Titolo: “Padre Robert Athickal: i bambini custodi del mondo vivente” Descrizione: “Padre Robert Athickal invita i bambini a proteggere il nostro ambiente.”

Athickal non disponeva delle risorse comunemente disponibili per la creazione di un’organizzazione nazionale. Non c’era un finanziatore di grandi dimensioni dietro il progetto, né un mandato governativo. Ha fatto affidamento sulla sua posizione di insegnante gesuita e sulla cooperazione delle scuole, convincendo studenti e adulti che i problemi ambientali locali meritavano attenzione.

Le campagne iniziali di Tarumitra erano pratiche e facilmente replicabili. Gli studenti hanno ripulito terreni trascurati, piantato giardini lungo le strade e trasformato discariche in ciò che chiamavano “Cinture di Ossigeno”. Questo approccio ha reso visibile il danno ambientale, dando agli studenti obiettivi concreti da raggiungere.

Piantare un albero ha spesso sollevato altre domande: perché un altro albero era stato abbattuto? Dove finiva il rifiuto prodotto da una scuola o da un quartiere? Perché le specie autoctone stavano scomparendo? Athickal intendeva che l’educazione ambientale comprendesse osservazione e responsabilità, con l’aspettativa che gli studenti partecipassero attivamente alla risoluzione dei problemi.