Studio rivela: il 40% delle specie dipendenti dal suolo è minacciato o mancante di dati.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Il Rischio di Estinzione per gli Animali e i Fungi del Suolo
Per la prima volta, i ricercatori hanno valutato il rischio di estinzione per le specie animali, invertebrate e funghi che dipendono dal suolo. Secondo un recente studio, si stima che circa il 40% di queste specie siano minacciate o presentino dati insufficienti nella Lista Rossa dell’IUCN (Unione Mondiale per la Conservazione della Natura).
Il suolo ospita quasi il 60% della vita sulla Terra e questi organismi giocano un ruolo cruciale nei cicli biogeochimici, nella regolazione del clima e in vari servizi ecosistemici. Nonostante la loro importanza, il rischio di estinzione di queste specie rimane in gran parte sconosciuto, come affermano gli autori dello studio.
Definizione delle Specie Dipendenti dal Suolo
Per comprendere meglio la situazione delle specie che dipendono dal suolo, i ricercatori hanno innanzitutto stabilito una definizione operativa di “specie dipendenti dal suolo”. Hanno identificato 8.653 specie nella Lista Rossa dell’IUCN che rientrano in questa categoria: specie che “passano una parte fondamentale del loro ciclo vitale all’interno di un profilo di suolo o abitano prevalentemente l’interfaccia suolo-lettera”. La lista comprende vertebrati terrestri, invertebrati come artropodi e molluschi, oltre ai funghi. Tuttavia, le piante non sono state incluse nell’analisi.
Neil Cox, coautore dello studio e responsabile dell’unità di valutazione della biodiversità dell’IUCN e di Conservation International, ha spiegato che le piante sono state escluse poiché quasi tutte sono considerate dipendenti dal suolo. Includerle avrebbe trasformato la revisione in uno studio sul rischio di estinzione delle piante.
Tra le specie esaminate, più del 20% è classificato come minacciato di estinzione e un ulteriore 20% presenta dati insufficienti, il che significa che non ci sono informazioni a sufficienza per determinare il loro stato di conservazione. Circa 35 specie dipendenti dal suolo sono già catalogate come estinte. La maggior parte di esse utilizzava strutture come le tane durante fasi cruciali della loro vita, ha spiegato Cox. Ad esempio, diverse specie di topi saltatori (Notomys spp.) in Australia, noti per scavare tane profonde per sfuggire al caldo e ai predatori, sono scomparse, probabilmente a causa della predazione da parte di gatti randagi e della degradazione dell’habitat.
Anche il verme Schmarda della Nuova Zelanda (Tokea orthostichon) è probabilmente estinto a causa della trasformazione del suo habitat e dalla presenza di specie invasive, ha affermato Cox.
Inoltre, diverse migliaia di specie dipendenti dal suolo non sono nemmeno incluse nella Lista Rossa dell’IUCN, il che implica che il loro rischio di estinzione non è stato valutato. Gli autori dello studio sottolineano che “è estremamente difficile sapere esattamente quante specie dipendenti dal suolo siano estinte, principalmente perché si conosce poco sullo stato di conservazione di funghi e invertebrati nel mondo, per non parlare delle specie che vivono esclusivamente sottoterra.”
Per colmare le lacune di conoscenza, i ricercatori raccomandano di istituire un Gruppo di Lavoro sull’Biota del Suolo all’interno della Commissione per la Sopravvivenza delle Specie (SSC) dell’IUCN, con l’obiettivo di riunire esperti nel campo del suolo.
César Marín, ecologo del suolo presso l’Università di Santo Tomás in Cile, non coinvolto nello studio, ha dichiarato che questa iniziativa è urgente e necessaria. Ha evidenziato l’importanza di collegare il gruppo di lavoro a organizzazioni già attive nel campo della biodiversità del suolo, come la Rete Internazionale sulla Biodiversità del Suolo sotto l’egida della FAO delle Nazioni Unite.
Quest’analisi ha messo in luce un aspetto critico della biodiversità globale: la protezione e la conservazione delle specie che vivono nel suolo. Adottare un approccio proattivo è fondamentale per preservare questi organismi invisibili ma essenziali che sostengono la vita sulla Terra.
Fonti: IUCN, Nazioni Unite, Conservation International.
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