Scopri il sapore unico della carne di jackfruit: dolce, neutra e versatile in cucina

Cos’è il jackfruit?

Il jackfruit, o giaca, è un frutto tropicale di origine indiana e diffuso in diverse aree del sud-est asiatico. Si presenta come un grosso frutto verde e spinoso esternamente, mentre all’interno contiene numerose “punte” gialle carnose, dal caratteristico aspetto fibroso quando è crudo. Questi baccelli diventano morbidi e dolci al punto di maturazione completa. La polpa non matura viene apprezzata soprattutto nei regimi vegani e vegetariani per la sua consistenza simile alla carne, tanto che viene spesso definita “carne di jackfruit”. Entrambi i baccelli e i semi sono commestibili: i semi, se arrostiti, hanno un sapore simile alla frutta secca e possono essere utilizzati nella preparazione di pane, hummus o mangiati come snack.

In Italia e Stati Uniti il jackfruit è disponibile perlopiù in forma conservata, in scatola o in barattolo. Questo processo prevede la pulizia, la rimozione del guscio e dei semi, poi la conservazione in contenitori sigillati e pastorizzati per aumentarne la durata. Esistono varianti sia con il frutto acerbo che maturo, confezionate in questo modo.

Il sapore e l’uso culinario del jackfruit

La “carne” di jackfruit corrisponde principalmente ai baccelli acerbi. Questa parte ha un sapore neutro e una texture fibrosa che assorbe gli aromi con cui viene cucinata. Si può bollire, grigliare o inserire in curry e contorni, risultando una valida alternativa vegetale alla carne di pollo o maiale. Grazie alla sua versatilità, è molto usato nelle ricette vegane, come burger vegetali o tortillas.

Quando il frutto è maturo, il sapore diventa dolce e fruttato, con un aroma intenso e leggermente pungente. Il gusto è simile a una combinazione tra mela e banana. I semi, invece, possono essere bolliti o arrostiti: hanno un leggero sapore lattiginoso, che diventa più intenso e nocciolato dopo la tostatura, rendendoli perfetti per dolci o semplici spuntini.

Valori nutrizionali e benefici per la salute

Una porzione da 100 grammi di jackfruit apporta circa 94 calorie, confermandolo come un alimento a basso apporto calorico. È una fonte eccellente di vitamine del gruppo B (niacina, riboflavina, vitamina B6, acido folico) e di vitamina C, indispensabile per il sistema immunitario e la salute della pelle. Inoltre, è ricco di sali minerali come potassio, calcio e magnesio, fondamentali per sostenere il metabolismo e la funzione muscolare.

Il jackfruit maturo contiene anche elevati livelli di polifenoli, composti bioattivi che agiscono come antiossidanti, proteggendo il corpo dallo stress ossidativo e dall’invecchiamento cellulare. Questi composti hanno dimostrato di migliorare la pressione arteriosa, regolare il metabolismo degli zuccheri e promuovere la salute di pelle e occhi. Alcuni studi indicano infine un effetto antinfiammatorio e potenzialmente anticancerogeno associato al consumo regolare.