Scoperti oltre 1.000 nuovi species marini, tra cui lo squalo fantasma e la spugna carnivora.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Scoperte Marittime: Nuove Specie nell’Oceano
Il terzo anno di un censimento globale degli oceani ha rivelato 1.121 nuove specie marine potenzialmente sconosciute alla scienza, tra cui un verme che vive all’interno di un “castello di vetro”, uno squalo fantasma e una spugna carnivora. Questo censimento, lanciato nell’aprile del 2023, si propone di scoprire e descrivere la vita marina “velocemente e su larga scala” prima che venga persa. L’iniziativa è una cooperazione tra la Nippon Foundation, un’organizzazione filantropica no-profit giapponese, e Nekton, un’istituzione di scienza marina e conservazione nel Regno Unito.
In soli tre anni, i ricercatori di tutto il mondo hanno scoperto oltre 2.000 specie marine. Di queste, circa la metà è stata identificata tra aprile 2025 e marzo 2026. Michelle Taylor, responsabile della scienza al Censimento degli Oceani, ha condiviso queste informazioni con Mongabay.
Nuove Scoperte: Un Mondo Sconosciuto
Tra le nuove specie descritte c’è un verme polichete, il Dalhousiella yabukii, scoperto lo scorso anno durante un’escursione in mare profondo al largo di Tokyo. Questo verme è stato trovato a una profondità di 791 metri e vive in simbiosi con una spugna di vetro, che costruisce strutture simili a castelli utilizzando silice, lo stesso materiale del vetro. Michelle Taylor ha dichiarato: “Il polichete ottiene protezione dalle spine di silice delle spugne, mentre la spugna trae nutrienti dal polichete. Un’accoppiata perfetta nei fondali marini”.
Altre scoperte includono una nuova specie di squalo fantasma al largo della costa del Queensland in Australia, un vivace verme nastro trovato al largo di Timor-Leste e un gambero scoperto in una grotta marina vicino a Marsiglia, in Francia.
I ricercatori hanno scoperto anche una spugna carnivora, nota come “death ball sponge”, a una profondità estrema di 3.601 metri al largo delle isole Sandwich del Sud, nell’Oceano Atlantico meridionale. A differenza della maggior parte delle spugne, che si nutrono passivamente filtrando l’acqua, questa specie di Chondrocladia cattura attivamente le prede. Utilizza uncini simili al velcro per intrappolare i crostacei in transito e poi li avvolge e li consuma.
Tutta la vita marina “scoperta” nell’ambito del Censimento degli Oceani è potenzialmente nuova per la scienza ed è registrata su una piattaforma digitale chiamata NOVA. Molte di queste specie attendono ancora una descrizione ufficiale delle loro caratteristiche e un nome scientifico. Questo processo può richiedere mediamente 13,5 anni e, a volte, fino a 24 anni per le spugne, a causa della scarsità di esperti nel campo, secondo Taylor. I ricercatori punta a velocizzare le descrizioni delle specie utilizzando NOVA.
“In passato, un campione poteva rimanere invisibile nei depositi di un museo per decenni prima di essere descritto,” ha affermato Taylor. “Ora, i scienziati possono rapidamente registrare immagini, metadati, codici a barre molecolari e osservazioni tassonomiche per una specie scoperta, ovunque si trovino”.
Queste recenti scoperte sono, senza dubbio, affascinanti, ma avvengono in un contesto di “straordinaria corsa contro il tempo”. Taylor ha aggiunto: “Essere riusciti ad aumentare il tasso di scoperta annuale globale della vita marina del 54% quest’anno è sorprendente, ma ci troviamo di fronte a sfide significative e corriamo il rischio concreto che parte della biodiversità venga persa prima di poter essere protetta da politiche o misure di salvaguarda”.
Immagine di intestazione: Una nuova specie di spugna carnivora “death ball” del genere Chondrocladia, scoperta al largo delle isole Sandwich del Sud. Crediti: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute.
Fonti ufficiali: Censimento degli Oceani, Nippon Foundation, Nekton Mission.
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