Waymo cresce rapidamente: ecco i dati della flotta. Ottimizzato per Google Discover.

Il servizio di robotaxi commerciale di Waymo sta aumentando in modo significativo, sia in termini di copertura geografica che di numero di passeggeri. Guardando i numeri degli ultimi due anni, si nota una diffusione commerciale tipica di un’azienda con un grande budget come Waymo, che ha avuto origine da Google e conta ancora Alphabet come maggior azionista. Nel settembre 2024, Waymo operava solo in tre città – Phoenix, Los Angeles e San Francisco. Oggi, offre servizi di robotaxi in 15 città degli Stati Uniti, con la maggior parte dei lanci commerciali avvenuti nell’ultimo anno. Il numero di passeggeri è aumentato notevolmente, con Waymo che ora gestisce in media 500.000 corse di robotaxi a pagamento ogni settimana.

Tuttavia, un’analisi più approfondita della loro flotta mostra un’azienda che concentra i propri sforzi principalmente in due stati. Circa l’80% dei circa 4.000 robotaxi di Waymo si trovano in California e Texas, con quest’ultimo che attualmente è il fulcro delle attività: la flotta di Waymo è cresciuta di quasi la metà nelle ultime tre settimane, alimentata da un nuovo minivan costruito in Cina che l’azienda sta scommettendo li aiuterà a scalare, nonostante i dazi doganali aumentino i costi.

I restanti 800 veicoli sono distribuiti in città di altri stati, tra cui Arizona e Florida, un’altra zona in rapida crescita. La maggior parte di essi sono i familiari SUV elettrici bianchi Jaguar I-Pace, ma una quota crescente è costituita dai nuovi minivan – un Zeekr RT modificato che Waymo ha marchiato come “Ojai”.

La concentrazione di Waymo in California non sorprende, essendo l’azienda con sede nella Silicon Valley e avendo svolto gran parte dei test e dello sviluppo iniziale proprio lì. Inoltre, una parte della popolazione è incline ad adottare la tecnologia nelle sue prime fasi.

Il recente aumento in Texas è più interessante. Waymo ha aumentato la propria flotta in Texas del 49% nelle ultime tre settimane, secondo i registri dei veicoli statali e i dati del Texas Autonomous Vehicle Fleet Tracker. Al 24 settembre, Waymo aveva registrato 1.102 veicoli autonomi nello stato.

Waymo ha lanciato per la prima volta il servizio commerciale ad Austin attraverso una partnership con Uber nel marzo 2025, consentendo agli utenti di prenotare i robotaxi tramite l’app di Uber. Da allora, l’azienda ha ampliato i propri servizi di robotaxi a Dallas, Houston e San Antonio.

La flotta texana di Waymo è rimasta relativamente stabile per la maggior parte dell’estate, passando da circa 600 veicoli a giugno a più di 700 alla fine di agosto. Poi è arrivato settembre, quando la flotta ha registrato un aumento significativo, trainato da un afflusso di nuovi minivan Ojai, che ora costituiscono circa un terzo della flotta texana di Waymo.

Ci si aspetta che questa quota continui a crescere.

Il robotaxi Ojai, dotato del sistema di guida autonoma di sesta generazione di Waymo, è progettato per aiutare l’azienda a raggiungere una scala di produzione elevata. L’interno è progettato per resistere a un uso intenso e offre un’interfaccia migliorata per i passeggeri e l’IA di Google Gemini, che funge da assistente a bordo per i passeggeri.

Tuttavia, se si guarda oltre la tecnologia, l’Ojai è un minivan prodotto da Zeekr, un marchio di proprietà del gruppo Geely Holding cinese (che possiede anche Volvo). L’Ojai è costruito sulla piattaforma SEA-M di Zeekr, una piattaforma veicolare condivisa progettata per veicoli come i robotaxi e i furgoni da consegna. I veicoli base Zeekr vengono spediti negli Stati Uniti senza alcuna tecnologia di connessione cinese a bordo. Una volta arrivati, i veicoli vengono inviati allo stabilimento di Waymo in Arizona, dove vengono equipaggiati con il sistema di guida autonoma di Waymo.

L’Ojai dovrebbe contribuire a ridurre i costi e aiutare alla fine Waymo a raggiungere la redditività. Al momento però, i dazi doganali stanno vanificando eventuali risparmi. Secondo la politica commerciale attuale degli Stati Uniti, i veicoli costruiti in Cina sono soggetti a dazi doganali elevati, aumentando i costi per ogni Ojai che viene importato nel paese.

Waymo sembra disposta ad assorbire questo costo. La società di ricerca con sede a New York, MoffettNathanson, che traccia le importazioni di Ojai utilizzando dettagliati documenti di spedizione, ha affermato nel suo rapporto di settembre che Waymo è in procinto di portare 5.100 di questi veicoli negli Stati Uniti entro la fine dell’anno.

Dove andranno tutti questi veicoli Ojai? Sicuramente in Texas, ma la Florida, dove Waymo opera in tre città, e nuovi mercati come Las Vegas vedranno probabilmente un aumento del loro numero.

Fonte: The Verge, CNBC, Waymo Official Website.

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