Waymo ritira il software: miglioramenti per il comportamento dei robotaxi vicino ai pulmini scolastici.
Pubblicato il da Ignazio Aragona - Tecnologia
Waymo annuncia un richiamo software per i suoi robotaxi
Waymo, la compagnia di auto a guida autonoma di Alphabet, ha comunicato a TechCrunch l’intenzione di avviare un richiamo volontario del software per migliorare le prestazioni dei suoi robotaxi nei pressi degli scuolabus. Questo richiamo sarà presentato la prossima settimana agli enti di regolamentazione della sicurezza federale.
La decisione di Waymo arriva in seguito a un aumento dei controlli da parte della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) e alle critiche da parte di funzionari delle città di Atlanta e Austin riguardo alle manovre dei robotaxi vicino agli scuolabus.
La NHTSA ha aperto una prima indagine su Waymo lo scorso ottobre dopo aver visionato un video in cui un veicolo autonomo di Waymo ha manovrato intorno a uno scuolabus fermo, con il segnale di stop esteso e le luci lampeggianti, mentre stava scaricando i bambini ad Atlanta. In quell’incidente, un robotaxi Waymo ha attraversato perpendicolarmente di fronte allo scuolabus, spostandosi dal lato destro, per poi effettuare una svolta a sinistra e proseguire lungo la strada.
Le critiche degli ufficiali scolastici
Incidenti simili si sono verificati anche ad Austin, dove Waymo opera in collaborazione con Uber per offrire il servizio di robotaxi. Secondo la compagnia, appena il problema è stato identificato, è stato effettuato un aggiornamento software il 17 novembre. Waymo sostiene che questo aggiornamento abbia migliorato significativamente le prestazioni, superando addirittura quelle degli automobilisti umani in questa particolare area di sicurezza.
Tuttavia, i funzionari del Distretto Scolastico di Austin hanno contestato in una lettera pubblicata sul sito della NHTSA che almeno cinque incidenti dello stesso tipo si sono verificati anche dopo l’aggiornamento. La NHTSA ha quindi inviato una lettera a Waymo il 3 dicembre, richiedendo ulteriori informazioni sul suo sistema di guida autonoma e sulle operazioni legate agli avvistamenti di robotaxi che hanno superato illegalmente scuolabus ben 19 volte in quest’anno. I regolatori hanno richiesto dettagli sul quinto sistema di guida autonoma di Waymo e sulle sue operazioni.
Il Chief Safety Officer di Waymo, Mauricio Peña, ha dichiarato in una comunicazione: “Siamo estremamente orgogliosi del nostro forte record di sicurezza, che dimostra che i veicoli Waymo hanno registrato dodici volte meno incidenti con feriti coinvolgenti i pedoni rispetto agli automobilisti umani. Mantenere i più elevati standard di sicurezza significa riconoscere quando il nostro comportamento può e deve migliorare.”
Peña ha poi aggiunto che, a seguito di questa consapevolezza, la compagnia ha deciso di procedere con un richiamo software volontario per migliorare le manovre di rallentamento e fermata in situazioni critiche. Waymo continua a monitorare le prestazioni dei suoi veicoli e apporta le correzioni necessarie come parte del suo impegno verso un miglioramento continuo.
Secondo quanto dichiarato dalla compagnia, non si sono registrati incidenti o infortuni correlati al comportamento dei veicoli sotto revisione, sottolineando che la sicurezza rimane la loro priorità principale e che continueranno a collaborare con la NHTSA.
Waymo ha anche annunciato che continuerà a monitorare, tracciare e implementare aggiornamenti al sistema di guida autonoma secondo necessità.
Il crescente fenomeno dei richiami software
I richiami software stanno diventando sempre più comuni nell’era dei moderni veicoli passeggeri, incluse le auto a guida autonoma. Le operazioni, infatti, sono sempre più gestite da software, e gli aggiornamenti o le correzioni vengono spesso effettuati prima della notifica ufficiale di richiamo al governo federale.
Nel 2024, Waymo aveva già effettuato due richiami volontari del software, uno dei quali era stato avviato in seguito a un incidente a Phoenix in cui un veicolo Waymo, privo di un operatore di sicurezza umano, era andato a collidere contro un palo telefonico durante una manovra di rallentamento a bassa velocità.
Per ulteriori dettagli sulla sicurezza delle auto a guida autonoma e sui richiami, si possono consultare le comunicazioni ufficiali della NHTSA e i report pubblici sul sito della National Highway Traffic Safety Administration.
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