Influenza aviare colpisce le foche elefante del nord della California; area in quarantena.
Gli animali possono infettarsi mediante contatto diretto con un uccello o animale infetto o le loro feci. Anche i carnivori possono contrarre H5N1 mangiando carcarce infette. Nel 2024, è stata fatta una scoperta inquietante: le foche elefante stesse trasmettevano il virus l’una all’altra, rendendolo infinitamente più pericoloso. Questa modalità di trasmissione è stata confermata sia in natura che in cattività. Alcuni dei vittimi della fauna selvatica appartengono a specie in pericolo di estinzione, e l’abilità del virus di diffondersi a nuovi ospiti è impressionante.
Il monitoraggio costante e il rilascio di dati empirici sulle foche elefante nordiche continueranno ad informare valutazioni sugli effetti a lungo termine della popolazione. Grazie a sei decenni di studio, i ricercatori hanno raccolto dati notevoli su questa popolazione, che includono circa 380.000 osservazioni di 55.000 individui.
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