Sintomi e frequenza del cancro alla mascella: cosa sapere e come riconoscerlo
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
Un aumento di volume e una mandibola dolorante e rigida che impedisce di aprire completamente la bocca possono essere segnali di cancro alla mandibola o orale. I tumori della mandibola spesso non mostrano sintomi fino alle fasi avanzate e vengono generalmente scoperti durante esami di routine come le radiografie. Ecco alcuni dei sintomi che possono indicare la presenza di un cancro nella mandibola:
- Un blocco della mandibola, noto come trisma, che impedisce un’ampia apertura della bocca, può rappresentare una condizione precocemente associata allo sviluppo del cancro.
- Può verificarsi la presenza di un nodulo nella zona mandibolare. Un rigonfiamento sul palato o lungo la linea gengivale può essere segno di cancro alla mandibola. Se notate un nuovo nodulo in bocca che non si risolve entro due settimane, è consigliabile consultare un professionista medico.
- Aumento ricorrente del gonfiore che provoca la mobilità dei denti o un cattivo adattamento delle protesi può indicare la presenza di un tumore. I tumori della mandibola possono causare lo spostamento dei denti, rendendoli instabili.
- Il cancro alla mandibola può anche manifestarsi attraverso un gonfiore del viso, del palato o della cresta alveolare, e può essere accompagnato da dolore severo e sensibilità ossea.
La Prevalenza del Cancro alla Mandibola
Il cancro alla mandibola è una forma rara di cancro della testa e del collo. Questo tipo di cancro generalmente non si diffonde ad altre parti del corpo. Secondo l’American Cancer Society, circa 54.000 persone sono state diagnosticate con cancro orale nel 2021. Il cancro orale colpisce gli uomini due volte più frequentemente rispetto alle donne, con un’età media alla diagnosi di 62 anni. Questo tumore rappresenta circa il 3% di tutti i tumori diagnosticati negli Stati Uniti, con circa 30.000 nuovi casi all’anno e circa 8.000 decessi annuali a causa del cancro orale. I fattori di rischio per il cancro orale includono:
- Età: solitamente colpisce persone oltre i 40 anni, con una prevalenza maggiore negli uomini.
- Fumo: circa il 75% delle persone diagnosticate con cancro orale è un utilizzatore di tabacco. Maggiore è il contenuto di catrame, maggiore è il rischio.
- Consumo di alcol: il fumo combinato con un’abitudine alcolica intensifica il rischio in modo significativo.
- Igiene orale scadente e agenti infettivi, come il virus HPV, specificamente i tipi 16 e 18, legati a alcuni tumori orali.
- Esposizione prolungata al sole e una dieta povera di frutta e verdura.
- Il rischio è maggiore tra gli afroamericani e in persone con dentiere mal adattate.
- Uso di farmaci immunosoppressori e la presenza della malattia di lichen planus.
- Storia personale di tumore alla testa e al collo e esposizione a radiazioni.
Trattamento e Tassi di Sopravvivenza del Cancro Orale
Il trattamento del cancro orale varia a seconda del tipo e stadio della malattia. In generale, diagnosi e trattamenti nelle prime fasi offrono una prognosi più favorevole. Il carcinoma squamoso orale viene generalmente trattato con chirurgia e/o radioterapia. In alcuni casi, la chemioterapia può essere adottata, soprattutto quando ci sono metastasi in altri tessuti.
La chirurgia ha come obiettivo la rimozione del tumore primario e di parte del tessuto normale circostante per garantire l’asportazione totale. In fase avanzata, può essere necessaria una ricostruzione della bocca o del viso. La radioterapia, che può essere combinata con la chemioterapia, è spesso necessaria per rimuovere tracce residue di cancro.
Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro orale è di circa il 50%, in gran parte perché questo tipo di cancro ha un andamento aggressivo e difficile da trattare. Spesso, viene diagnosticato a uno stadio avanzato, dopo che il cancro si è diffuso ai linfonodi del collo. Pertanto, una diagnosi precoce è fondamentale per aumentare le chance di sopravvivenza.
Fonti ufficiali: American Cancer Society, CDC.
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