Un misterioso oggetto nello spazio potrebbe essere una sonda sovietica scomparsa
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Misterioso oggetto spaziale
Un oggetto misterioso che viaggia nel Sistema Solare ha mostrato un’accelerazione insolita, suscitando speculazioni sul fatto che potrebbe trattarsi di una sonda spaziale dell’ex Unione Sovietica scomparsa quasi 40 anni fa. Conosciuto come 1998 KY26, l’oggetto ha un diametro di 11 metri e si sta avvicinando alla Terra.
Gli scienziati hanno notato che la sua traiettoria non può essere completamente spiegata dalla gravità del Sole o della Terra, il che ha portato a coniare il termine “accelerazione non gravitazionale”. Questo significa che forze diverse dalla gravità stanno influenzando il percorso e la velocità dell’oggetto.
Monitoraggio da parte della NASA
Jared Isaacman, capo della NASA, ha dichiarato che l’agenzia sta monitorando KY26, rassicurando il pubblico sul fatto che non vi è motivo di preoccupazione. Secondo Isaacman, l’oggetto non rappresenta alcuna minaccia nota per la Terra e non ci sono prove che possa collidere con il nostro pianeta.
Un gruppo di ricercatori ha avanzato un’ipotesi singolare. L’astrofisico di Harvard, Avi Loeb, insieme ai colleghi Adam Hibberd e Adam Crowl, ritiene che KY26 possa essere Phobos 1, una sonda sovietica lanciata il 7 luglio 1988, che perse il contatto con la Terra durante il suo viaggio verso Marte.
Modelli e osservazioni
I ricercatori hanno costruito un modello semplificato di Phobos 1, confrontandolo con come riflette la luce solare mentre ruota, abbattendo sette set di osservazioni separati dell’oggetto. Hanno scoperto che il modello si avvicinava notevolmente alle osservazioni di KY26.
KY26 riflette quasi il 52% della luce solare che lo colpisce e completa una rotazione completa ogni 5,35 minuti. Loeb e i suoi colleghi sostengono che queste caratteristiche siano coerenti con la loro ipotesi che KY26 potrebbe essere un oggetto artificiale.
Teorie contrastanti
Una spiegazione inizialmente proposta in uno studio del 2023 suggerisce che KY26 sia una cosiddetta “cometa oscura” contenente acqua intrappolata che si trasforma in gas, generando spinta mentre l’oggetto si muove nello spazio. Tuttavia, gli astronomi non hanno rilevato la nuvola di gas o la coda normalmente associata alle comete.
Un’altra ricerca ha concluso che 1998 KY26 è per lo più un asteroide disidratato, il che implica che il ghiaccio d’acqua è improbabile causa della sua insolita accelerazione, dato che le temperature sono troppo elevate per permettere la sopravvivenza di ghiaccio per lunghi periodi.
Il ruolo della radiazione solare
Un’ulteriore possibile spiegazione è rappresentata dalla radiazione solare, che può esercitare pressione sulla superficie dell’oggetto e alterare leggermente la sua traiettoria. Altre osservazioni puntano in direzione di un asteroide naturale e roccioso piuttosto che di una vecchia sonda spaziale.
Un studio pubblicato nel 2025 sulla rivista Nature Communications ha stimato che il diametro dell’oggetto sia di soli 11 metri, supportando ulteriormente l’idea che si tratti di un asteroide piuttosto che di un manufatto artificiale.
Possibili sviluppi futuri
Una missione spaziale giapponese potrebbe infine fornire risposte importanti. La sonda Hayabusa2 è prevista in arrivo presso 1998 KY26 a luglio 2031, per studiarlo da vicino, diventando la prima missione a indagare direttamente un asteroide di questa dimensione ridotta.
Le immagini e le misurazioni raccolte durante l’incontro potrebbero rivelare se l’oggetto sia effettivamente un corpo roccioso naturale o, in alternativa, un possibile manufatto artificiale. Fino ad allora, l’ipotesi di Avi Loeb rimane affascinante ma non dimostrata. Loeb ha anche scherzato sul fatto che le telecamere di Hayabusa2 potrebbero scoprire un’etichetta con la scritta “Made in U.S.S.R.” invece di un blocco di ghiaccio.
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Fonte: Euronews Climate (2026-11-15).