Startup AI attraggono talenti trasformando i loro introiti in opportunità di assunzione.
Pubblicato il da Redazione - Tecnologia
Questo è un estratto da “Sources” di Alex Heath, una newsletter dedicata all’IA e all’industria tecnologica, pubblicata settimanalmente per gli abbonati di The Verge.
La nuova tendenza delle startup AI
Ultimamente, una tendenza si è rapidamente affermata tra le startup nel settore dell’IA: ostentare il fatturato. Un esempio è Sierra, la società di supporto clienti fondata da Bret Taylor e Clay Bavor, recentemente valutata 10 miliardi di dollari. Con i co-fondatori noti nell’ambiente della Silicon Valley e Taylor che è anche presidente di OpenAI, Sierra ha già raccolto oltre 600 milioni di dollari in meno di due anni.
Nonostante ciò, anche Sierra sente la necessità di mostrare un grande numero per competere per il talento. Taylor ha annunciato che la compagnia ha raggiunto i 100 milioni di dollari di fatturato annuale ricorrente, in aumento rispetto ai 20 milioni dello scorso anno. A differenza di molte startup AI che pubblicizzano il loro ARR (Annual Recurring Revenue), Sierra genera entrate attraverso contratti prepagati.
La società afferma che i suoi agenti di supporto clienti sono stati utilizzati da centinaia di milioni di persone, molte delle quali non si rendono nemmeno conto di interagire con un’IA durante la gestione di un reso o la risoluzione di un bug. I clienti di Sierra includono nomi come SoFi, Wayfair, Ramp e Rocket Mortgage.
Il valore reale del fatturato
Taylor ha spiegato perché considera i 100 milioni di Sierra un dato più significativo rispetto ad altri ARR delle startup nel settore. Sierra adotta un modello simile a quello delle società di software enterprise pubbliche, come Salesforce e ServiceNow, firmando contratti di almeno 12 mesi, spesso pluriennali, con fatturazione annuale anticipata e un periodo di pagamento di 30 giorni.
In confronto, molte startup AI che offrono prodotti più consumistici raggiungono pubblicamente i loro ARR moltiplicando i buoni ricavi di un mese per 12. Se la crescita rallenta o gli utenti abbandonano la piattaforma, quell’ARR evapora rapidamente. Taylor sostiene che il fatturato di Sierra assomiglia di più a ciò che interessa agli investitori del mercato pubblico: entrate contrattualizzate che risultano più difficili da abbandonare.
Sebbene non abbia fornito nomi specifici, Taylor ha chiarito che Sierra punta a distinguersi da startup che promuovono ARR su una base instabile di utenti a pagamento. In certi casi, un dato di ARR può nascondere alti tassi di abbandono o prodotti che cavalcano un’onda d’entusiasmo o incentivano momentaneamente le iscrizioni.
“Credo che l’IA sia una categoria in cui è relativamente facile realizzare una demo e vincere una sorta di concorso di popolarità sui social media,” ha osservato Taylor. “Ma creare un flusso di entrate duraturo, soprattutto servendo le Fortune 1000 e le industrie regolamentate, è estremamente difficile. Penso che molte persone vogliano lavorare per il leader del settore.”
Con questo traguardo, Sierra si allinea tra le aziende di IA a più rapida crescita, anche se è complesso fare confronti diretti in un mondo in cui le società private possono definire le proprie metriche.
“Non esiste una classifica ufficiale, ma crediamo di essere abbastanza avanti rispetto ad altre aziende nella nostra categoria,” ha dichiarato Taylor. “Vogliamo assicurarci che i potenziali reclutatori e clienti siano a conoscenza di questo, poiché è un segnale che stiamo facendo qualcosa di giusto e che il nostro prodotto è di alta qualità.”
Una delle nuove modalità di comunicazione è rappresentata dalle statistiche di fatturato. Le startup ora condividono numeri che, in un’epoca precedente, sarebbero rimasti nascosti. Ad esempio, il CEO Anton Osika ha recentemente rivelato che la sua azienda ha raddoppiato il fatturato a 200 milioni di dollari in quattro mesi.
Taylor prevede che l’industria dell’IA seguirà una traiettoria simile a quella del boom delle dot-com negli anni ’90. “Si sapeva che l’e-commerce sarebbe stato grande, ma c’era una grande differenza tra lavorare per Buy.com e Amazon,” ha commentato.
Con Sierra già con circa 300 dipendenti, Taylor prevede un’espansione significativa e ha confermato l’affitto di 300.000 piedi quadrati di spazio per uffici a San Francisco, in modo da triplicare la propria presenza in città. Questo rappresenta uno dei più grandi contratti di locazione di uffici dalla scorsa acquisizione di OpenAI.
Con la crescente competizione nel mercato IA per il supporto clienti, un annuncio di tale fatturato rappresenta un segnale di forza, indirizzato a un pubblico di talenti in cerca di opportunità in un settore in rapida evoluzione.
Fonti: The Verge, OpenAI, Salesforce.
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