Startup croata mira al mercato dei robotaxi grazie al supporto di Uber.
Pubblicato il da Ignazio Aragona - Tecnologia
Rimac e la Rivoluzione dei Robotaxi in Europa
Mate Rimac, fondatore del produttore croato di veicoli elettrici Rimac Group, ha iniziato a sviluppare robotaxi elettrici sette anni fa. Oggi, parte della sua visione si sta concretizzando grazie a una partnership strategica tra Uber, la società cinese Pony.ai specializzata in veicoli autonomi, e la sua startup di robotaxi, Verne.
L’Inizio di un Servizio Commerciale in Europa
Le tre aziende hanno annunciato giovedì scorso l’intenzione di lanciare un servizio di robotaxi commerciale in Europa, partendo da Zagabria, Croazia. Pony.ai fornirà il sistema di guida autonoma e un robotaxi chiamato Arcfox Alpha T5, sviluppato insieme al produttore automobilistico cinese BAIC. Verne si occuperà della gestione della flotta, mentre Uber fornirà la sua vasta rete di ride-hailing.
Inoltre, Uber ha rivelato di avere intenzione di investire una somma non rivelata in Verne e di sostenere future espansioni come partner strategico. Non è stata comunicata una data specifica di lancio per il servizio commerciale, ma i test su strada a Zagabria—dove ha sede la Rimac Group—sono già in corso.
Un Nome Emergente nel Settore dei Robotaxi
Verne non ha la stessa notorietà di Waymo o Tesla, almeno negli Stati Uniti, ma condivide le stesse ambizioni ambiziose. Fondata nel 2019 come progetto chiamato Project 3 Mobility (o P3) all’interno di Rimac Group, Verne si inserisce in un ecosistema in crescita che include anche Rimac Bugatti, Rimac Energy e Rimac Technology. Mate Rimac detiene una quota del 23% nel gruppo.
Sebbene ci siano stati aggiornamenti sporadici sul progetto, è stato solo a luglio 2024 che Verne ha lanciato ufficialmente le sue attività, ottenendo 100 milioni di euro in finanziamenti e offrendo al pubblico uno sguardo più dettagliato sui suoi piani.
La Visione di Rimac per Verne
La visione di Rimac è sempre stata quella di far operare Verne come un servizio di robotaxi urbano con veicoli elettrici a due posti appositamente progettati. Questo potrebbe sembrare una missione insolita per chi ha creato la Nevera, un’auto hypercar elettrica che parte da un prezzo di circa 2,2 milioni di dollari. Come spiegato da Rimac a questo reporter due anni fa, l’imprenditore non ha mai avuto l’intenzione di produrre veicoli elettrici ad alta capacità di produzione, poiché crede che la tecnologia dei veicoli autonomi renderà obsoleto quel business.
“Ci vorrà un po’, ma arriverà; ne sono sicuro”, aveva dichiarato all’epoca.
Verne non sta sviluppando un proprio sistema di guida autonoma. Invece, l’azienda si concentra sulla progettazione di veicoli elettrici urbani, sull’app per il ride-hailing e sull’infrastruttura necessaria per gestire la flotta, compresa la pulizia e la manutenzione.
Fabbrica e Produzione dei Robotaxi
Verne ha in programma di produrre i propri robotaxi EV in una nuova fabbrica a Lučko, Croazia, che dovrebbe iniziare le operazioni entro la fine di quest’anno. Attualmente, Verne non ha ancora lanciato i veicoli a due posti e non ha fornito ulteriori aggiornamenti sui veicoli nel suo annuncio con Uber e Pony.ai. Tuttavia, l’azienda ha dichiarato lo scorso novembre di aver prodotto e testato 60 prototipi di verifica.
Per ora, il servizio di robotaxi di Verne utilizzerà il veicolo fornito da Pony.ai e BAIC, il modello Arcfox Alpha T5. Gli utenti potranno prenotarlo sia tramite Uber che attraverso l’app di Verne.
Ambizioni per il Futuro
Verne inizia in piccolo con il suo lancio commerciale, ma ha in programma di espandersi in una “flotta di migliaia di robotaxi nei prossimi anni”, come annunciato giovedì. Le sue aspirazioni vanno ben oltre i confini di Zagabria, la capitale della Croazia e sede della Rimac Group.
“L’Europa ha bisogno di una mobilità autonoma che possa passare dalla fase di test a un servizio reale”, ha dichiarato il CEO di Verne, Marko Pejkovic, in una nota. “In Verne, stiamo combinando la tecnologia, la piattaforma e le capacità operative necessarie per rendere questa realtà, iniziando da Zagabria prima di espanderci in nuovi mercati.”
Per ulteriori informazioni sulle innovazioni nel campo dei veicoli autonomi e sul futuro della mobilità urbana, puoi consultare i siti ufficiali di Rimac e Uber o notizie recenti di TechCrunch.
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