Scoperto: 5 sorprendenti vantaggi di sostituire le passeggiate mattutine con nuotate.
Pubblicato il da Anna Gaia Cavallo - Donna
Il mare brilla come uno specchio mentre i primi raggi di sole proiettano un’ombra dorata sulla costa della Cornovaglia. Anche se è luglio, l’acqua fredda mi sorprende. Ma guardando verso l’orizzonte, non riesco a immaginare un modo migliore per iniziare la giornata.
“È bellissimo, vero?” dice una donna mentre nuota accanto a me. Sorrido e annuisco prima di tuffarmi nell’acqua, trascorrendo i successivi 30 minuti a nuotare, alternando stile libero e dorso, semplicemente galleggiando. È un mondo lontano dalla mia solita routine di passeggiate mattutine.
I benefici di una nuotata mattutina
Pur essendo cresciuto a Falmouth, Cornwall, ora vivo vicino ai collinosi Pennini a nord dell’Inghilterra, dove dedico le mie mattine a passeggiare. Cerco di infilarci le scarpe da passeggio prima che e-mail e scadenze prendano il sopravvento. Anche un breve giro di 10 minuti rappresenta una reset quotidiana; mi consente di schiarirmi le idee prima di passare la giornata piegato su un laptop.
Da adolescente, ero un nuotatore club, ma crescendo mi sono trasferito nell’entroterra. Era passato molto tempo dall’ultima volta che avevo nuotato prima di colazione, e mi sono accorto di quanto mi mancasse. La passeggiata rimarrà sempre uno dei miei modi preferiti per godere della natura e rilassare la mente, ma nuotare offre qualcosa di completamente diverso. Immerso nell’acqua, è un’esperienza sensoriale totale, e desideravo scoprire il perché.
Che si tratti del mare, di un lago o della piscina locale, ho interpellato esperti sui benefici mentali e fisici di una nuotata all’alba.
1. Calma la mente prima che inizi la giornata
Ogni nuotata mattutina inizia con la stessa negoziazione: “Fa troppo freddo” o “Ci andrò domani”, ma non ho mai rimpianto di essere entrato. Dopo pochi minuti nell’acqua, i pensieri confusi scompaiono.
Gli studiosi descrivono l’effetto rigenerante della natura come ‘soft fascination’, un fenomeno in cui l’ambiente naturale cattura dolcemente l’attenzione, consentendo al cervello di recuperare la fatica mentale. La passeggiata può generare questo effetto, ma nuotare lo amplifica.
“I suoni diventano più morbidi e attutiti, mentre la prospettiva visiva cambia rispetto a quella di terra. C’è qualcosa di intrinsecamente calmante nell’essere sostenuti dall’acqua, creando una sensazione di rilascio fisico e liberazione mentale,” afferma Celia Boothman, allenatrice di triathlon certificata e ambasciatrice IRONMAN.
Quando il viso tocca l’acqua fredda, si attiva il riflesso di immersione dei mammiferi. “È un meccanismo evolutivo di sopravvivenza, progettato per proteggere il cervello e il cuore dall’ipossia,” spiega Celia. “La frequenza cardiaca diminuisce, i vasi sanguigni si contraggono ed il respiro cambia. Lo shock iniziale può essere intenso, ma l’effetto è una sensazione di calma e riduzione dell’ansia.”
Questa spiegazione chiarisce perché esco dall’acqua sentendomi decisamente più tranquillo e in pace con la giornata. Tutti i pensieri ansiosi che avevo al risveglio sono rimasti in acqua.
2. Maggiore concentrazione e produttività
Le nuotate mattutine aiutano a sentirsi più rilassati mentalmente e fisicamente, migliorando la concentrazione e la capacità decisionale per ore dopo. “Una nuotata non risolve tutti i miei problemi, ma mi regala alcuni minuti mattutini in cui mi sento radicata, capace e connessa. Torno sempre a casa più pronta ad affrontare quello che mi aspetta,” dice Sophie Hellyer, ex surfista professionista e ambasciatrice di Dryrobe.
Inoltre, l’acqua fresca rilascia endorfine e norepinefrina, sostanze chimiche ‘feel-good’ del cervello. “Dopo una nuotata mattutina, ti sentirai energico e con un umore sostenuto, molto più duraturo rispetto a un caffè mattutino,” aggiunge Celia. Studi dimostrano che appena 20 minuti di nuoto a intensità moderata migliorano la performance visuo-motoria, incluse la coordinazione mano-occhio, il tempo di reazione visiva e la consapevolezza spaziale.
Questo è stato particolarmente utile per me, poiché tendo a procrastinare. Tornato al mio desk, avevo voglia di dedicarmi alla mia lista di compiti e mi sentivo più pronto rispetto alla settimana precedente.
Pensando ai benefici suddetti, non ero l’unico a sfruttare il bel tempo; molti altri erano scesi in spiaggia per una nuotata mattutina.
Inoltre, il nuoto è un allenamento totale, coinvolgendo quasi tutti i gruppi muscolari principali. La consistenza nel nuoto offre un allenamento a basso impatto, riducendo lo stress su articolazioni e muscoli.
“Essere in acqua fornisce una sensazione unica di supporto. L’assenza di peso riduce l’impatto, mentre la pressione idrostatica migliora la circolazione e riduce infiammazioni,” spiega Celia.
Se desideri migliorare la tua forma cardiovascolare senza sacrificare le articolazioni, la nuotata mattutina è un eccellente allenamento. E, come afferma Samantha Russo, un’allenatrice di nuoto di elite, “uscendo dall’acqua ti senti lungo nella colonna vertebrale e aperto nel petto.”
Il nuoto non è un esercizio a carico gravoso; per questo si raccomanda di combinarlo con esercizi di forza per costruire muscoli e ossa forti.
Se desideri creare nuove abitudini, fare del mattino il momento ideale per stabilirle può essere molto vantaggioso. “Le mattine sono il momento ideale per stabilire una routine in quanto scarseggiano le distrazioni,” suggerisce Celia.
Costruendo queste abitudini potrai migliorare la qualità del sonno. Dopo pochi giorni di nuotate, ho iniziato a dormire meglio, svegliandomi prima della sveglia e sentendomi pronto. La luce del mattino gioca un ruolo importante nel regolare il ritmo circadiano del corpo, e nuotare all’aperto favorisce l’esposizione alla luce naturale, migliorando il ciclo sonno-veglia.
Sono entusiasta di nuotare regolarmente prima di colazione, e sebbene la piscina locale non sia come il mare, offre molti benefici simili. Il nuoto è un modo perfetto per muoversi, per il tuo corpo e per la tua mente.
Come dicono gli esperti, “nuotare non è solo disciplina. È un regalo che fai a te stesso quando il resto del mondo dorme.”
Fonti: PMC6234220, PMC5796942
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