Olive data rivelano come i blocchi petroliferi minacciano le aree protette in Venezuela.
Altri blocchi petroliferi si sovrappongono solo parzialmente alle aree protette o si trovano adiacenti a esse, rendendoli vulnerabili a sversamenti. Gli sversamenti rappresentano la principale minaccia ambientale per l’industria petrolifera in Venezuela, con decine di incidenti ogni anno, spesso estendendosi oltre i confini dei blocchi petroliferi. In diversi casi, il petrolio inquinante arriva attraverso fiumi e corsi d’acqua. Lungo la costa caraibica, praterie di fanerogame, mangrovie e barriere coralline si trovano al di fuori delle aree protette ma subiscono ugualmente l’impatto degli sversamenti in mare aperto.
La causa principale di questi sversamenti risiede nell’infrastruttura obsoleta. Serbatoi di stoccaggio, oleodotti e pozzi non sono più in buone condizioni a causa della corruzione e della cattiva gestione governativa. Inoltre, le sanzioni statunitensi contro l’industria petrolifera del paese hanno ostacolato l’accesso a parti di ricambio necessarie.
Uno degli ambiti più colpiti dagli sversamenti è il Lago di Maracaibo, che si estende per oltre 13.000 km². La mappa mostra che quasi l’intera area è coperta da blocchi petroliferi, molti dei quali si sovrappongono anche ad Aree Critiche di Trattamento Prioritario. L’estrazione di petrolio nel lago è iniziata più di un secolo fa, minacciando i mezzi di sussistenza delle comunità locali di pescatori.
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