Villaggi Amazon costruiscono sistemi energetici autonomi dopo il fallimento delle promesse del mega-diga.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Progetto Pilota di Energia Sostenibile nella Riserva Tapajós-Arapiuns
Un progetto pilota nella Riserva Tapajós-Arapiuns offre energia elettrica 24 ore su 24 grazie a un sistema integrato di pannelli solari e turbine idrocinetiche basate sul fiume. Queste turbine idrocinetiche utilizzano sistemi di filtraggio specializzati e griglie a bassa rotazione progettate per generare elettricità senza danneggiare la fauna fluviale locale. Nonostante la presenza di alcune delle più grandi strutture idroelettriche al mondo, circa 990.000 persone nella regione amazzonica brasiliana non hanno ancora accesso all’elettricità.
Quando il Brasile ha approvato la costruzione del complesso idroelettrico di Belo Monte sul fiume Xingu, nello stato di Pará, il megaprogetto prometteva di trasformare profondamente il panorama energetico nazionale e locale. Il progetto avrebbe dovuto creare una vasta offerta di energia pulita per alimentare industrie, illuminare case e portare sviluppo a comunità isolate che storicamente avevano avuto poco o nessun accesso all’elettricità. Al contrario, quasi un decennio dopo l’avvio delle operazioni di questa quarta più grande centrale idroelettrica del mondo, la realtà è drammaticamente diversa.
Le comunità vulnerabili, che dipendevano fortemente dalla pesca, hanno subito ripercussioni economiche significative. Molte famiglie lungo il fiume restano scollegate dalla rete elettrica o, al contrario, devono far fronte a bollette di elettricità tra le più alte del Paese. Uno studio pubblicato nel 2024 da ricercatori dell’Università Statale di Campinas, in Brasile, e della Michigan State University, ha rivelato tramite un’indagine condotta su 500 famiglie ad Altamira, Pará, che l’86,8% di queste ha subito un impatto negativo sui prezzi dell’elettricità dopo la costruzione di Belo Monte. Non solo la promessa di “progresso energetico” non si è concretizzata, ma le tariffe sono aumentate mentre le comunità che vivono all’ombra della più grande diga dell’Amazzonia continuano a soffrire di blackout e costi proibitivi.
Le famiglie a basso reddito nelle piccole comunità della regione amazzonica sono state colpite in modo particolare, non solo pagando di più per la corrente, ma anche facendo affidamento su generatori a diesel per coprire le interruzioni, aumentando così il loro peso economico. Emilio Moran, antropologo sociale con oltre trent’anni di carriera dedicata alla ricerca in Amazzonia, ha affermato: “Le persone si trovano sotto la linea di trasmissione, ma l’energia non proviene da quella centrale idroelettrica. Va a San Paolo e Rio; non passa mai attraverso le comunità amazzoniche.” Questa situazione si inserisce in un contesto di una transizione energetica che, secondo Moran, ignora le necessità delle popolazioni locali e perpetua le disuguaglianze.
Iniziative di Energia Indipendente
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno lavorato su un progetto sperimentale coinvolgendo le comunità locali per creare reti energetiche indipendenti. Questi sistemi potrebbero rappresentare una risposta ai crescenti costi energetici nel Bacino del Xingu e in altre zone dell’Amazzonia. Nel cuore della Riserva Tapajós-Arapiuns, un’iniziativa energetica guidata dalla comunità, sostenuta dall’Università Federale dell’Ovest del Pará (Ufopa), sta creando un percorso per l’autonomia sostenibile. Iniziato nel 2023 come progetto pilota in tre comunità fluviali nei pressi di Santarém, il progetto ha fornito sistemi energetici off-grid alimentati da pannelli solari e turbine idrocinetiche, migliorando l’accesso all’energia, le opportunità di lavoro e la qualità della vita locale.
“L’idea è proprio quella di portare energia per contribuire a migliorare la qualità della vita di queste comunità,” ha dichiarato Lázaro Santos, coordinatore del progetto e professore presso il Laboratorio di Energia Rinnovabile dell’Università. Il sistema opera con una combinazione di energia fotovoltaica e produzione energetica mediante turbine, finanziate dall’Università del Michigan e progettate in collaborazione con studenti di ingegneria meccanica di Ufopa.
Queste turbine, spiega Santos, sfruttano l’energia dell’acqua del fiume. “Utilizzeremo l’energia contenuta nella massa di fluido in movimento e trasformeremo quella energia in elettricità.” Il sistema include un filtro a lenta rotazione che evita di danneggiare la fauna acquatica del fiume. Oséas dos Santos, residente nella comunità di Porto Rico, ha descritto l’impatto positivo di queste soluzioni: “La nostra vecchia generatori consumava circa 60 litri di diesel al mese. Qui, il prezzo del diesel era di 12 reais al litro, pertanto spesso non avevamo fondi per acquistarlo.” Ora, grazie alle turbine, la comunità dispone di un freezer condiviso, e l’accesso all’energia è migliorato drasticamente.
Santos ha anche evidenziato l’importanza della formazione: “Abbiamo creato un programma educativo per aiutare le comunità a gestire autonomamente il sistema energetico.” Attualmente, a Porto Rico, tre persone sono state preparate per la manutenzione degli impianti. Come ha dichiarato Evanilson Silva de Souza, “prima del progetto non avevamo nessun accesso all’elettricità.” Questo passaggio ha radicalmente migliorato la comunicazione e i servizi sanitari, permettendo di contattare i servizi di emergenza direttamente dalla propria comunità. La rete attualmente serve quasi 200 persone e si prevede una futura espansione.
Fonti ufficiali: Cavallini Johansen, I. & F. Moran, E. (2024). “Unfulfilled promises? Investigating the impact of the Belo Monte hydropower dam on water, energy, and food access in the Brazilian Amazon,” EGU General Assembly 2024, Vienna, Austria, 14–19 Apr 2024, EGU24-13331.
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