Studio: Probiotici salvano coralli dallo sbiancamento durante ondata di calore nel Mar Rosso.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Un nuovo studio sul campo ha scoperto che due trattamenti con batteri benefici hanno protetto i coralli della barriera corallina dallo sbiancamento durante un’ondata di calore nel Mar Rosso. Una versione di uno dei trattamenti batterici uccisi dal calore ha anche protetto i coralli e potrebbe offrire un’alternativa più economica e stabile ai probiotici vivi. Sono necessari ulteriori studi per determinare se i trattamenti aiutino anche i coralli a rimanere in vita per periodi più lunghi. Anche se l’implementazione più ampia dei probiotici incontra delle barriere, i ricercatori affermano che sono necessari molti approcci per proteggere i coralli a lungo termine.
Come si è abbattuta un’ondata di calore sul Mar Rosso nel 2022, una patch di coralli in una barriera a 15 chilometri al largo della costa dell’Arabia Saudita ha reagito diversamente rispetto ad altri coralli. Erano stati trattati con probiotici, batteri benefici isolati da coralli sani, e quei trattamenti hanno impedito ai coralli di sbiancare, come riferiscono ora gli scienziati.
I coralli forniscono habitat per circa un terzo delle specie marine ma stanno diminuendo a un tasso senza precedenti, secondo l’ultimo rapporto della Global Coral Reef Monitoring Network. Le temperature in aumento portano allo sbiancamento dei coralli, una rottura della simbiosi benefica tra coralli e alghe che può portare alla morte dei coralli. Gli scienziati stimano che se le temperature globali aumenteranno di 1,5°C sopra i livelli preindustriali, il 70-90% dei coralli sarà a rischio di grave degrado in tutto il mondo entro il 2100.
“ìI coralli possono acclimatarsi e adattarsi, ma solo se sono vivi”, ha detto Raquel Peixoto, ricercatrice principale del nuovo studio e ecologa microbica presso la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) in Arabia Saudita, a Mongabay in una videochiamata. Lei e altri ricercatori in tutto il mondo stanno investigando su come la manipolazione dei batteri microscopici che vivono sui coralli possa aiutarli a rispondere a minacce che vanno dagli sversamenti di petrolio alle malattie infettive. Anche se Peixoto ha dimostrato in precedenza che i probiotici potevano evitare lo sbiancamento e mantenere in vita i coralli nei serbatoi, i nuovi risultati, pubblicati il 3 settembre su Cell Reports, sono i primi a indicare che i probiotici potrebbero aiutare a proteggere i coralli in natura durante le ondate di calore marine.
“È una cosa fare esperimenti nei serbatoi e dire, ‘Guarda, aiuta a mitigare gli effetti dello sbiancamento dei coralli’, o ‘aiuta i coralli a essere più sani’. Ed è un’altra cosa dimostrare ciò sulla barriera corallina”, ha detto Andrea Grottoli, scienziata marina presso l’Università dello Stato dell’Ohio negli Stati Uniti che non è stata coinvolta nello studio, a Mongabay per telefono.
Non perderti tutte le notizie di green su Blog.it