Stripe non ha acquistato OpenRouter per la “singolarità” e ottimizzato per Google Discover.

Stripe ha confermato mercoledì di aver acquisito OpenRouter. Anche se l’azienda non ha divulgato il prezzo dell’accordo, fonti hanno riferito al New York Times che ha pagato 7,5 miliardi di dollari.

Questa cifra rappresenta un enorme salto rispetto alla valutazione di OpenRouter di 1,3 miliardi di dollari nel mese di maggio. Per mettere in contesto questo prezzo, si dice che i fondatori da soli riceveranno 1,5 miliardi di dollari dalla vendita, più della valutazione dell’intera startup di soli tre mesi fa. Gli investitori riceveranno i restanti 6 miliardi di dollari, secondo il NYT. Stripe avrebbe dovuto fare un’offerta migliore ad altri interessati alla startup in rapida crescita, tra cui Databricks.

La domanda che sorge è: cosa vuole una gigante dei pagamenti da una startup che gestisce prompt tra diversi modelli di intelligenza artificiale?

La risposta breve e divertente, secondo una lettera trapelata dei fondatori di Stripe ai suoi investitori sull’affare, è: la singolarità.

“È un termine sfumato e forse già troppo usato, ma abbiamo deciso che il 1 gennaio fosse l’inizio della singolarità e abbiamo agito di conseguenza”, hanno scritto nella lettera i fondatori, pubblicata da Eric Newcomer e verificata da TechCrunch.

La singolarità dovrebbe rappresentare il punto in cui gli esseri umani e la tecnologia da noi creata si fondono per diventare una nuova specie. È ovviamente un riferimento ironico (come ha ammesso Patrick Collison quando ha usato il termine alla conferenza della sua azienda lo scorso aprile). Siamo abbastanza sicuri che i fondatori di Stripe, i fratelli Patrick e John Collison, non pensino che l’umanità abbia iniziato a trasformarsi nei Borg otto mesi fa.

Ma hanno fatto riferimento all’impennata economica che l’IA porta a Stripe. Con l’IA, sempre più aziende vengono lanciate e sempre di più utilizzano le offerte di Stripe. Stripe afferma che l’88% delle aziende elencate nel Forbes AI 50 utilizzano i suoi prodotti, compresi OpenAI e Anthropic, così come il 100% delle startup in più rapida crescita di Brex. Nessuno sa come l’IA e gli agenti cambieranno l’economia del futuro, ma tutti sono certi che la cambieranno in modo significativo.

Questo non spiega ancora perché Stripe voglia una società principalmente conosciuta per aiutare gli sviluppatori a gestire l’uso dei modelli. I fondatori di Stripe hanno riconosciuto che le loro basi di clienti si sovrappongono.

“OpenRouter è eccezionalmente utile per qualsiasi sviluppatore e Stripe è una piattaforma per sviluppatori tra le più grandi al mondo”, scrivono i fondatori nella loro lettera. Senza dubbio, utilizzare OpenRouter internamente offrirà probabilmente significativi vantaggi a Stripe e renderà più facile lanciare future offerte agentiche agnostiche ai modelli, troppo.

Sembra che OpenRouter continuerà a operare in modo indipendente dopo la chiusura dell’affare tra poche settimane, come promesso dalla stessa startup nel suo post sul blog, affermando che il suo “prodotto, missione e impegni attuali rimangono invariati”.

Fino ad ora, la maggior parte delle grandi acquisizioni di Stripe sono state legate ad aiutare le persone a raccogliere e gestire i flussi di denaro in arrivo. L’acquisto di OpenRouter sembra essere un passo verso l’altro lato del bilancio: la gestione dei costi, a cominciare dalle spese legate all’IA.

Questa acquisizione “è il tentativo deliberato di Stripe di inserirsi nel mezzo dei flussi di capitale nell’era dell’IA”, ha dichiarato l’analista di ricerca di PitchBook Franco Granda.

Si unisce a un assortimento insolito di aziende che entrano anche nella gestione delle spese in token. Databricks ha sviluppato il proprio gateway AI. Rippling ha appena lanciato uno focalizzato sulle spese e sul ROI legati all’IA. Ramp ha appena lanciato uno, anche per la gestione delle spese legate all’IA. E la lista continua.

Per Stripe, l’acquisto del “nonno” dei popolari gateway AI per sviluppatori fornisce un’idea su come gli sviluppatori utilizzano l’IA. Ma ottiene anche una leva sulla domanda di AI stessa. OpenRouter gli concederà “un certo grado di potere sui fornitori come i laboratori di frontiera stessi, così come iperscalers e neoclouds”, ha detto Granda.

Potrebbe non essere i Borg, ma pagamenti più gestione delle spese in token e un router di modelli? Questo è un sacco di potere.

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