Whoop conquista LeBron e punta a diventare essenziale anche per le mamme.

Pubblicato il 28 Marzo 2026 da Ignazio Aragona - Tecnologia

Per quasi un decennio, Whoop si è presentato come un’arma segreta per gli atleti seri. LeBron James ha indossato il bracciale fitness della compagnia durante il suo primo anno. Poco dopo, anche Michael Phelps ha adottato il dispositivo. Altri noti utilizzatori di Whoop includono Cristiano Ronaldo, Patrick Mahomes e Rory McIlroy. Il messaggio al pubblico? I migliori performer del mondo monitorano il proprio corpo con questo dispositivo e anche tu puoi farlo.

Il Successo di Whoop e la Crescita Globale

Questo approccio ha dato i suoi frutti. Whoop, l’azienda di dispositivi indossabili con sede a Boston fondata da Will Ahmed durante il suo ultimo anno a Harvard, opera in oltre 200 paesi. Secondo Ahmed, l’azienda ha registrato una crescita del fatturato superiore al 100% nell’ultimo anno ed ha raggiunto la positività del flusso di cassa. Il bracciale, che può essere indossato al polso, al bicipite o sul torso, misura il sonno, il recupero, la variabilità della frequenza cardiaca e una crescente lista di biomarker. Il modello di abbonamento, che include hardware e software per un costo annuale tra i 200 e i 360 dollari — con il dispositivo stesso incluso — si è dimostrato estremamente efficace: l’83% degli utenti attivi mensili apre l’app ogni giorno, un dato che Ahmed sostiene superi solo WhatsApp.

Ma il prossimo capitolo si preannuncia una sfida maggiore.

Ahmed, a 36 anni, desidera che Whoop diventi meno uno strumento di prestazione e più un dispositivo salvavita — un monitor continuo della salute che non solo aiuta a recuperare dopo un duro allenamento, ma che un giorno, in autonomia, potrebbe avvisarti che stai per avere un infarto e che devi recarti in ospedale.

L’Innovazione nel Monitoraggio della Salute

L’azienda ha già lanciato funzionalità con approvazione medica, tra cui il monitoraggio ECG e la rilevazione della fibrillazione atriale — una capacità che identifica un battito cardiaco irregolare che può portare a un ictus — e ciò che viene chiamato “approfondimenti sulla pressione sanguigna”, la quale, secondo Ahmed, rende Whoop il primo indossabile ad offrire questa funzionalità.

La FDA ha contestato quest’ultima funzionalità con una lettera di avviso la scorsa estate, sostenendo che questa costituisse una diagnosi medica piuttosto che un monitoraggio del benessere. Whoop ha respinto queste affermazioni dicendo che la FDA stava “esagerando le proprie prerogative” e ha continuato a sviluppare nuove funzionalità.

Oggi, una partnership con Quest Diagnostics — che conta oltre 2.000 sedi negli USA — consente ai membri di effettuare un esame del sangue e caricare i propri biomarcatori direttamente nell’app, dove un clinico esamina i risultati insieme ai dati di Whoop. Una funzionalità chiamata Health Span calcola l’età biologica. Ahmed afferma che è diventata la funzionalità più popolare dell’azienda da quando è stata lanciata nel maggio dello scorso anno.

Il dispositivo stesso non ha schermo, notifiche, né contapassi. Questa scelta è stata strategica fin dall’inizio. “Se hai uno schermo, allora sei un orologio,” spiega Ahmed durante una chiamata su Zoom. “E se sei un orologio, allora stai competendo con molti altri orologi, perché le persone non indosseranno mai due orologi.”

Non solo Whoop può essere indossato insieme a qualsiasi altro orologio, suggerisce Ahmed, può anche essere riposto completamente, con un sensore infilato in una manica, in un reggiseno sportivo o in un paio di shorts, scomparendo nei propri indumenti. È probabile che la stragrande maggioranza dei clienti di Whoop desideri indossare il bracciale come una dichiarazione di moda, ma quando gli viene chiesto di questo, Ahmed rivela che la linea di abbigliamento dell’azienda, lanciata nel 2021, è cresciuta del 70% lo scorso anno.

Ma Whoop non è sola nel desiderio di espandere i propri orizzonti. Oura, l’azienda finlandese dietro l’anello smart che è diventato il concorrente più diretto di Whoop, ha costruito un’ampia e fedele base di utenti, in gran parte tra professionisti ad alte prestazioni che gestiscono i propri corpi con la stessa attenzione che portano al loro lavoro.

Il modello di Oura funziona in modo diverso. I clienti acquistano l’anello per circa 350 dollari, poi pagano circa 70 dollari all’anno per accedere alla piattaforma. Quando ho parlato con la chief product officer di Oura, Dorothy Kilroy, la scorsa autunno, ha riferito che il tasso di retention a dodici mesi stava raggiungendo l’88%, un dato notevole per qualsiasi dispositivo indossabile, che solitamente termina rapidamente in un cassetto.

Entrambe le aziende affermano ora che le donne rappresentano il segmento in più rapida crescita. Lo scorso autunno hanno annunciato partnership per il test del sangue a distanza di un giorno l’una dall’altra — un evento che nessuna delle due aziende era ansiosa di discutere.

I numeri di Whoop riflettono ancora il punto di partenza. Anche se Ahmed è cauto nel condividere troppi dati pubblicamente, afferma che Whoop ha una clientela più maschile che femminile. Inoltre, afferma che l’attività è ora più o meno equamente suddivisa tra USA e il resto del mondo — un cambiamento rispetto a solo pochi anni fa. Whoop spedisce ufficialmente in 60 paesi.

Ciò che rende Whoop unica, almeno nel modo in cui si racconta, è che i suoi utenti più famosi non hanno dovuto essere persuasi a utilizzarla. L’Australian Open all’inizio di quest’anno ha chiesto ai giocatori, tra cui Carlos Alcaraz, di rimuovere i loro bracciali Whoop durante il torneo, nonostante il dispositivo fosse stato approvato dalla Federazione Internazionale di Tennis. I giocatori hanno opposto resistenza. Anche se Whoop ha ambassador del brand — Aryna Sabalenka è uno di questi — altri come Alcaraz e Jannik Sinner, entrambi con Whoop sotto i loro bracciali, semplicemente non volevano toglierli.

“Ha suscitato un’ondata di polemiche mediatiche,” afferma Ahmed con un certo compiacimento riguardo alla copertura risultante, “e ha ulteriormente messo in risalto il fatto che tutte queste persone di grande talento indossano Whoop in modo organico grazie al valore che fornisce.”

Ahmed è molto attento a proteggerlo. L’azienda ha una lunga politica contro l’offerta di quote agli atleti in cambio dell’indossare il bracciale. Il suo ragionamento? Se il prodotto piace, lo indosseranno comunque. Le partnership formali con Ferrari, il PGA Tour e l’UCI mountain biking funzionano in modo diverso; si tratta di mettere il marchio di fronte a un pubblico più vasto che condivide la stessa sensibilità.

Oura, tra l’altro, sta seguendo lo stesso ragionamento. Fondata solo un anno dopo Whoop, l’azienda è ampiamente riportata come in fase di esplorazione di un’IPO. Se Oura diventa pubblica prima, stabilisce i parametri finanziari — multipli di fatturato, tassi di crescita, metriche di retention — rispetto ai quali Whoop sarà misurata. Attualmente, Whoop impiega circa 750 persone ed è in fase di assunzione di altre 600.

Ahmed non rivela molto su questo tema. “Se ci concentriamo sul costruire una grande tecnologia e sulla crescita della nostra attività,” afferma, “sarà soddisfatta Whoop quando diventeremo una società pubblica, indipendentemente da chi andrà pubblica per prima.”

Durante la conversazione, Ahmed parla come qualcun altro che ha riflettuto attentamente su ciò che dovrebbe e non dovrebbe dire. Ahmed era il capitano della squadra di squash di Harvard e conta Ali Farag, diventato poi numero uno al mondo, tra i suoi ex compagni di squadra — anche se è veloce a precisare che la vicinanza alla grandezza non deve essere confusa con la grandezza stessa.

“Probabilmente hai una falsa impressione di quanto sia bravo a squash in base al fatto di essere stato compagno di squadra con lui,” scherza.

Ha iniziato a costruire quella che sarebbe diventata Whoop nel 2011, leggendo centinaia di articoli medici mentre studiava economia e scienze politiche, cercando di risolvere un problema che aveva vissuto in prima persona: l’overtraining senza un modo affidabile per misurare il suo impatto sul corpo.

Whoop non è solo la prima azienda di Ahmed. È stata la sua unica occupazione a tempo pieno. Quando chiedo se raccomanderebbe quel percorso a un fondatore nella sua posizione nel 2012, è la domanda a cui risponde più facilmente.

Avviare un’azienda è, per la persona giusta con le giuste intenzioni, “senza dubbio, la cosa più straordinaria che si possa fare nella propria carriera.” Ma è, aggiunge, “un’esperienza molto dolorosa essere un imprenditore e cercare di costruire qualcosa da zero, e devi avere una soglia di dolore ragionevolmente alta che spesso viene trascurata nel glamour degli annunci di raccolta fondi e delle pietre miliari.” Devi essere, afferma, “più ossessionato dal problema che stai risolvendo che dall’idea di essere un fondatore.”

Non sembra avere molti dubbi su quale lato di quella linea si trovi.

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