Trattamento, sintomi e cause dell’herpes oculare: guida completa su contagiosità e prevenzione.
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
Cosa è l’herpes oculare?
L’herpes oculare è un’infezione che coinvolge gli occhi, comunemente causata da virus della famiglia dell’herpes. I sintomi più frequenti includono dolore, visione offuscata, arrossamento, lacrimazione e sensibilità alla luce in un occhio. Questi virus possono avere un impatto significativo sulla salute visiva e richiedono un’attenzione adeguata.
Cause e fattori di rischio per l’herpes oculare
I virus dell’herpes che colpiscono maggiormente gli occhi sono l’herpes simplex virus-1 (HSV-1), responsabile anche delle labbra, e il virus varicella-zoster (VZV), che causa la varicella e il fuoco di Sant’Antonio. Sebbene il 85% della popolazione porti l’HSV-1, non tutti sviluppano un’infezione oculare. Quando il sistema immunitario è compromesso da condizioni come HIV o da trattamenti come la chemioterapia e l’assunzione di steroidi, il rischio di un episodio attivo aumenta.
Inoltre, i soggetti under stress o più anziani possono essere a maggior rischio di infezioni oculari. La suscettibilità può variare anche in base al sottotipo del virus contratto.
Segni e sintomi dell’herpes oculare
I principali segni di un’infezione oculare da herpes includono:
- Dolore
- Visione offuscata
- Arrossamento
- Lacrime eccessive
- Sensibilità alla luce in un occhio
Nel caso di herpes zoster, è comune riscontrare un rash cutaneo composto da piccole vescicole sulle palpebre e sulla fronte sopra l’occhio colpito. Questo rash può estendersi fino alla punta del naso.
Contagiosità dell’herpes oculare
L’herpes oculare può essere contagioso. Le persone con herpes simplex corneale attivo o herpes zoster possono trasmettere il virus attraverso le lacrime e le vesciche della pelle. È fondamentale praticare una buona igiene, in particolare lavandosi le mani, specialmente quando si è in contatto con bambini non immunizzati o individui con un sistema immunitario compromesso.
È importante notare che l’herpes simplex non si trasmette solitamente da un occhio all’altro, ma viene acquisito attraverso il contatto diretto con una persona infetta.
Diagnosi e trattamento dell’herpes oculare
Un medico di base può effettuare una diagnosi preliminare, ma è consigliato seguire un esperto in oftalmologia per un’esame approfondito. I medici utilizzano apposite attrezzature per valutare l’estensione dell’infezione e per creare un piano terapeutico adeguato.
La diagnosi di keratite erpetica si basa generalmente sui sintomi e sull’esame della cornea. I trattamenti iniziali include l’uso di farmaci antivirali, sia sotto forma di colliri che di compresse. In alcune circostanze, è necessario utilizzare farmaci intravenosi.
Opzioni di trattamento per l’herpes oculare
La terapia per l’herpes oculare può includere:
- Farmaci antivirali: Utilizzati per sopprimere la replicazione del virus e ridurre la gravità dell’infezione.
- Colliri antibiotici: Utilizzati per prevenire infezioni batteriche secondarie, particolarmente se la cornea è erosa.
- Farmaci per abbassare la pressione: In caso di aumento della pressione intraoculare dovuta a infiammazione.
- Farmaci anti-infiammatori: Utilizzati per trattare l’infiammazione dei tessuti oculari coinvolti.
Purtroppo, non esiste ancora una cura definitiva per l’herpes, in quanto il virus rimane latente nel sistema nervoso e non può essere completamente eliminato.
Prognosi e complicazioni dell’herpes oculare
Nella maggior parte dei casi, le infezioni da herpes simplex della cornea risolvono senza danni permanenti con un trattamento adeguato. Tuttavia, nel caso di infezioni più profonde, vi è un rischio maggiore di complicazioni. È possibile che i pazienti avvertano dolore prolungato o sensazioni anomale nella zona interessata.
Le infezioni oculari da herpes possono recidivare in modo imprevedibile e, per coloro che hanno episodi frequenti, è consigliabile una revisione medica generale per escludere eventuali condizioni di immunocompromissione.
Prevenzione delle infezioni oculari da herpes
Per chi è soggetto a ricorrenze frequenti di infezioni oculari da herpes, un trattamento antivirale a basso dosaggio quotidiano può essere utile. Attualmente, non esiste un vaccino specifico per HSV, ma è disponibile un vaccino contro la varicella. Gli adulti over 50 possono ricevere un vaccino zoster per ridurre l’incidenza di herpes zoster e complicazioni oculari.
Rimanere informati e consultare uno specialista è fondamentale per gestire al meglio questa condizione. Ricerca continua si svolge per sviluppare trattamenti più efficaci contro questi virus.
Fonti:
- Farooq, A. V., et al. “Herpes simplex epithelial and stromal keratitis: an epidemiologic update.” Survey of Ophthalmology 57.5 (2012): 448-462.
- Porter, Daniel. “What Is Herpes Keratitis?” American Academy of Ophthalmology. Apr. 1, 2020. aa.org.
- Potts, A., et al. “Herpes zoster ophthalmicus reduction: implementation of shingles vaccination in the UK.” Eye (Lond) 28.3 Mar. 2014: 247-248.
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