Traficanti di animali prendono di mira uccelli maleo in Indonesia: specie a rischio estinzione.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Gli uccelli maleo in via di estinzione critica di Sulawesi sono sempre più presi di mira dai trafficanti di animali selvatici, secondo un nuovo studio che ha documentato sequestri di uccelli contrabbandati. Alcuni sono stati trasportati da famiglie con bambini, coppie giovani o madri single per cercare di evitare la scoperta. I ricercatori hanno scoperto che 25 giovani maleo vivi sono stati sequestrati dagli agenti di polizia nel 2024 in India o in viaggio verso lì. Gli ambientalisti sostengono che potrebbero essere stati contrabbandati da allevamenti costruiti per conservare la specie in via di estinzione critica. Nessuno è stato riportato vivo in Indonesia. I maleo sono una specie protetta in Indonesia e tutto il commercio internazionale è vietato in base a CITES, il trattato mondiale sul commercio di fauna selvatica. I ricercatori esortano le autorità in India, Indonesia e Tailandia ad aumentare la sorveglianza e il controllo negli aeroporti e a creare un meccanismo per restituire gli uccelli sequestrati all’Indonesia, dove potrebbero essere eventualmente rilasciati in natura.
Maleo, uccelli in bianco e nero alti 60 centimetri con una caratteristica macchia di blu, arancione e giallo sui loro volti, vagano nelle fitte foreste tropicali di Sulawesi. Ma quando è venuto il momento di deporre le uova, arrivano nei luoghi di nidificazione comuni: spiagge sabbiose riscaldate dal sole o dall’energia geotermica della terra. Lì, scavano tane con i loro piedi blu palmati, depongono le uova e scompaiono. Dopo un paio di mesi, i pulcini schiudono e, miracolosamente, sono pronti a volare entro poche ore.
Questo è un uccello iconico di Sulawesi, che funge da mascotte faunistica ufficiale della provincia di Sulawesi centrale e del Parco Nazionale di Bogani Nani Wartabone.
Una volta considerati diffusi a Sulawesi, i maleo (Macrocephalon maleo) sono ora sull’orlo dell’estinzione, classificati come critici. Il loro numero si è ridotto a solo 4.000-7.000 coppie riproduttive, principalmente perché il loro habitat forestale sta scomparendo e sono presi di mira dai bracconieri. Dall’anno 1983, gli uccelli hanno perso più di due terzi dei loro 149 luoghi di nidificazione poiché lo sviluppo residenziale e commerciale prende il sopravvento sulle rive sabbiose dei fiumi e sulle spiagge, e l’habitat è devastato dalle miniere e attraversato da strade. Le uova di maleo sono considerate una prelibatezza, quindi le persone saccheggiano i nidi e nascono meno pulcini per ricostituire la popolazione.
Ma ora, il commercio illegale di maleo vivi sta emergendo come una nuova e seria minaccia per la loro sopravvivenza, secondo uno studio recente pubblicato sul Journal of Asian Ornithology. Questi uccelli vengono contrabbandati per soddisfare la crescente domanda di animali esotici da compagnia.
I ricercatori hanno documentato tre sequestri che coinvolgevano circa 25 maleo nel 2024 – tutti in viaggio verso l’India. Essi affermano che questi sequestri indicano che il commercio illegale internazionale è una minaccia crescente per questo uccello già in pericolo.
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