Influenza aviare colpisce le foche elefante del nord della California; area in quarantena.
Monitoraggio e Risposta all’Outbreak
Dopo che un ceppo letale di influenza aviaria H5N1 ha ucciso circa 17.000 cuccioli di foche elefante del sud lungo le coste del Sud America nel 2023 e 2024, i ricercatori e le autorità pubbliche hanno stretto i controlli sulla popolazione di foche elefante del nord in California. La paura di un’infezione si è trasformata in realtà: test di laboratorio hanno confermato che il virus ha raggiunto questa colonia. A metà febbraio, sei giovani foche appena svezzate sulle spiagge del Parco Statale di Año Nuevo hanno mostrato sintomi evidenti di problemi respiratori e neurologici, tra cui debolezza, tremori e convulsioni, tutti indizi di H5N1.
Il team di ricerca ha raccolto campioni da foche malate e morte, analizzati presso il California Animal Health and Food Safety Laboratory System. Gli screening iniziali hanno confermato che i campioni erano positivi per l’influenza aviaria, specificamente per il ceppo H5N1 altamente patogeno. A partire dal 24 febbraio, sette cuccioli avevano testato positivi per il virus, secondo il National Veterinary Services Laboratory del USDA. Alla data di pubblicazione, 30 foche erano già morte, di cui 29 cuccioli svezzati, ma non è stata ancora confermata la causa di morte per tutte.
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