Un’infermiera ruandese dedica la sua vita alle comunità forestali della Repubblica Centrafricana.

Pubblicato il 6 Aprile 2026 da Luigi Salemi - Green

Alphonsine Colombe Irahali: Il Servizio Sanitario nelle Comunità Isolate

Alphonsine Colombe Irahali è un’infermiera rwandese che lavora a Bayanga, un remoto avamposto vicino al Parco Nazionale Dzanga-Sangha nella Repubblica Centrafricana. La sua routine quotidiana consiste nel viaggiare di villaggio in villaggio per fornire assistenza a comunità che raramente hanno accesso a cure sanitarie. Irahali abbraccia con dedizione il suo ruolo in queste comunità, spesso escluse dal sistema sanitario formale, riscontrando risultati molto positivi. Attraverso cliniche mobili, il suo team effettua screening per tubercolosi e HIV, sensibilizza la popolazione e promuove la vaccinazione, contribuendo così a migliorare le condizioni sanitarie degli abitanti delle aree protette.

La mattina, prima delle consulenze e degli screening, viene allestita un’area temporanea nel mezzo del villaggio, dove gli abitanti si radunano lentamente, incuriositi dalla musica che suona in sottofondo. Qui, nella foresta del sud-ovest della Repubblica Centrafricana, Irahali trascorre gran parte del suo tempo a fornire assistenza a comunità isolate. “Ci muoviamo da villaggio a villaggio per avere un impatto significativo”, ha dichiarato Irahali durante una recente missione di clinica mobile. “Quando arriviamo, iniziamo a suonare musica. Poi sensibilizziamo la popolazione: quali segnali tenere d’occhio? Quando andare in ospedale? Cosa aspettarsi?”

Le Cliniche Mobili e le Sfide Locali

A 36 anni, Irahali avrebbe potuto seguire un percorso diverso. Molte infermiere in Africa vengono attratte dalle città o lasciano il continente alla ricerca di migliori stipendi e condizioni lavorative. Ma Irahali ha scelto di lavorare a Bayanga, dove il sistema sanitario è fragile e l’accesso alle cure di base è difficoltoso. Ha fatto domanda per questo posto almeno tre volte prima di essere finalmente selezionata.

“Io mi impegno a prendermi cura delle comunità svantaggiate”, ha affermato. “Credo che questo lavoro sia in linea con il mio giuramento.” Per lei, è stata una scelta consapevole, poiché ha colto l’opportunità di lavorare nella Repubblica Centrafricana.

Le necessità a Bayanga sono immediate e manifeste. La regione ospita sia comunità indigene Ba’aka che popolazione non indigena Bilo. Molte di queste vivono lontano dalle strutture sanitarie e alcune preferiscono la medicina tradizionale. Le cliniche mobili del suo team svolgono un ruolo cruciale nel fornire screening per tubercolosi e HIV, sensibilizzando la popolazione e incoraggiando la vaccinazione. Irahali collabora strettamente con l’ospedale locale e coordina i dati con il ministero della sanità. Tuttavia, molti problemi rimangono irrisolti.

“Non vacciniamo in loco; incoraggiamo le madri a venire in ospedale,” spiega. “Il primo vaccino è per la tubercolosi. Le comunità indigene, in generale, non vengono da noi, quindi andiamo noi da loro.”

L’accesso alle cure non è l’unica sfida. Le risorse sono limitate e, a volte, non si riesce a trattare i pazienti perché mancano i farmaci. “Dobbiamo ordinarli,” afferma. Anche l’equipaggiamento è carente: senza strumenti di base come una macchina per raggi X o attrezzature specializzate, alcune diagnosi e trattamenti diventano estremamente difficili. Per i pazienti che provengono da villaggi remoti, i ritardi possono rivelarsi fatali. “I bambini continuano a morire di malaria a causa dell’anemia”, spiega Irahali. “Spesso perché arrivano in ospedale troppo tardi”.

Le esperienze quotidiane portano con sé sia momenti positivi che dolorosi. “Ho storie buone e cattive,” racconta. Ricorda un caso recente in cui una madre e il suo bambino sono stati portati per ricevere cure. Il team è riuscito a stabilizzare il bambino, ma la madre, che inizialmente non sembrava gravemente malata, è deceduta. “Abbiamo salvato il bambino,” dice. “Ma la madre… è stata dura.”

Questi momenti influiscono non solo sui pazienti, ma anche sul personale. In un ambiente privo di psicologi o sistemi di supporto, i caregiver spesso si trovano a dover gestire questo peso da soli. “Guardare i pazienti morire non è facile,” sottolinea. “Devi continuare a lavorare, anche quando le persone hanno perso la motivazione.” Ma ci sono anche momenti che le ricordano perché continua a svolgere questo lavoro.

Un episodio memorabile è stato quello di un paziente attaccato da un gorilla — una situazione rara ma seria in una regione dove uomini e animali selvatici convivono. Le ferite erano gravi e il trattamento ha richiesto di improvvisare con le risorse disponibili. “Dobbiamo gestire l’infezione, la ferita e le vaccinazioni,” spiega. “Abbiamo somministrato antibiotici, pulito la ferita, somministrato un richiamo per il tetano e un vaccino antirabico.” Il paziente si è ripreso e ora può camminare.

Il lavoro di Irahali è sostenuto in parte dal World Wildlife Fund (WWF), che opera nel paesaggio di Dzanga-Sangha in collaborazione con il governo centrafricano. Il programma sanitario mira a migliorare le condizioni di salute delle persone che vivono nelle aree protette. I funzionari del parco spiegano che il legame tra sanità e conservazione è significativo. Fornire servizi di base aiuta a costruire fiducia tra le comunità e i soggetti coinvolti nella conservazione, in una regione dove questa relazione non è sempre stata lineare.

Le esperienze di Irahali non si limitano al lavoro sul campo; sta anche conseguendo un master in salute internazionale, con focus sui sistemi sanitari e sul miglioramento delle cure in contesti a bassa risorsa. La sua aspirazione è quella di contribuire a riforme più ampie oltre Bayanga. “Possiamo lavorare qui,” afferma, “ma altrove qualcuno affronta le stesse sfide.”

Il suo cammino è lontano dall’essere concluso, ma per ora il suo lavoro rimane radicato nelle comunità forestali del sud-ovest della Repubblica Centrafricana, scandito da mattinate di mobilità, cliniche mobili e la determinazione necessaria per fornire assistenza in un luogo dove non è mai garantita.

Fonti ufficiali: WWF Central African Republic, Mongabay.

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