Studio: scioglimento del ghiaccio marino connesso a futuri periodi di siccità in Europa
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Il ritiro del ghiaccio marino nelle acque artiche, che si stanno riscaldando rapidamente, potrebbe fornire un segnale precoce di siccità estiva in Europa orientale, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica Frontiers in Water.
Nel 2023, il continente europeo ha registrato un’esposizione record al calore, con il 52% del territorio sotto stress termico, a causa di ondate di calore consecutive e scarse piogge. Questa condizione ha creato le premesse per severe siccità e numerosi incendi devastanti. I quattro principali fiumi d’Europa – la Loira, il Po, il Reno e il Danubio – hanno raggiunto livelli record di bassezza ad agosto, in parte a causa di mesi di caldo estremo attribuiti al cambiamento climatico.
Impatto del ghiaccio marino sul clima europeo
Ricercatori hanno focalizzato la loro attenzione sui mari di Barents e Kara, al largo delle coste settentrionali di Norvegia e Russia, che hanno visto alcune delle più forti riduzioni della copertura di ghiaccio invernale dagli anni ’80. La ricerca ha suggerito un legame diretto tra un minore ghiaccio marino in inverno e un aumento di siccità durante l’estate in una vasta area dell’Eurasia, che comprende l’est della Romania, la Moldavia, l’Ucraina, le regioni settentrionali del Mar Nero e del Caspio, fino all’ovest del Kazakistan.
Modelli climatici e previsioni sulle siccità
I ricercatori hanno analizzato dati storici di ghiaccio marino, ricavati dal database ERA5 dell’European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF), che combina osservazioni e modelli meteorologici per stimare le condizioni atmosferiche dal 1940 a oggi. Hanno monitorato le condizioni di siccità da maggio a settembre, identificando aree con anomalie nella piovosità e nella richiesta di umidità atmosferica.
Secondo il team, a meno che non vengano adottate misure significative per ridurre le emissioni di CO₂, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) prevede che le temperature superficiali del mare in queste regioni potrebbero aumentare di 4°C a 5°C entro la fine del secolo. Fattori interagenti, come l’ingresso di acque atlantiche più calde, potrebbero contribuire a questo rapido riscaldamento, insieme a feedback locali che coinvolgono il ghiaccio marino e processi atmosferici.
Modifiche nella circolazione atmosferica
Il dottor Petru C. Vaideanu, autore principale dello studio e scienziato presso il Centro di Eccellenza per il Clima e i Cambiamenti Sociali dell’Università di Bucarest, ha spiegato che i dati indicano che inverni con meno ghiaccio marino nel Barents e nel Kara hanno portato a schemi di circolazione atmosferica più ondulati nel Nord Atlantico e sull’Eurasia. Questi cambiamenti, noti come onde di Rossby, possono portare aria calda e secca nella “corsia di siccità” recentemente identificata in Eurasia, causando condizioni meteorologiche stagnanti.
Vaideanu ha anche osservato una diminuzione della copertura nuvolosa in queste aree, il che permette a una maggiore quantità di sole di riscaldare la terra e aggravare ulteriormente la siccità. La ricerca suggerisce che comprendere questi legami potrebbe essere cruciale per anticipare e mitigare gli effetti delle siccità estive in Europa, creando opportunità per interventi tempestivi da parte dei governi e delle comunità locali.
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Fonte: Euronews Climate (2026-11-12).