Sintomi e trattamenti della bronchiolite nei bambini: il confronto tra RSV e bronchite
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
La bronchiolite è un’infiammazione virale che colpisce le piccole vie aeree dei polmoni, particolarmente nei bambini di età inferiore ai due anni. La causa più comune di bronchiolite è il virus respiratorio sinciziale (RSV), che può anche provocare polmonite. L’infezione causa gonfiore e restringimento dei bronchioli, rendendo difficile il passaggio dell’aria e l’assorbimento dell’ossigeno nel sangue.
Quali sono i sintomi della bronchiolite?
All’inizio, la bronchiolite può presentarsi con sintomi simili a quelli di un raffreddore, come naso che cola e congestione. Nei giorni seguenti, i sintomi evolvono includendo tosse persistente, respiro affannoso e difficoltà respiratorie, specialmente nei bambini più piccoli. I segni di un’infezione più grave possono includere:
- Febbre superiore ai 38,3°C
- Tosse persistente che può limitare l’assunzione di cibo e liquidi
- Frequenza respiratoria superiore a 70 respiri al minuto
- Grugniti durante la respirazione e alitazione delle narici
- Cianosi, ovvero una colorazione blu-grigia della pelle
Bronchiolite e bronchite: quali differenze?
La bronchiolite è specifica per i bambini e colpisce i bronchioli, mentre la bronchite interessa le vie aeree maggiori ed è più comune negli adulti. La bronchite può essere provocata sia da virus che da irritanti ambientali e si divide in bronchite acuta e cronica. Quest’ultima è definita dalla presenza di tosse con produzione di muco per la maggior parte dei giorni del mese, per almeno tre mesi in un anno.
Bronchiolite è contagiosa?
Sì, la bronchiolite è causata da virus contagiosi. Si può diffondere attraverso la tosse e gli starnuti o toccando superfici contaminate. Per prevenire la trasmissione, è fondamentale praticare una buona igiene delle mani e proteggere gli altri da eventuali colpi di tosse.
Diagnosi e trattamento della bronchiolite
La diagnosi viene solitamente effettuata tramite la storia clinica e l’esame fisico. Un’analisi della saturazione di ossigeno è spesso sufficiente per valutare la gravità dell’infezione. In casi complessi, potrebbe essere richiesta una radiografia del torace.
La terapia per la bronchiolite è principalmente di supporto. Non esistono trattamenti specifici che dimostrino efficacia. È cruciale mantenere il paziente idratato e monitorare costantemente i sintomi.
Ritorno a casa e possibili ricoveri ospedalieri
Nei casi meno gravi, i bambini possono essere trattati a casa. È fondamentale garantire che ricevano sufficiente idratazione e che le vie aeree vengano tenute libere dal muco. Al contrario, se lo stato di salute peggiora, sarà necessario un ricovero ospedaliero per cure più intensive.
Durante il ricovero, i pazienti possono necessitare di fluidi intravenosi e monitoraggio costante dei livelli di ossigeno. Qualora questi livelli scendano, verranno somministrati ossigeno tramite cannule nasali o ventilazione non invasiva.
Prevenzione e tempi di recupero dalla bronchiolite
La bronchiolite non è un’infezione di breve durata. I sintomi iniziali come congestione e naso che cola possono persistere per alcuni giorni, seguiti da tosse che può durare tra 2 e 3 settimane. Anche in caso di ricovero, la degenza può facilmente protrarsi per una settimana o più.
Per prevenire la bronchiolite, le precauzioni fondamentali includono una buona igiene delle mani e il rispetto di comportamenti igienici durante la stagione RSV, che va da ottobre a marzo. Inoltre, la vaccinazione con nirsevimab è raccomandata per i neonati a rischio, per ridurre la possibilità di infezione da RSV.
Fonti ufficiali:
- Canadian Pediatric Society. Raccomandazioni per la diagnosi e la gestione della bronchiolite. Aggiornato: 30 Nov 2021. Accesso: 08 Ott 2024.
- Centers for Disease Control and Prevention. Vaccinazione contro il virus respiratorio sinciziale. Aggiornato: 19 Ott 2023. Accesso: 08 Ott 2024.
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