Un super El Niño provoca effetti devastanti sulla costa californiana
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
La costa californiana, in particolare Monterey Bay, sta vivendo gli effetti di un El Niño storico, con temperature dell’acqua in rapido aumento, maree record e una drastica diminuzione di parti vitali della rete alimentare marina. Questi cambiamenti stanno affliggendo seriamente gli ecosistemi oceanici e le specie che ne dipendono.
La morte e la vita sulla costa californiana
La scorsa settimana, durante un soleggiato pomeriggio autunnale, le spiagge di Monterey Bay erano animate da una danza sincronizzata di uccelli costieri e il movimento delle onde. Tuttavia, la bellezza del paesaggio era oscurata da carcasse di leoni marini e accumuli di piume e ossa. Questo scenario drammatico è diventato un simbolo di ciò che i cambiamenti climatici e l’El Niño possono portare.
Gli scienziati avvertono che tali mortalità sugli animali marini potrebbero essere solo un presagio di ciò che sta per accadere. Le acque che bagnano la costa centrale californiana stanno subendo cambiamenti repenti a causa del fenomeno climatico, caratterizzato da condizioni oceaniche equatoriali insolitamente calde. Le temperature dell’acqua stanno raggiungendo livelli record, creando un effetto domino che minaccia la diversità marina.
L’analisi scientifica dei cambiamenti oceanici
Dr. Jono Wilson della Nature Conservancy ha commentato che le attuali condizioni oceaniche sono senza precedenti. La possibilità di comprendere l’ampiezza di questa crisi è complessa, con cambiamenti che includono la migrazione di specie dal sud e mutamenti nei fondali marini. Ad esempio, scuole di pesci e specie marine normalmente non presenti in queste acque sono state avvistate lungo la costa.
Dr. Francisco Chavez, scienziato senior del Monterey Bay Aquarium Research Institute, ha aggiunto che le temperature nella termoclina, una zona di transizione tra la superficie illuminata e il fondo dell’oceano, sono aumentate di ben 8 gradi Celsius rispetto alla media. Questi aumenti di temperatura non sono solo evidenti in superficie: la produttività generale delle acque è drasticamente diminuita, con una significativa perdita di fitoplancton, un indicatore cruciale per le catene alimentari sottomarine.
Le conseguenze sugli ecosistemi marini
La salute delle foreste di alghe, vitali per la biodiversità, è minacciata. Le alghe marze, un fondamento dell’ecosistema costiero, stanno soffrendo dramicamente, ed è stimato che la perdita di queste risorse potrebbe portare alla scomparsa di quasi il 40% delle specie marine associate. Dr. Scott Hamilton ha avvertito che le foreste di alghe sono estremamente sensibili ai cambiamenti ambientali e che il riscaldamento delle acque sta già causando un collasso significativo.
Inoltre, le temperature calde stanno costringendo molte specie ittiche a spostarsi in acque più profonde, aggravando ulteriormente la situazione per gli uccelli marini, già colpiti da una nutrita mortalità nel recente passato. Specie come i comuni murres stanno soffrendo poiché la disponibilità di pesce sta diminuendo, portando a preoccupazioni per il futuro.
Interventi per la resilienza degli ecosistemi
Nonostante i gravi danni causati dalla presenza di questo super El Niño, ci sono stati sforzi di recupero in corso. Lavori nel campo della ricerca delle alghe marine sono stati avviati per aiutare a ripristinare questi ecosistemi. Bennett Bugbee, tecnico presso le Moss Landing Marine Laboratories, ha descritto misure per coltivare e ripristinare le alghe marze, con un aumento di oltre il 700% della copertura di alghe in alcuni siti di restauro rispetto a quelli di controllo.
Tuttavia, le sfide rimangono significative, dato che le temperature dell’acqua continuano a diventare insostenibili anche per il processo di crescita delle alghe. Bugbee, pur espresso ottimismo, ha sottolineato che le misure necessarie potrebbero richiedere adattamenti evidenti a causa dei cambiamenti climatici e dell’innalzamento del livello del mare.
Prospettive future e necessità di attenzione
In attesa di sviluppi futuri, gli scienziati fanno appello alla necessità di una continua attenzione per affrontare gli immense sfide poste da questo fenomeno. La comprensione approfondita delle dinamiche marine e delle interazioni tra specie sarà cruciale per garantire un futuro più sostenibile per gli ecosistemi di Monterey Bay e oltre. Gli studi condotti negli ultimi anni hanno fornito una base per prepararsi a questi eventi e affinare strategie per contenere i danni.
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Fonte: Guardian Climate Crisis (2026-11-13).