iRobot: come l’azienda ha perso la sua direzione nel mercato dei robot domestici.
L’Acquisizione da Parte di Amazon e le Sfide Regolamentari
Poi è arrivata Amazon. Nel 2022, il colosso ha accordato di acquisire iRobot per 1,7 miliardi di dollari, un’operazione che sarebbe stata la quarta più grande di Amazon fino a quel momento. In un comunicato stampa, Colin Angle, che era CEO fin dalla fondazione dell’azienda, ha parlato di “prodotti innovativi e pratici” e di trovare “un posto migliore per il nostro team per continuare la nostra missione”. Sembrava una fine da favola: un’azienda emergente del MIT assorbita nell’impero di Amazon.
Tuttavia, i regolatori europei avevano altri piani. Di fatto, in un contesto di minacce di bloccare l’affare — poiché credevano che Amazon potesse chiudere i concorrenti limitando o degradando l’accesso al suo marketplace — Amazon e iRobot hanno concordato di annullare l’accordo nel gennaio 2024, con Amazon che ha pagato una penale di 94 milioni di dollari e si è ritirata. Angle si è dimesso, mentre le azioni dell’azienda sono crollate e il 31% della forza lavoro è stata ridotta.
Ciò che è seguito è stata una caduta inarrestabile. Gli utili erano in calo dal 2021 a causa del caos nella catena di approvvigionamento e della concorrenza cinese, che inondava il mercato con aspirapolveri robotici a prezzi più bassi. The Carlyle Group, che aveva fornito una linea di credito di 200 milioni di dollari nel 2023, ha purtroppo solo prolungato l’inevitabile. Infatti, Carlyle ha venduto quel prestito il mese scorso, presumibilmente a un prezzo scontato, anche se non ha specificato.
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