Come riparare il danno al nervo facciale: soluzioni efficaci e tempi di recupero
Il nervo facciale, fondamentale per il controllo dei muscoli di un lato del viso, origina nel cervello. Ogni persona possiede due nervi facciali, uno per lato, che si sviluppano e percorrono un tragitto complesso: partono dal cervello, attraversano e si circondano delle strutture dell’orecchio medio, seguono il bordo della mandibola fino a entrare nella ghiandola parotide, una delle principali ghiandole salivari situate davanti all’orecchio. All’interno della ghiandola parotide, il nervo facciale si divide in cinque rami che innervano i muscoli e le ghiandole della testa e del collo, rendendo possibili espressioni facciali come piangere, sorridere, aggrottare le sopracciglia o strizzare l’occhio.
Segni e sintomi del danno al nervo facciale
Il danno al nervo facciale può causare una varietà di disturbi, dalla debolezza muscolare a una paralisi parziale o totale della metà del viso interessata. I sintomi più comuni includono:
- lacrimazione eccessiva o assente dell’occhio dal lato colpito;
- incapacità di chiudere completamente l’occhio, con conseguente secchezza;
- secchezza della bocca;
- alterazioni del gusto;
- deviazione della bocca verso il lato sano;
- perdita delle rughe sulla fronte dal lato interessato;
- scomparsa del solco nasolabiale (le pieghe del sorriso);
- scialorrea (sbavamento) a causa di difficoltà nel controllo della saliva.
Cause e meccanismi del danno al nervo facciale
Il nervo facciale può essere danneggiato da svariate cause, tra cui:
- Traumi: come durante il parto difficile nei neonati, lesioni da frattura del cranio, ferite al viso o all’orecchio, o complicazioni chirurgiche;
- Disturbi del sistema nervoso: ad esempio l’ictus può compromettere la funzione nervosa;
- Infezioni: infezioni dell’orecchio o del viso, in particolare da herpes;
- Tumori: sia cerebrali che delle strutture nervose;
- Tossine: come avvelenamento da monossido di carbonio;
- Paralisi di Bell: forma idiopatica di paralisi facciale, spesso improvvisa, che può verificarsi in relazione a condizioni quali diabete, gravidanza o esposizione a freddo improvviso. In molti casi la causa rimane sconosciuta.
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