ecosistema, caratterizzato dalla resistente pianta spekboom, che ha la capacità di immagazzinare carbonio, ha subito un degrado massiccio a causa dell’espansione agricola e dell’allevamento, che dura da oltre due secoli. Ora, l’equilibrio di queste boscaglie è messo a rischio da sovrapascolo, cambiamenti climatici e mercati agricoli in evoluzione. Molti operatori privati collaborano con il governo per ripristinare la copertura originaria delle boscaglie, motivati dalle opportunità economiche offerte dai crediti di carbonio.
“Ovunque si parli di spekboom… quello che era un comune dedicato all’allevamento di capre Angora è ora diventato un comune dedicato al spekboom,” afferma l’ecologo di campo Rae Attridge. Negli ultimi due anni, Nat Carbon, l’azienda di gestione progetti a cui lavora Attridge, ha piantato 10.000 ettari di spekboom nella Klein Karoo, una regione semi-desertica del Sudafrica.
Questi sforzi costituiscono la prima fase di un’iniziativa che mira a ripristinare 100.000 ettari di terreni degradati su cinque fattorie vicino a Jansenville, nella provincia del Capo Orientale. L’azienda è solo una delle oltre 60 entità che stanno portando avanti progetti per la riqualificazione delle boscaglie di spekboom su circa 800.000 ettari, tutte unite sotto il movimento noto come Thicket Restoration Movement, riconosciuto dalle Nazioni Unite.
Il Programma di Restauro della Boscaglia Subtropicale è stato avviato dal governo sudafricano nel 2004, con un finanziamento di 8 milioni di dollari destinato a stimolare investimenti su larga scala negli sforzi di restauro. Questi sono stati i primi segnali di una crescente collezione di progetti che ora ottengono riconoscimento ufficiale dalle Nazioni Unite. Nel 2009, i ricercatori avevano piantato spekboom (Portulacaria afra) su 331 appezzamenti di un quarto di ettaro sparsi su circa 7,5 milioni di ettari di questo bioma per valutare il potenziale di ripristino.
I Benefici Economici e Ambientali
Il degrado di questo bioma è principalmente dovuto a quasi duecento anni di sovrapascolo. L’alimentazione delle capre ha eroso la pianta spekboom, portando l’acqua piovana a erodere il suolo superficiale e trasformando ecosistemi un tempo floridi in aride distese. Circa l’80% delle boscaglie naturali ha subito degrado. Tre anni fa, secondo Robbert Duker, scienziato specializzato nello spekboom e direttore di progetto presso la consulenza climatica C4 EcoSolutions, gli sforzi di restauro del governo nella Klein Karoo coprivano circa 2.000 ettari; ora stima che tale cifra sia salita a circa 30.000 ettari, con i privati che hanno ripiantato spekboom su ulteriori 25.000 ettari.
“La situazione sta rapidamente aumentando, ci sono enormi potenzialità,” ha affermato Duker. Questa crescita accelererà ulteriormente dopo che il Programma per l’Ambiente delle Nazioni Unite (UNEP) ha riconosciuto il restauro delle boscaglie come un’iniziativa di riferimento della Decade delle Nazioni Unite per il Restauro degli Ecosistemi.
Duker ha stimato che circa 75 milioni di dollari sono stati raccolti dal settore privato per questi sforzi, con un ulteriore supporto finanziario proveniente dal governo. Data la capacità del spekboom di immagazzinare carbonio, i crediti di carbonio sono stati a lungo considerati una possibile fonte di finanziamento. Tuttavia, il mercato dei crediti di carbonio ha subito un calo dopo il 2022 a causa di dubbi sulla loro credibilità.
Recentemente, la situazione si è stabilizzata e progetti più verificabili possono essere distinti da quelli più deboli. I rapporti delle Nazioni Unite e dell’OCSE indicano che i crediti di carbonio verificati da terzi e focalizzati su rimozioni permanenti di carbonio sono generalmente considerati più robusti.
Il riconoscimento dell’UNEP dovrebbe contribuire ad attrarre finanziamenti per il restauro delle boscaglie di spekboom. “Quando gli investitori vedranno che il restauro delle boscaglie è una delle bandiere delle Nazioni Unite, significa che c’è maggiore credibilità,” ha affermato Hussain, coordinatore dell’iniziativa Ecologia Economica degli Ecosistemi e della Biodiversità presso l’UNEP.
Oltre ai crediti di carbonio, nel 2023, il produttore automobilistico Volkswagen, un importante datore di lavoro nella provincia del Capo Orientale, ha collaborato con altri partner per sostenere un progetto di restauro delle boscaglie nel Sand River Sanctuary, gestito da EcoPlanet Bamboo, che ha piantato finora 3.000 ettari di spekboom.
Attridge ha riportato alcuni esempi positivi su come il lavoro di restauro stia contribuendo a migliorare le comunità locali, creando anche opportunità lavorative. La piantagione di spekboom non solo offre impiego temporaneo, ma anche salari che possono arrivare a essere significativamente superiori a quelli offerti dall’iniziativa pubblica governativa. La creazione di imprese sociali, come panetterie e progetti di sartoria, rappresenta un ulteriore passo verso la riqualificazione di queste aree.
Le boscaglie di spekboom sono una risorsa vitale per l’equilibrio ecologico e per il sostentamento delle comunità locali, rendendo essenziale il loro restauro e la loro preservazione. Con l’approccio giusto, queste iniziative possono non solo riportare in vita vasti terreni degradati, ma anche riaccendere l’economia di intere regioni.
Fonti ufficiali:
- Mills, A. J., & Cowling, R. M. (2006). Rate of carbon sequestration at two thicket restoration sites in the Eastern Cape, South Africa. Restoration Ecology, 14(1), 38-49. doi:10.1111/j.1526-100x.2006.00103.x
Non perderti tutte le notizie di green su Blog.it