1935: Shirley Temple e “Il piccolo colonnello”, la danza che sfidò i pregiudizi di Hollywood
Il 1935 segna il debutto nelle sale di “The Little Colonel” (Il piccolo colonnello), una pellicola destinata a rimanere impressa nella storia della settima arte non solo per il successo della giovanissima Shirley Temple, ma per un momento di rottura sociale senza precedenti: la leggendaria danza sulle scale.
Una coppia iconica: “Riccioli d’oro” e Bill “Bojangles” Robinson
Nel pieno della Grande Depressione, il pubblico americano trovò conforto nel sorriso di Shirley Temple, ma fu l’incontro con il leggendario ballerino afroamericano Bill “Bojangles” Robinson a trasformare un semplice film commerciale in un documento storico. In “The Little Colonel”, i due interpretano una sequenza di tip-tap diventata immortale: la celebre scalata ritmata dei gradini.
Questa scena non rappresentava solo un saggio di bravura tecnica, ma costituiva un atto rivoluzionario per l’epoca. Temple e Robinson furono infatti la prima coppia interrazziale di ballerini ad apparire sul grande schermo tenendosi per mano, sfidando apertamente le rigide convenzioni e le tensioni razziali che ancora laceravano gli Stati Uniti degli anni Trenta.
Un cast di giganti tra dramma e commedia
Accanto alla piccola star e al talento di Robinson, il film vantava la presenza di un pilastro della recitazione come Lionel Barrymore. Nel ruolo del severo nonno sudista, Barrymore offrì il contrappunto drammatico perfetto alla vivacità della Temple, permettendo alla trama — ambientata nel periodo successivo alla Guerra Civile — di esplorare temi di riconciliazione familiare e sociale.
Nonostante la pellicola fosse figlia del suo tempo e risentisse di alcuni stereotipi dell’epoca, la chimica tra Shirley Temple e Bill Robinson fu talmente potente da superare le barriere del pregiudizio. Il loro rapporto fuori e dentro lo schermo divenne un simbolo di amicizia che andava oltre il colore della pelle, un messaggio che arrivò forte e chiaro nelle sale cinematografiche di tutto il Paese.
Scheda Tecnica e Curiosità
| Titolo Originale | The Little Colonel |
| Data di Uscita | 22 febbraio 1935 (USA) |
| Protagonisti | Shirley Temple, Lionel Barrymore, Bill Robinson |
| Primato Storico | Prima danza interrazziale mano nella mano a Hollywood |
| Regia | David Butler |
L’eredità di una scalinata
Oggi, “Il piccolo colonnello” viene ricordato soprattutto per quei pochi minuti di tip-tap. Quella danza sulle scale non fu solo intrattenimento; fu una delle prime crepe nel muro della segregazione cinematografica. Shirley Temple ricordò spesso nelle sue memorie come Bojangles fosse il suo partner preferito, sottolineando la naturalezza di un legame artistico che Hollywood, fino a quel momento, aveva avuto paura di mostrare.
L’impatto culturale di questa collaborazione fu tale che Robinson tornò a lavorare con la Temple in altri tre film, consolidando un duo che ha aperto la strada a future generazioni di interpreti e performer di ogni etnia.
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